เคน เบตส์ อดีตเจ้าของ เชลซี และ ลีดส์ ยูไนเต็ด เสียชีวิตในวัย 94 ปี

เคน เบตส์ นักธุรกิจชาวอังกฤษ อดีตเจ้าของและประธานสโมสร เชลซี รวมถึงอดีตเจ้าของ ลีดส์ ยูไนเต็ด เสียชีวิตอย่างสงบด้วยวัย 94 ปี ที่ราชรัฐโมนาโก เมื่อวันเสาร์ที่ 11 กรกฎาคมที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยมี ซูซานนาห์ ภรรยา และครอบครัวอยู่เคียงข้าง

เบตส์ สร้างชื่อในวงการลูกหนังอังกฤษ หลังเข้าซื้อกิจการ เชลซี เมื่อปี 1982 ด้วยมูลค่าเพียง 1 ล้านปอนด์ (ประมาณ 44 ล้านบาท) ในช่วงเวลาที่สโมสรยังค้าแข้งอยู่ในดิวิชั่นสอง และกำลังเผชิญปัญหาทางการเงินอย่างหนัก

ตลอดระยะเวลาที่บริหารสโมสร เขามีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูสถานะทางการเงิน พร้อมพา "สิงห์บลูส์" กลับคืนสู่ลีกสูงสุดของอังกฤษ ก่อนดำรงตำแหน่งประธานสโมสรอย่างยาวนาน

ต่อมาในปี 2003 เบตส์ ตัดสินใจขายสโมสรให้กับ โรมัน อบราโมวิช มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย ด้วยมูลค่า 140 ล้านปอนด์ (ประมาณ 6,160 ล้านบาท) ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่เชลซีก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในมหาอำนาจลูกหนังยุโรป

หลังอำลาเชลซี เบตส์ กลับสู่วงการฟุตบอลอีกครั้งในปี 2005 ด้วยการเข้าซื้อหุ้น 50 เปอร์เซ็นต์ ของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ก่อนอำลาสโมสรในปี 2012 หลังกลุ่มทุน จีเอฟเอช แคปิตอล เข้าซื้อกิจการทั้งหมดของ "ยูงทอง" ด้วยมูลค่าราว 52 ล้านปอนด์ (ประมาณ 2,288 ล้านบาท)

ด้าน เชลซี ออกแถลงการณ์แสดงความอาลัยต่อการจากไปของอดีตเจ้าของสโมสรว่า

"ด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่ง สโมสรขอแจ้งข่าวการเสียชีวิตของ เคน เบตส์ อดีตเจ้าของและประธานสโมสรเชลซี สโมสรขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อ ซูซานนาห์ ภรรยาของเคน รวมถึงครอบครัวและเพื่อน ๆ ของเขาทุกคน"

พร้อมยกย่องคุณูปการที่มีต่อสโมสรว่า

"ความมุ่งมั่นของ เคน ในการต่อสู้เพื่อสโมสรเชลซีในช่วงเวลาที่ยากลำบาก และการผลักดันสโมสรไปสู่ความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ จะไม่มีวันถูกลืมเลือน"