ของแท้หาย แต่ยังมีอะไหล่ให้เปลี่ยนเสมอ

ภายใต้การนำทัพของ "ฮาจิเมะ โมริยาสุ" หลายคนเริ่มตั้งคำถามและแสดงความกังวลว่า ทัพ "ซามูไรบลูส์" จะรับมือกับสถานการณ์ตึงเครียดนี้อย่างไร เมื่อกระดูกสันหลังของทีมพากันเจ็บจนต้องถอนตัว? แต่ถ้าเรามองลึกลงไปในโครงสร้างของฟุตบอลญี่ปุ่น เราจะรู้ทันทีว่าคำว่า แผนสองของทีมนับเบอร์วันแห่งเอเชีย ไม่เคยเป็นแค่กระดาษเปล่า

1. วิสัยทัศน์ที่ไม่ได้สร้างในวันเดียว

การประกาศกร้าวว่าจะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกให้ได้ภายในปี 2050 มันไม่ใช่แค่ราคาคุยหรือเป้าหมายที่ตั้งขึ้นมาลอยๆ แบบขอไปทีหรอกครับ แต่มันคือเข็มทิศที่ชัดเจน ทั้งในแง่แนวทาง ระบบการเล่น และปรัชญาเลือดนักสู้ซามูไร ที่ถูกฝังอยู่ใน ดีเอ็นเอ ของนักเตะทุกคน

หัวใจของนักเตะญี่ปุ่นยุคนี้ใหญ่เกินกว่าจะสั่นคลอนด้วยระบบซูเปอร์สตาร์ พวกเขาขับเคลื่อนด้วยระเบียบวินัย ความฟิต และฝีเท้าที่ผ่านการเจียระไนในลีกยุโรปจนนับนิ้วไม่ถ้วน การขาดหายไปของแกนหลัก 3 คน แน่นอนว่าส่งผลกระทบ แต่ในทางกลับกัน มันคือเวทีที่คนที่เหลืออยู่พร้อมจะก้าวขึ้นมาสู้แทนเพื่อนร่วมชาติอย่างไม่มีข้อแม้

2. ดีเอ็นเอแห่งความสม่ำเสมอ

หากลองย้อนมองหน้าประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่ปี 1998 ที่ฝรั่งเศส เป็นต้นมา ทีมชาติญี่ปุ่นตีตั๋วเข้ามาเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายรวมหนนี้เป็นครั้งที่ 8 ติดต่อกันเข้าไปแล้วนะครับ และมีเพียง 3 ครั้งเท่านั้นที่พวกเขาต้องจอดป้ายในรอบแบ่งกลุ่ม (ปี 1998, ปี 2006 ที่เยอรมนี และปี 2014 ที่บราซิล)

ส่วนอีก 4 ครั้งที่เหลือ ทัพซามูไรบลูส์หักปากกาเซียนทะลุเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ทั้งหมด ไล่ตั้งแต่ปี 2002 ในฐานะเจ้าภาพร่วม, ปี 2010 ที่แอฟริกาใต้, ปี 2018 ที่รัสเซียที่เกือบหักด่านเบลเยียม และปี 2022 ที่กาตาร์ที่ล้มยักษ์ใหญ่มาได้ สิ่งนี้พิสูจน์ว่าพวกเขามีมาตรฐานที่สูงและคงเส้นคงวาในระดับสากล ไม่ว่าขุมกำลังจะเปลี่ยนไปแค่ไหนก็ตาม

3. เส้นทางปี 2026 และโจทย์ที่ต้องตีให้แตก

ในทัวร์นาเมนต์นี้ ญี่ปุ่น ที่ตอนนี้รั้งอันดับ 18 ของโลก ถูกจับติ้วให้อยู่ในกลุ่มที่ต้องเจอกับ เนเธอร์แลนด์ ทีมอันดับ 8 ของโลก, ตูนิเซีย ทีมอันดับ 45 ของโลก และปิดท้ายด้วย สวีเดน ทีมอันดับ 38 ของโลก ซึ่งความน่าสนใจของฟุตบอลโลกครั้งนี้คือระบบใหม่ ที่นอกจากแชมป์และรองแชมป์กลุ่มจะเข้ารอบแล้ว ทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 8 ทีม จาก 12 กลุ่ม ก็ยังได้สิทธิ์ตบเท้าเข้ารอบน็อกเอาต์ 32 ทีมสุดท้ายด้วย

จริงอยู่ครับว่า เกมแรกกับพลพรรค "อัศวินสีส้ม" อดีตรองแชมป์โลก 3 สมัย อาจเป็นงานหินระดับห้าดาว แต่กับอีก 2 เกมที่เหลือเมื่อวัดกันด้วยแท็กติกและความเคี่ยว ผมยังเชื่อว่าญี่ปุ่นมีดีพอที่จะเก็บชัยชนะและกรุยทางสู่รอบต่อไปได้อย่างไม่ยากเย็น

4. อะไหล่เกรดเอที่พร้อมเสียบแทน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมญี่ปุ่นถึงไม่กลัวการขาดซูเปอร์สตาร์ เพราะฟุตบอลของพวกเขาไม่ได้พึ่งพาความสามารถเฉพาะตัวของใครคนใดคนหนึ่ง แต่ขับเคลื่อนด้วยระบบที่ไร้รอยต่อ กุนซืออย่างโมริยาสุสร้างทีมในลักษณะที่ว่า ใครลงมาก็เล่นแทนกันได้ทันทีเหมือนอะไหล่แท้จากโรงงาน

เมื่อไม่มี มิโตมะ ขวา-ซ้ายยังมีตัวจี๊ดในยุโรปที่พร้อมกระชากลากเลื้อย เมื่อไร้ เอ็นโด แดนกลางตัวผึ้งงานจากลีกชั้นนำก็พร้อมเข้าบดบี้ ขุมกำลังเชิงลึกของญี่ปุ่นในปัจจุบันยังน่ากลัวเกินกว่าที่เราจะสบประมาท ญี่ปุ่นไม่ได้มีแค่ทีมเอหรือทีมบี เพราะนักเตะแต่ละคนถูกเตรียมพร้อมให้ขึ้นมาทดแทนกันได้ตลอดเวลา

5. โอกาสของเพื่อนร่วมชาติที่รอวันเฉิดฉาย

จากประสบการณ์ของผม ที่ได้บรรยายเกมในฟุตบอลเจลีก ของญี่ปุ่น และคลุกคลีมาถึง 7 ปีเต็มๆ ผมยังเชื่อว่าในวิกฤตมักมีโอกาสซ่อนอยู่เสมอครับ การบาดเจ็บของ 3 แกนหลักในครั้งนี้ อาจเป็นตั๋วใบสำคัญที่เปิดทางให้ดาวรุ่งพุ่งแรงดวงใหม่ได้ก้าวขึ้นมาแจ้งเกิดในเวทีระดับโลก เหมือนที่รุ่นพี่เคยทำไว้ในอดีต

แรงกระหายของแข้งสายเลือดใหม่ที่ต้องการพิสูจน์ตัวเองในฟุตบอลโลก คืออาวุธลับที่คู่แข่งคาดเดาได้ยาก พวกเขาไม่มีอะไรจะเสีย มีแต่ความสดและความกระหายที่จะพิสูจน์ตัวเองให้โลกเห็นว่า ฟุตบอลญี่ปุ่นยังผลิตนักเตะคุณภาพออกมาได้ไม่รู้จบ

สุดท้ายแล้ว... สำหรับผม ผมมองว่าฟุตบอลโลกอาจเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ตัดสินกันด้วยความเฉียบคมของซูเปอร์สตาร์ในบางจังหวะ แต่สำหรับทีมชาติญี่ปุ่น พวกเขาแสดงให้เห็นเสมอว่า ฟุตบอลไม่ได้เล่นกันแค่นักเตะ 11 คนแรก

จริงอยู่ ที่ของแท้ระดับไอคอนอาจจะหายไปจากทีมชุดนี้ แต่มันไม่ได้แปลว่าจิตวิญญาณของพวกเขาจะสูญสิ้น เพราะซามูไรบลูส์ไม่ใช่ทีมที่ฝากความหวังไว้กับฮีโร่เพียงไม่กี่คน แต่พวกเขาคือกองทัพที่ขับเคลื่อนด้วยระบบและความเป็นหนึ่งเดียว

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น เราคงได้เห็นคำตอบกันเองว่า อะไหล่ที่ถูกส่งลงสนามในวันนี้ จะดีพอสำหรับการพาญี่ปุ่นไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลกครั้งนี้!

#กอล์ฟเบนเทเก้