อังกฤษเจองานโหดสุด! เปิดเส้นทางล่าแชมป์โลก 2026 ต้องฝ่าบราซิล-อาร์เจนตินา

ทีมชาติอังกฤษ ต้องเผชิญเส้นทางลุ้นแชมป์ ฟุตบอลโลก 2026 ที่ถูกยกว่ายากที่สุดนับตั้งแต่คว้าแชมป์โลกปี 1966 โดยหากทุกทีมเต็งผ่านเข้ารอบตามคาด ทัพ "สิงโตคำราม" อาจต้องดวลทั้ง เม็กซิโก, บราซิล, อาร์เจนตินา และ สเปน

การคว้าแชมป์ ฟุตบอลโลก 2026 ของ ทีมชาติอังกฤษ อาจเป็นภารกิจที่ยากที่สุดนับตั้งแต่พวกเขาคว้าแชมป์โลกครั้งแรกและครั้งเดียวเมื่อปี 1966 หากพิจารณาจากเส้นทางในรอบน็อกเอาต์และอันดับโลกของคู่แข่งตามการจัดอันดับของ ฟีฟ่า (FIFA)

หลังจบอันดับ 1 ของกลุ่ม แอล ทัพ "สิงโตคำราม" ผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย และมีโปรแกรมพบกับ ดีอาร์ คองโก ที่เมืองแอตแลนตา ในวันพุธที่ 1 กรกฎาคมนี้ โดยมีเป้าหมายเดินหน้าสู่แชมป์โลกสมัยที่ 2 และยุติการรอคอยที่ยาวนานกว่า 60 ปี

แม้ ดีอาร์ คองโก ซึ่งผ่านเข้ารอบในฐานะหนึ่งในทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุด จะถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่ไม่หนักมากนัก อีกทั้ง อังกฤษ ยังหลีกเลี่ยงการอยู่สายเดียวกับ สเปน, ฝรั่งเศส, โปรตุเกส และ เบลเยียม ได้ แต่เส้นทางหลังจากนั้นกลับเต็มไปด้วยบททดสอบสุดหิน

หากทีมเต็งทุกทีมผ่านเข้ารอบได้ตามความคาดหมาย อังกฤษ จะต้องพบกับคู่แข่งดังนี้

• รอบ 16 ทีมสุดท้าย: เม็กซิโก (เจ้าภาพร่วม)
• รอบก่อนรองชนะเลิศ: บราซิล (แชมป์โลก 5 สมัย)
• รอบรองชนะเลิศ: อาร์เจนตินา (แชมป์เก่า)
• รอบชิงชนะเลิศ: สเปน (แชมป์ยูโร 2024)

เมื่อไม่นับ ดีอาร์ คองโก ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย คู่แข่งตลอดเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ของ อังกฤษ มีอันดับโลกเฉลี่ยอยู่ที่ 5.75 ซึ่งถือเป็นเส้นทางสู่แชมป์ฟุตบอลโลกที่ยากที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ หากอ้างอิงจากอันดับโลกของ ฟีฟ่า

อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลโลกรอบน็อกเอาต์มักเต็มไปด้วยผลการแข่งขันที่พลิกความคาดหมาย ดังนั้น อังกฤษ อาจไม่ต้องเจอกับทีมอันดับสูงตามเส้นทางดังกล่าวก็เป็นได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเส้นทางจะง่ายขึ้น เพราะหลายทีมพร้อมสร้างเซอร์ไพรส์ได้ทุกเมื่อ

ตัวอย่างล่าสุดคือ ญี่ปุ่น ที่เกือบโค่น บราซิล ได้ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย ก่อนที่ทีมของ คาร์โล อันเชลอตติ จะพลิกกลับมาชนะ 2-1 จากประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

สำหรับภารกิจด่านแรก อังกฤษ ถูกยกให้เหนือกว่า ดีอาร์ คองโก และยังมีโอกาสยืดสถิติ ไม่แพ้ทีมจากทวีปแอฟริกาในฟุตบอลโลกเป็นนัดที่ 10 ติดต่อกัน แต่ในเกมน็อกเอาต์ ทุกความผิดพลาดอาจหมายถึงการยุติเส้นทางลุ้นแชมป์ทันที

และหากใครคิดว่าเรื่องพลิกล็อกไม่มีอยู่จริง... ลองถาม เยอรมนี กับ เนเธอร์แลนด์ ดูก็ได้