อียิปต์ ชนะบอลโลกครั้งแรก และอาจเป็นด่านหินของชาติเจ้าภาพในรอบน็อกเอาต์

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ คือคนที่ต้องแบกรับเรื่องนี้มาตลอด

เขาคือนักเตะที่พาอียิปต์กลับมาฟุตบอลโลก เป็นนักเตะที่ทำให้ อียิปต์ กลับมาอยู่บนแผนที่ เวิลด์คัพ อีกครั้ง

เพียงแต่เขายังไม่เคยพาทีมชาติชนะในรายการนี้ได้เลย

กระทั่งเกมกับ นิวซีแลนด์ อียิปต์ ชนะ 3-1 และชัยชนะครั้งนี้อาจเป็นหนึ่งในเกมสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล อียิปต์

ครึ่งแรกไม่ได้มีสัญญาณว่าจะเป็นแบบนั้นเลย

นิวซีแลนด์ ขึ้นนำก่อนจากลูกโหม่งของ ฟินน์ เซอร์แมน

พวกเขาเล่นด้วยพลังงานที่สูงกว่า เล่นด้วยความมั่นใจมากกว่า

ส่วน อียิปต์ ดูติดขัดไปหมดในเกมรุก ซาลาห์ ถูกจำกัดพื้นที่อย่างหนัก

แผนการใช้งานเขาในฟุตบอลโลกครั้งนี้แตกต่างจากที่หลายคนคุ้นเคย

ฮอสซัม ฮัสซัน จับเขามาเล่นตรงกลางมากขึ้น เป้าหมายคือเพิ่มการมีส่วนร่วมกับเกม

นัดแรกกับ เบลเยียม วิธีนี้ได้ผล เพราะเกมเปิดแลกกันมาก พื้นที่ด้านหลังแนวรับมีให้เล่น แต่ นิวซีแลนด์ เป็นคู่แข่งคนละแบบ

หลังขึ้นนำ พวกเขาถอยลงต่ำ ใช้ร่างกายเข้าสู้ อัดผู้เล่นไว้กลางสนาม พื้นที่ของ ซาลาห์ หายไปแทบทั้งหมด

ประสบการณ์ช่วยเขาได้หลายครั้งตลอดอาชีพ แต่เกมนี้เขาไม่สามารถรอให้เกมมาหาตัวเองได้

อียิปต์ ต้องแก้ปัญหา แล้ว ฮัสซัน ก็ปรับตำแหน่งของ ซาลาห์ ตอนครึ่งหลัง

ซาลาห์ ถูกดันขึ้นไปสูงกว่าเดิม เล่นใกล้กรอบเขตโทษมากขึ้นทำหน้าที่จบสกอร์มากกว่าสร้างสรรค์เกม

การเปลี่ยนแปลงนั้นส่งผลทันทีเลยล่ะครับ เอมาม อาชูร์ ลงมาช่วยงานแดนกลาง

ฟูลแบ็ก อียิปต์ เติมเกมรุกได้มากขึ้น

ประตูตีเสมอของ มอสตาฟา ซิโก มาจากการเปิดบอลของ โมฮาเหม็ด ฮานี่ จากนั้น ซาลาห์ ก็ทำในสิ่งที่เขาทำมาตลอดอาชีพ

เขาพาอียิปต์ขึ้นนำ ประตูในนาที 67 กลายเป็นประตูที่เปลี่ยนบทสนทนาเกี่ยวกับตัวเขาในทีมชาติไปตลอด

หลายปีที่ผ่านมา ซาลาห์ ถูกเปรียบเทียบกับทีมชาติอียิปต์ยุคทอง

ถูกถามอยู่เสมอว่าทำไมยังไม่เคยพาทีมชาติคว้าแชมป์แอฟริกา

ทำไมยังไม่เคยสร้างผลงานระดับเดียวกับสโมสร แต่ฟุตบอลมีบางช่วงเวลาที่เปลี่ยนทุกอย่างได้

ประตูนี้คือหนึ่งในนั้น เมื่อบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย แฟนบอลอียิปต์ใน แวนคูเวอร์ ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

อียิปต์ รอช่วงเวลานี้มานานเหลือเกิน

ชัยชนะนี้เปลี่ยนสถานการณ์ทั้งกลุ่ม G ทำให้ อียิปต์ ขึ้นนำจ่าฝูงทันที

พวกเขามีโอกาสมากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ที่จะผ่านเข้ารอบ และมีโอกาส 61 เปอร์เซ็นต์ที่จะจบอันดับหนึ่งของกลุ่ม 

หากเสมอหรือชนะ อิหร่าน ในนัดสุดท้ายได้ อียิปต์จะผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย

หากผ่านด่านนั้นได้อีก พวกเขาอาจกลายเป็นคู่แข่งของ สหรัฐอเมริกา ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

ใช่

มีความเป็นไปได้ที่ โม ซาลาห์ จะเป็นคนขวางเส้นทางเจ้าภาพสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

อีกด้านหนึ่ง ผลการแข่งขันนี้ยังส่งผลต่อ แคนาดา ด้วย

เดิมทีหลายฝ่ายมองว่า อียิปต์ อาจเป็นคู่แข่งที่ แคนาดา ต้องเจอในรอบน็อกเอาต์

แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยน เพราะอียิปต์กำลังขยับตัวเองขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าเดิม

ส่วน นิวซีแลนด์ แม้จะแพ้ พวกเขายังมีเรื่องให้จดจำ

ฟินน์ เซอร์แมน กลายเป็นผู้เล่นจาก เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ คนที่ 6 ที่ยิงประตูในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เป็นสถิติสูงสุดของลีกสำหรับฟุตบอลโลกหนึ่งสมัย

ทุกครั้งที่เห็นใครหรืออะไรทำในสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำได้มาก่อน

ผมก็มักจะยินดีกับสิ่งเหล่านั้นไปพร้อมกับพวกเขา

และวันนี้ อียิปต์ ก็สมควรได้รับความยินดีจากใครหลาย ๆ คนเช่นกัน

HOSSALONSO