ฟุตบอลโลก 2026 ของ แคนาดา จบลงที่รอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังแพ้ โมร็อกโก 1-3
หากมองย้อนกลับไปเมื่อ 4 ปีก่อน คงยาก ถ้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าล้มเหลว
ฟุตบอลโลก 2022 ที่ กาตาร์ แคนาดา จบอันดับ 31 จาก 32 ทีม เก็บไม่ได้แม้แต่คะแนนเดียว และดูเหมือนทีมที่ยังไม่พร้อมสำหรับเวทีระดับโลก
วันนี้พวกเขาเปลี่ยนเรื่องราวนั้นไปแล้ว
เกมกับ โมร็อกโก สะท้อนทั้งจุดแข็งและจุดที่ยังต้องพัฒนา
แคนาดา ออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม เพรสซิ่งสูง บีบพื้นที่ และทำให้หนึ่งในทีมที่เล่นดีเอามาก ๆ ในรายการนี้ลำบาก
สตีเฟ่น อูสตากิโอ เปิดเผยว่า เจสซี่ มาร์ช ถึงกับบอกนักเตะว่า นั่นคือครึ่งแรกที่ดีที่สุดที่เขาเคยเห็นจากทีมชุดนี้
แคนาดา สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษ โมร็อกโก ถึง 13 ครั้ง
ขณะที่ โมร็อกโก ทำได้เพียงครั้งเดียว
พวกเขาสร้างโอกาสได้ แต่ขาดความเฉียบคม
จังหวะสำคัญเกิดขึ้นตั้งแต่นาทีที่ 10 เมื่อ อาลี อาห์เหม็ด จ่ายบอลให้ ทานี่ โอลูวาเซยี่ หลุดเข้าไปมีโอกาสยิงแบบจะ ๆ แต่ ยาสซีน บูนู ป้องกันไว้ได้
"ถ้าเรายิงลูกนั้นเข้า เกมจะเป็นในแบบที่เราต้องการ" อูสตากิโอ กล่าว
นั่นคือบทเรียนสำคัญของทีมชุดนี้
แคนาดา สามารถสู้กับทีมระดับท็อปได้แล้ว
สิ่งที่ยังขาดคือประสบการณ์และความเด็ดขาดในพื้นที่สุดท้าย
อย่างไรก็ตาม อุปสรรคระหว่าง แคนาดา กับชัยชนะรอบน็อกเอาต์ มีน้อยกว่าที่เคยเป็นเมื่อ 4 ปีก่อนมาก
อาลิสแตร์ จอห์นสตัน บอกว่า สิ่งที่เขาหวังคือชาวแคนาดาจะภูมิใจกับสิ่งที่ทีมทำได้
"เราไม่กลัวใคร เราเล่นในแบบที่ทีมชาติแคนาดาควรเล่น ไม่ว่าจะเป็นกีฬาชนิดไหน"
ตลอดทัวร์นาเมนต์นี้ แคนาดา มีอัตลักษณ์ชัดเจน คือเล่นเกมเพรสซิ่ง กล้าครองบอล กล้าเผชิญหน้ากับทีมใหญ่ และสามารถครองเกมได้ในแบบที่ไม่เคยทำมาก่อน
อีกสิ่งที่สำคัญคือการเติบโตของนักเตะรุ่นใหม่
ลุค เดอ ฟูเชอโรลส์
นิโก้ ซีกูร์
อาลี อาห์เหม็ด
และ มอยส์ บอมบิโต้
พวกเขาทั้งหมดต่างแสดงให้เห็นว่าพร้อมจะเป็นแกนหลักของทีมในฟุตบอลโลก 2030
ริชชี่ ลาร์เยีย มองว่า แคนาดา ควรภูมิใจกับผลงานครั้งนี้
"เรามีนักเตะหลายคนที่ก้าวขึ้นมาได้อย่างยอดเยี่ยม มีหลายอย่างที่เราควรภูมิใจ"
ฟุตบอลโลกครั้งนี้คือการยกระดับสถานะของ แคนาดา บนเวทีโลก
จากทีมที่เคยถูกจัดอยู่ในกลุ่มท้ายสุดของฟุตบอลโลก
วันนี้พวกเขากลายเป็นทีมที่หลายคนเชื่อว่า ควรผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ทุกครั้ง
และนั่นคือมาตรฐานใหม่ของฟุตบอลแคนาดา
พวกเขาตกรอบ แต่ไม่ได้เดินออกจากฟุตบอลโลกในฐานะผู้แพ้
พวกเขาเดินออกมาพร้อมความเชื่อว่า การแข่งขันกับทีมระดับท็อปไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป
ความสำเร็จไม่ได้วัดจากการไปถึงรอบไหน แต่วัดจากการทำให้ทั้งประเทศเริ่มเชื่อว่า พวกเขามีสิทธิ์ฝันถึงอะไรได้มากกว่านั้น
#HOSSALONSO