แคนาดา ตกรอบ แต่ฟุตบอลโลกครั้งนี้คือความสำเร็จของพวกเขา

หากมองย้อนกลับไปเมื่อ 4 ปีก่อน  คงยาก ถ้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าล้มเหลว 

ฟุตบอลโลก 2022 ที่ กาตาร์ แคนาดา จบอันดับ 31 จาก 32 ทีม เก็บไม่ได้แม้แต่คะแนนเดียว และดูเหมือนทีมที่ยังไม่พร้อมสำหรับเวทีระดับโลก

วันนี้พวกเขาเปลี่ยนเรื่องราวนั้นไปแล้ว

เกมกับ โมร็อกโก สะท้อนทั้งจุดแข็งและจุดที่ยังต้องพัฒนา

แคนาดา ออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม เพรสซิ่งสูง บีบพื้นที่ และทำให้หนึ่งในทีมที่เล่นดีเอามาก ๆ ในรายการนี้ลำบาก

สตีเฟ่น อูสตากิโอ เปิดเผยว่า เจสซี่ มาร์ช ถึงกับบอกนักเตะว่า นั่นคือครึ่งแรกที่ดีที่สุดที่เขาเคยเห็นจากทีมชุดนี้

แคนาดา สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษ โมร็อกโก ถึง 13 ครั้ง

ขณะที่ โมร็อกโก ทำได้เพียงครั้งเดียว

พวกเขาสร้างโอกาสได้ แต่ขาดความเฉียบคม

จังหวะสำคัญเกิดขึ้นตั้งแต่นาทีที่ 10 เมื่อ อาลี อาห์เหม็ด จ่ายบอลให้ ทานี่ โอลูวาเซยี่ หลุดเข้าไปมีโอกาสยิงแบบจะ ๆ แต่ ยาสซีน บูนู ป้องกันไว้ได้

"ถ้าเรายิงลูกนั้นเข้า เกมจะเป็นในแบบที่เราต้องการ" อูสตากิโอ กล่าว

นั่นคือบทเรียนสำคัญของทีมชุดนี้

แคนาดา สามารถสู้กับทีมระดับท็อปได้แล้ว

สิ่งที่ยังขาดคือประสบการณ์และความเด็ดขาดในพื้นที่สุดท้าย

อย่างไรก็ตาม อุปสรรคระหว่าง แคนาดา กับชัยชนะรอบน็อกเอาต์ มีน้อยกว่าที่เคยเป็นเมื่อ 4 ปีก่อนมาก

อาลิสแตร์ จอห์นสตัน บอกว่า สิ่งที่เขาหวังคือชาวแคนาดาจะภูมิใจกับสิ่งที่ทีมทำได้

"เราไม่กลัวใคร เราเล่นในแบบที่ทีมชาติแคนาดาควรเล่น ไม่ว่าจะเป็นกีฬาชนิดไหน"

ตลอดทัวร์นาเมนต์นี้ แคนาดา มีอัตลักษณ์ชัดเจน คือเล่นเกมเพรสซิ่ง กล้าครองบอล กล้าเผชิญหน้ากับทีมใหญ่ และสามารถครองเกมได้ในแบบที่ไม่เคยทำมาก่อน

อีกสิ่งที่สำคัญคือการเติบโตของนักเตะรุ่นใหม่

ลุค เดอ ฟูเชอโรลส์

นิโก้ ซีกูร์

อาลี อาห์เหม็ด

และ มอยส์ บอมบิโต้

พวกเขาทั้งหมดต่างแสดงให้เห็นว่าพร้อมจะเป็นแกนหลักของทีมในฟุตบอลโลก 2030

ริชชี่ ลาร์เยีย มองว่า แคนาดา ควรภูมิใจกับผลงานครั้งนี้

"เรามีนักเตะหลายคนที่ก้าวขึ้นมาได้อย่างยอดเยี่ยม มีหลายอย่างที่เราควรภูมิใจ"

ฟุตบอลโลกครั้งนี้คือการยกระดับสถานะของ แคนาดา บนเวทีโลก

จากทีมที่เคยถูกจัดอยู่ในกลุ่มท้ายสุดของฟุตบอลโลก

วันนี้พวกเขากลายเป็นทีมที่หลายคนเชื่อว่า ควรผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ทุกครั้ง

และนั่นคือมาตรฐานใหม่ของฟุตบอลแคนาดา

พวกเขาตกรอบ แต่ไม่ได้เดินออกจากฟุตบอลโลกในฐานะผู้แพ้

พวกเขาเดินออกมาพร้อมความเชื่อว่า การแข่งขันกับทีมระดับท็อปไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

ความสำเร็จไม่ได้วัดจากการไปถึงรอบไหน แต่วัดจากการทำให้ทั้งประเทศเริ่มเชื่อว่า พวกเขามีสิทธิ์ฝันถึงอะไรได้มากกว่านั้น

#HOSSALONSO