Jonas Siegenthaler ลูกครึ่งไทย-สวิส ที่ไปไกลในลีกไอซ์ฮอกกี้ NHL

Jonas Siegenthaler แนวรับวัย 29 ปีของ New Jersey Devils ทีมไอซ์ ฮอกกี้ชื่อดังแห่ง NHL เปิดเผยถึงความผูกพันที่มีต่อประเทศไทย พร้อมแสดงความเชื่อมั่นว่า ฮอกกี้น้ำแข็งไทยกำลังเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง และมีศักยภาพที่จะผลิตนักกีฬาก้าวขึ้นไปเล่นในลีกสูงสุดของโลกได้ในอนาคต

Jonas ซึ่งมีคุณแม่เป็นคนไทย เปิดเผยว่า ประเทศไทยถือเป็นสถานที่ที่มีความหมายอย่างมากสำหรับชีวิตของเขา และเป็นสถานที่ที่เขาผูกพันมาตั้งแต่วัยเด็ก

"ผมเป็นลูกครึ่งไทยครับ ประเทศไทยเป็นสถานที่ที่พิเศษมาก ๆ สำหรับผม"

Jonas เล่าว่า คุณแม่เคยใช้ชีวิตอยู่ที่ สวิตเซอร์แลนด์ ร่วมกับคุณพ่อนานกว่า 30 ปี ก่อนจะย้ายกลับมาใช้ชีวิตในประเทศไทยเมื่อประมาณ 2-3 ปีก่อน ขณะที่ตัวเขาเติบโตขึ้นมาใน สวิตเซอร์แลนด์ แต่ตลอดช่วงวัยเด็ก ครอบครัวมักเดินทางมายังประเทศไทยอยู่เสมอ เพื่อเยี่ยมคุณยายและสมาชิกในครอบครัวที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ

แม้จะยอมรับว่าตนเองพูดภาษาไทยได้ไม่มากนัก แต่เขายังสามารถสื่อสารกับครอบครัวได้ และรู้สึกใกล้ชิดกับวัฒนธรรมไทยอย่างมาก

"ผมชอบวัฒนธรรมของที่นี่มาก นั่นคือเหตุผลที่ทำให้ผมรู้สึกผูกพันกับประเทศไทย"

เมื่อพูดถึงพัฒนาการของฮอกกี้น้ำแข็งในประเทศไทย Jonas แสดงความเชื่อมั่นว่ากีฬาชนิดนี้มีแนวโน้มที่ดี และกำลังเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขาย้อนถึงประสบการณ์เมื่อสองปีก่อน ที่มีโอกาสเดินทางมาจัด Training Camp ให้กับเยาวชนที่จังหวัดเชียงใหม่ โดยยกให้เป็นหนึ่งในประสบการณ์ด้านกีฬาเยาวชนที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต

"มันเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่เจ๋งที่สุดที่ผมเคยทำ"

"ผมได้เห็นเด็ก ๆ มีความสุข ได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขา และนั่นก็ทำให้ผมมีความสุขไปด้วย"

Jonas มองว่า ฮอกกี้น้ำแข็งไทยกำลังเคลื่อนตัวไปในทิศทางที่ถูกต้อง แม้อาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีในการพัฒนาไปสู่ระดับที่สูงขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือรากฐานกำลังถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ผมคิดว่าพวกเขากำลังมาถูกทางแล้ว" 

"แน่นอนว่าต้องใช้เวลา แต่ผมเชื่อว่าพวกเขามีศักยภาพ"

เจ้าตัวยังระบุว่า จำนวนเด็กไทยที่เริ่มหันมาสนใจกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งเพิ่มขึ้นทุกปี และปัจจัยสำคัญที่จะช่วยให้ประเทศไทยพัฒนาต่อไปได้ คือการมีบุคลากรที่เหมาะสม ทั้งโค้ช ผู้ฝึกสอน และผู้ที่พร้อมเข้ามาสนับสนุนวงการ

"ตอนนี้คำถามสำคัญคือ เราจะทำมันอย่างไร เรามีโค้ชที่เหมาะสมไหม เรามีคนที่พร้อมสนับสนุนหรือเปล่า"

"นั่นคือเหตุผลที่ผมมาอยู่ตรงนี้ด้วย เพื่อช่วยชี้แนะแนวทางและช่วยให้พวกเขาพัฒนาขึ้น"

เมื่อถูกถามถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของนักกีฬาฮอกกี้ไทย Jonas มองว่า เยาวชนไทยมีคุณสมบัติหลายอย่างที่โดดเด่น

"พวกเขาเป็นผู้เล่นที่ฉลาด เป็นนักสเก็ตที่ดี และมีทักษะเฉพาะตัวสูง"

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าขนาดร่างกายอาจเป็นข้อจำกัดบางส่วน เนื่องจากผู้เล่นไทยหรือผู้เล่นเอเชียส่วนใหญ่อาจมีรูปร่างเล็กกว่าผู้เล่นจากยุโรปและอเมริกา

ถึงกระนั้น Jonas เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงของเกมฮอกกี้ยุคใหม่ทำให้เรื่องรูปร่างไม่ได้เป็นอุปสรรคเหมือนในอดีตอีกต่อไป

"ตอนนี้ผู้เล่นใน NHL ก็เริ่มมีขนาดตัวเล็กลง ผมคิดว่าเด็กไทยมีโอกาสที่ดีมาก ๆ ที่จะได้ไปเล่นใน NHL อาจจะอีก 10 ปี 15 ปี หรืออาจเร็วกว่านั้น"

นอกจากประเด็นเรื่องกีฬา Jonas ยังพูดถึงรากเหง้าและวัฒนธรรมไทยที่มีอิทธิพลต่อชีวิตของเขาอย่างมาก

เจ้าตัวเปิดเผยว่าเติบโตมาพร้อมกับการเรียนรู้วัฒนธรรมไทยจากคุณแม่ ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางไปวัด การไหว้พระ และการใช้เวลาร่วมกับครอบครัว

สำหรับ Jonas แล้ว ประเทศไทยไม่ได้เป็นเพียงประเทศต้นกำเนิดของคุณแม่ แต่เป็นสถานที่ที่เขาเรียกว่า "บ้านหลังที่สอง"

"ถ้าผมต้องเลือกบ้านหลังที่สอง มันก็ต้องเป็นประเทศไทย"

อีกหนึ่งบุคคลสำคัญในชีวิตของเขาคือคุณยายที่จังหวัดสุรินทร์

Jonas มองว่าคุณยายเป็นตัวอย่างของคนที่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ทำงานหนัก และมีความสุขกับสิ่งที่มี

"ท่านไม่ได้มีอะไรมากมาย แต่ท่านมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าเสมอ ผมคิดว่าสิ่งนั้นสอนผมเยอะมาก"

"เราไม่จำเป็นต้องมีทุกอย่างในชีวิตเพื่อที่จะมีความสุข ทุกอย่างขึ้นอยู่กับทัศนคติ"

สำหรับเส้นทางอาชีพของตัวเอง Jonas เล่าว่า เขาเริ่มเล่นฮอกกี้เพราะได้รับอิทธิพลจากพี่ชายต่างมารดาที่มีอายุมากกว่า 9 ปี

ตอนอายุ 4 ขวบ เขาตัดสินใจบอกคุณพ่อคุณแม่ว่าอยากเล่นฮอกกี้เช่นกัน

จากนั้นพัฒนาฝีมือขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มเห็นพัฒนาการที่ชัดเจนช่วงอายุ 12-13 ปี ก่อนจะก้าวกระโดดอย่างมากในวัย 14 ปี

ท้ายที่สุด เขาก้าวขึ้นสู่ระดับอาชีพ และทำความฝันด้วยการเข้าสู่ NHL ได้สำเร็จในวัยเพียง 20 ปี

ปัจจุบัน Jonas ผ่านการเล่นใน NHL มาแล้ว 9 ฤดูกาล แต่ยังคงมีความสุขกับสิ่งที่ทำ

"ผมยังคงสนุกกับมัน มันยังเป็นกีฬาที่เจ๋งมาก" เขาบอกแบบนั้น

Jonas ยังกล่าวถึงการเล่นร่วมกับ Jack Hughes และ Nico Hischier ว่าเป็นประสบการณ์ที่พิเศษ

โดยเฉพาะ Nico Hischier ที่เป็นเพื่อนสนิทจาก สวิตเซอร์แลนด์ เติบโตมาด้วยกัน และเล่นทีมชาติมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก

ส่วน Jack Hughes เขามองว่าเป็นนักกีฬาที่มีทุกอย่างที่ผู้เล่นฮอกกี้ระดับสูงควรมี

สำหรับเป้าหมายในระดับสโมสร Jonas ยืนยันว่า New Jersey Devils ต้องการคว้า Stanley Cup เหมือนเช่นทุกฤดูกาล

แม้จะยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีถึง 32 ทีมที่ต่างตั้งเป้าเดียวกัน แต่เขาเชื่อว่าการเสริมทีมในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ Devils มีศักยภาพมากขึ้นกว่าหลายฤดูกาลก่อน

ขณะที่เป้าหมายกับทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ คือการเปลี่ยนจากเหรียญเงินให้กลายเป็นเหรียญทอง หลังทีมจบรองแชมป์โลกมาแล้ว 3 ครั้งติดต่อกัน

"เหรียญทองดูสวยกว่า และให้ความรู้สึกที่ดีกว่า นั่นคือเป้าหมายของพวกเรา"

ช่วงท้ายของบทสัมภาษณ์ Jonas ฝากข้อความถึงเยาวชนไทยที่มีความฝันอยากก้าวขึ้นเป็นนักกีฬาอาชีพว่า สถานที่เกิดไม่ใช่อุปสรรคของความสำเร็จ

"ไม่สำคัญว่าคุณจะมาจากเอเชีย ยุโรป หรือที่ไหน ถ้าคุณมีความฝัน มีเป้าหมาย และทำงานหนัก ทุกอย่างเป็นไปได้เสมอ"

ก่อนปิดท้ายด้วยประโยคที่สะท้อนตัวตนของเขาได้ดีที่สุด

"ห้ามทิ้งรอยยิ้มของคุณเด็ดขาด"

HOSSALONSO