ทางการ ! "ช้างศึก" ลุยศึกบอลอาหรับช่วงฟีฟ่าเดย์

สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้รับการยืนยันจากสหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชียตะวันตก ให้ทีมชาติไทย เข้าร่วมลุยศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียตะวันตก ครั้งที่ 10 ประจำปี 2023 (WAFF 10th Championship) ตามที่ได้ส่งจดหมายเชิญมาก่อนหน้านี้และสมาคมฯได้แสดงความสนใจเข้าร่วมในฐานะทีมนอกภูมิภาค

ทาง พล.ต.อ.ดร.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมฯ เปิดเผยว่า "ก่อนอื่น ผมต้องขอชื่นชมและแสดงความยินดีกับ ทีมชาติไทย ที่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ศึกชิงแชมป์อาเซียน ประจำปี 2022 ได้สำเร็จ และขอขอบคุณแฟนบอลชาวไทยที่เข้ามาชมกันเต็มสนามในเกมนัดที่ผ่านมา"

"สมาคมฯ และทีมงานสต๊าฟโค้ช ได้มีการประชุมร่วมกันอย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียมความพร้อมของทีมชาติไทย ก่อนเข้าร่วมแข่งขันทัวร์นาเมนต์สำคัญ อาทิ การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก รวมถึง ฟุตบอลเอเชียนคัพ รอบสุดท้าย ที่จะแข่งขันในช่วงหลังจากนี้ไป”

"โดย สมาคมฯ แจ้งความสนใจส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลรายการ WAFF 10th Championship ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ระหว่างวันที่ 20 มีนาคม - 2 เมษายน 2566 ซึ่งทาง WAFF ได้ส่งหนังสือยืนยันสิทธิ์การเข้าร่วม ระเบียบการแข่งขัน และโปรแกรมการแข่งขันให้กับสมาคมฯ เพื่อดำเนินการขั้นต่อไปแล้ว"

"หลังจากนี้ ได้มอบหมายให้บริษัท ไทยลีก ดำเนินการประสานกับสโมสรสมาชิก เพื่อปรับโปรแกรมการแข่งขันให้สอดคล้องและเหมาะสม สำหรับการเตรียมทีมชาติไทย ในการทำการแข่งขันฟุตบอลรายการดังกล่าว ซึ่งผมเชื่อว่าฟุตบอลรายการนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับทีมชาติไทย รวมถึงนักเตะไทยที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันรายการนี้อย่างมาก"

สำหรับ การแข่งขันฟุตบอลรายการนี้ จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 20 มี.ค. - 2 เม.ย.66 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยการแข่งขันนอกจากทีมชาติไทย จะมีอีก 11 ชาติเข้าร่วมประกอบไปด้วย บาห์เรน, อิรัก, จอร์แดน, คูเวต, เลบานอน, โอมาน, ปาเลสไตน์, ซาอุดิอาระเบีย, ซีเรีย, ยูเออี และ เยเมน โดยการจับฉลากแบ่งสายจะเกิดขึ้นในเดือนมกราคมนี้

นอกจากนี้ การแข่งขันยังถูกจัดในระดับ ฟีฟ่า Tier1 (เพื่อนับเป็น ‘A’ Match) และต้องลงทะเบียนนักเตะ 30 วันก่อนการแข่งขัน โดยคะแนนฟีฟ่าแรงกิ้ง ยังมีผลต่อการจัดอันดับแรงกิ้ง เพื่อจัดโถในการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก รวมถึงฟุตบอลเอเชียน คัพ รอบสุดท้าย ในช่วงเดือน ก.ค.66