แมนฯ ยูไนเต็ด ยังเก็บแต้มได้แบบต้วมเตี้ยมไม่เลิกเมื่อเป็นฝ่ายบุกไปไล่ตีเสมอ ลีดส์ ยูไนเต็ด 1-1 ในเกม พรีเมียร์ลีก ที่สนาม เอลแลด์ โร้ด เมื่อวันอาทิตย์ที่ 4 ม.ค.โดย ผีแดง ได้ มาเตอุส คุนญ่า ตัวรุกแซมบ้าสอยตาข่ายแบ่งแต้มให้ทีมรอดพ้นจากความปราชัยหลังจาก เบรนเดน อารอนสัน ตะบันให้เจ้าบ้านออกนำก่อน และนี่คือห้าประเด็นของศึกสงครามดอกกุหลาบ
1. คัลเวิร์ต ลูวิน คืนโผตัวจริง
ดาเนี่ยล ฟาร์เค่อ กุนซือทีม ลีดส์ จัดทัพต้อนรับ แมนฯ ยูไนเต็ด ตามคาดด้วยการส่ง โดมินิค คัลเวิร์ต ลูวิน ออกสตาร์ตหลังพักกองหน้าตัวหลักให้ลงเล่นเป็นตัวสำรองในเกมบุกไปเสมอกับ ลิเวอร์พูล แบบไร้สกอร์ในวันขึ้นปีใหม่
อย่างไรก็ดี เจ้าบ้านขาด เนธาน อัมปาดู ที่ติดโทษแบนหนึ่งนัดเนื่องจากอดีตดาวเตะ เชลซี สะสมใบเหลืองครบห้าใบนัดเจ๊ากับ หงส์แดง
รวมแล้ว ยูงทอง สลับโผสองตำแหน่งโดยอดีตหัวหอก เอฟเวอร์ตัน ได้เสียบแทน ลูคัส เอ็นเมช่า ขณะที่ โนอาห์ โอคาฟอร์ ได้ลงเล่นแทนกัปตันทีมชาวเวลส์
2. ผีใช้งาน โยโร่ แทน เซิร์กซี่
แมนฯ ยูไนเต็ด ของกุนซือ รูเบน อโมริม เปลี่ยนโผนักเตะตัวจริงรายเดียวจากเกมเฝ้าบ้านโดน วูล์ฟส์ บุกมาแบ่งแต้มด้วยสกอร์ 1-1
นายใหญ่โปรตุกีสเลือกส่ง เลนี่ โยโร่ ลงเล่นเป็นตัวจริงอีกหนโดยดร็อป โจชัว เซิร์กซี่ กองหน้าทีมชาติ เนเธอร์แลนด์ ให้นั่งข้างสนาม
จากการจัดทีมดังกล่าวทำให้ ปีศาจแดง มีกองหลังในโผ 11 คนแรกมากถึงหกราย
3. หลังสามไม่มีวันตาย
แม้จะเคยเปลี่ยนให้ทีมหันมาเล่นในระบบแบ็คโฟร์ และคว้าผลลัพธ์ได้อย่างน่าพอใจ แต่ท้ายที่สุด อโมริม ยังไม่วายหวนกลับมาวางหมากในสไตล์ 3-4-3 อีกตามเคย
สำหรับเกมนี้ การดร็อป เซิร์กซี่ ให้ โยโร่ ลงเล่นแทนเพื่อส่งกองหลังเฟรนช์แมนลงคุมเกมรับร่วมกับ อายเด็น เฮฟเว่น และ ลิซานโดร มาร์ตีเนซ พร้อมทั้งมอบหน้าที่วิงแบ็คให้กับ ดีโอโก้ ดาโลต์ และ ลุค ชอว์
สำหรับ แพทริค ดอร์กู นายใหญ่เลือดฝอยทองดันให้ขึ้นมาเป็นหนึ่งในสามหัวหอกทางด้านขวาร่วมกับ เบนยามิน เชชโก้ และ มาเตอุส คุนญ่า แทนที่การขาดหายไปของ ไบรอัน เอ็มเบอโม่ กับ อาหมัด ดิยัลโล่ ที่ผละไปเล่นให้ทีมชาติในรายการ แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์
4. เซิร์กซี่ อยู่ต่อ?
แม้สองสโมสรจะเป็นทีมคู่แค้นคู่อาฆาตของกันและกัน แต่หลังจบครึ่งแรกต้องบอกว่าอรรถรสของเกมไม่ชวนให้น่าปลื้มสักเท่าไหร่เพราะไม่เพียงเกมจะจบลงแบบจืดชืดด้วยผลเสมอ 0-0 แต่เป็น แมนฯ ยูไนเต็ด ฝั่งเดียวที่ส่งบอลเข้ากรอบได้แค่หนเดียวโดยทีมเยือนครองเกมได้มากกว่าเช่นกันในสัดส่วน 54.80%:45.29%
กระทั่งครึ่งหลัง เกมเริ่มมีชีวิตชีวามากขึ้นเมื่อเจ้าบ้านออกนำก่อนจากฝีเท้าของ อารอนสัน แต่ไม่ทันไร ผีแดง ทวงคืนได้เร็วเกินคาดจากการผ่านบอลของ เซิร์กซี่ ที่ลุกจากม้านั่งข้างสนามไม่นานไปแทงบอลให้ คุนญ่า ทะลุไปยิงตีเสมอ
แม้จะตกเป็นข่าวได้รับความสนใจจาก โรม่า แถมเชื่อกันว่า อโมริม ยินดีปล่อยออกไปแบบยืมตัว แต่ในเมื่อ ปีศาจแดง มีขุมกำลังในแดนหน้าที่ลดน้อยลงจากอาการบาดเจ็บ และเกมทีมชาติ บางทีกุนซือโปรตุกีสอาจคิดใหม่ทำใหม่ก็เป็นได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมเสมอกับ ลีดส์ ต้องยกความดีความชอบให้เป็นเครดิตของ เซิร์กซี่ อย่างแท้จริงเพราะหากไม่มีเขาทีมก็อาจไม่ได้ประตูตีเสมอดังจะเห็นว่า คุนญ่า เหนื่อยหนักอยู่คนเดียวในแดนหน้าชนิดที่ไม่มีเพื่อนคอยประสานงานให้อย่างที่ควรจะเป็นกระทั่งอดีตดาวเตะทีม วูล์ฟส์ ได้สตาร์หัวกระเซิงลงมาช่วยแบ่งเบาภาระพาทีมเก็บแต้มกลับบ้านได้โดยสถิติหลังจบ 90 นาทีระบุว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ยังครองบอลได้ดีกว่า 54.90%:45.10% และได้ยิงมากกว่า 15:10 ครั้ง แม้ ลีดส์ จะส่งบอลเข้ากรอบได้เหนือกว่า 3:2 ครั้ง
จากผลงานของ เซิร์กซี่ ในหลายเกมหลัง แน่นอนว่าเขาอาจไม่ได้มีฟอร์มที่เลิศเลอเพอร์เฟ็ค แค่อย่างน้อยอดีตกองหน้าทีม โบโลญญ่า เริ่มสร้างประโยชน์ให้ทีมได้มากขึ้น และบางทีหาก อโมริม ยังไม่ล้มเลิกความคิดปล่อยเขาก็น่าจะต้องรั้งตัวเอาไว้ช่วยทีมให้นานที่สุดจนถึงปลายเดือนเพื่อรอให้นักเตะแอฟริกันกลับมาจากเกมทีมชาติ รวมทั้งรอให้ เมสัน เมาท์ กับ บรูโน่ แฟร์นันด์ส หายเดี้ยงกลับมาลงบู๊ได้
5. ผีแชมป์แม่นเสาแม่นคาน
อย่างที่ อโมริม ให้สัมภาษณ์หลังเกมว่า แมนฯ ยูไนเต็ด น่าจะชนะ ลีดส์ มากกว่าเนื่องจากคอนโทรลเกมได้ดีกว่า และมีโอกาสได้ประตูที่สอง แต่เป็นเรื่องของรายละเอียดเล็กๆน้อยๆ
ที่แน่ๆก็คือ ผีแดง เป็นทีมที่ยิงบอลชนเสาชนกรอบมากที่สุดใน พรีเมียร์ลีก ซีซั่นนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว รวมเกมเจ๊ากับ ยูงทอง ก็ปาเข้าไปถึง 13 หนซึ่งหากเปลี่ยนตัวเลขนี้เป็นประตู ทีมจาก โอลด์ แทรฟฟอร์ด ก็น่าจะคว้าผลลัพธ์ได้ดีกว่าที่เป็นอยู่
ขณะเดียวกัน แมนฯ ยูไนเต็ด ยังมีผลงานที่ดีในเกมที่ เอลแลนด์ โร้ด เนื่องจากพวกเขาไม่บุกมาแพ้ ลีดส์ ในเกมลีกนานมากแล้วนับตั้งแต่เดือนก.ย.2002
อย่างไรก็ดี ฟาร์เค่อ กำลังคุมทีมสร้างผลงานที่ดีเช่นกันเนื่องจาก ยูงทอง ไม่แพ้เกม พรีเมียร์ลีก รวมถึงนัดเสมอกับ แมนฯ ยูไนเต็ด รวมเจ็ดนัดติดต่อกันแล้วซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดของสโมสรรองจากยุคของกุนซือ เดวิด โอเลียรี่ ที่พวกเขาไม่แพ้เกมลีกนาน 13 นัด (ชนะ 8 เสมอ 5) ระหว่างเดือนพ.ค.-พ.ย.2001