จากเกือบย้ายทีมสู่กำลังสำคัญ! ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ เส้นทางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ

ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดอันดับ 5 ของ อาร์เซน่อล ที่ลงสนามครบ 50 นัดในเกมพรีเมียร์ลีก หลังได้รับโอกาสลงเล่นในแมตช์บุกชนะ ลิเวอร์พูล 1-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม แข้งวัย 20 ปี รายนี้ อาจทำสถิติดังกล่าวได้เร็วกว่านี้ หากไม่ต้องเผชิญกับฤดูกาลที่น่าผิดหวังเมื่อปีก่อน โดยมีเพียง นิโกล่าส์ อเนลก้า, เชส ฟาเบรกาส, บูกาโย่ ซาก้า และ ธีโอ วัลค็อตต์ เท่านั้นที่ลงเล่นครบ 50 นัดในพรีเมียร์ลีกให้กับทัพ "ปืนใหญ่" ได้เร็วกว่า ลูอิส-สเกลลี่

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในกลุ่มดังกล่าวต้องต่อสู้เพื่อโอกาสลงสนามในฤดูกาลที่สอง หลังหล่นไปเป็นตัวเลือกลำดับรองเหมือนกับที่เจ้าหนูสเกลลี่เผชิญ

แจ้งเกิดไม่สำเร็จ

ฤดูกาลที่ผ่านมา ลูอิส-สเกลลี่ ได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียง 5 นัด เท่านั้น ซึ่งน้อยกว่าจำนวนที่เขาทำได้ในฤดูกาลนี้ไปแล้วหนึ่งนัด โดย มิเกล อาร์เตต้า กุนซืออาร์เซน่อล มองว่า ปิเอโร่ อินกาปิเอ้ และ ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ มีความน่าเชื่อถือมากกว่าในการเล่นตำแหน่งแบ็กซ้าย ขณะที่ทัพ "ปืนใหญ่" กำลังเดินหน้าสู่การคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี

อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลเข้าสู่ช่วงชี้ชะตา อาร์เตต้าตัดสินใจเสี่ยงปรับให้ ลูอิส-สเกลลี่ ไปเล่นในตำแหน่งกองกลาง เพื่อเติมความสดใหม่ให้ทีมและช่วยให้สโมสรเดินหน้าไปจนถึงเส้นชัย

ดาวเตะทีมชาติอังกฤษได้รับโอกาสออกสตาร์ตในแดนกลางสำหรับเกมสำคัญในการลุ้นแชมป์กับ ฟูแล่ม และ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก่อนจะได้ลงตัวจริงในนัดชิงชนะเลิศ ศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่พบกับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

เปลี่ยนตำแหน่งเปลี่ยนอนาคต

สำหรับฤดูกาลนี้ ความสามารถในการเล่นได้หลากหลายตำแหน่งกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในนักเตะคนสำคัญที่สุดของอาร์เตต้า

ลูอิส-สเกลลี่ ลงสนามไปแล้ว 12 นัด รวมทุกรายการในซีซั่นนี้ โดยเล่นทั้งตำแหน่งแบ็กซ้ายและมิดฟิลด์ตัวกลาง ทำให้ อาร์เตต้า มีตัวเลือกที่ไว้ใจได้สำหรับทั้งสองบทบาท ที่สำคัญผลงานของเขาดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

อาร์เซน่อล ทุ่มเงิน 75 ล้านปอนด์ (ราว 3,300 ล้านบาท) คว้าตัว บรูโน่ กิมาไรส์ มาจากนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่กองกลางทีมชาติบราซิลกลับได้รับโอกาสลงสนามอย่างจำกัด เนื่องจากฟอร์มอันโดดเด่นของลูอิส-สเกลลี่

ในเกมเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อาร์เตต้าตัดสินใจเปลี่ยนตัว กิมาไรส์ ออกจากสนาม แล้วส่ง ลูอิส-สเกลลี่ ลงไปช่วยประคองแดนกลางของอาร์เซน่อล ท่ามกลางการบุกกดดันอย่างหนักจากลิเวอร์พูล และการตัดสินใจครั้งนี้ก็ได้ผล

อาร์เซน่อล ควบคุมเกมได้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลัง ลูอิส-สเกลลี่ ลงสนามในนาทีที่ 62 แม้จะได้รับเวลาเล่นเพียงครึ่งเดียว แต่ ลูอิส-สเกลลี่ ทำสถิติในเกมดังนี้:

• เข้าสกัดบอลได้ 2 ครั้ง (เท่ากับ กิมาไรส์)

• ชนะการดวลมากกว่า

• จ่ายบอลในแดนลิเวอร์พูลได้จำนวนเท่ากัน

• เลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งสำเร็จมากกว่า

ในที่สุด อาร์เตต้าก็สามารถมอง ลูอิส-สเกลลี่ ในฐานะกองกลางพรีเมียร์ลีกที่มีความพร้อมและลงหลักปักฐานได้แล้ว แม้เด็กปั้นจากอะคาเดมี่เฮล เอนด์ รายนี้จะเพิ่งมีอายุครบ 20 ปี ได้ไม่นานก็ตาม

ใช้คนให้เหมาะกับงาน

ความเชื่อมั่นที่ อาร์เตต้า มีต่อดาวรุ่งรายนี้สะท้อนให้เห็นผ่านบทบาทที่เขาได้รับทุกครั้งเมื่อถูกส่งลงเล่นในแดนกลาง โดยกุนซือชาวสเปนเลือกใช้งาน ลูอิส-สเกลลี่ เป็นกองกลางตัวต่ำที่สุดในแผงมิดฟิลด์สามคน ซึ่งช่วยเปิดโอกาสให้ เดแคลน ไรซ์ ขยับขึ้นไปเล่นเกมรุกได้อย่างอิสระมากขึ้น

ลูอิส-สเกลลี่ เล่นในตำแหน่งกองกลางเป็นส่วนใหญ่ตลอดช่วงค้าแข้งระดับเยาวชนกับอาร์เซน่อล ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เส้นทางอาชีพชุดใหญ่ของเขากำลังเริ่มลงตัวกับบทบาทนี้ อย่างไรก็ตาม คงมีไม่กี่คนที่คาดคิดว่าเขาจะทำผลงานได้โดดเด่นในแดนกลางตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้

จริงๆ แล้วมีหลายคนยังไม่เคยมองว่า ลูอิส-สเกลลี่ จะเป็นดาวเด่นที่สุดในรุ่นอะคาเดมี่ของตัวเองด้วยซ้ำ โดย อีธาน วาเนรี่ เคยถูกยกให้เป็นดาวรุ่งตัวความหวังของนักเตะรุ่นเดียวกับ ลูอิส-สเกลลี่ โดยทั้งคู่ลงเล่นร่วมกันมาตั้งแต่อายุเพียง 8 ขวบ

แต่เวลานี้เส้นทางอาชีพของ วาเนรี่ ดูเหมือนกำลังมุ่งไปในทิศทางที่แตกต่างออกไป หลังต้องดิ้นรนหาโอกาสลงสนามระหว่างถูกปล่อยยืมตัวไปอยู่กับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ส่วน ลูอิส-สเกลลี่ เองก็เกือบต้องเก็บข้าวของย้ายออกจากสโมสรในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังได้รับโอกาสลงสนามอย่างจำกัดเมื่อฤดูกาลก่อน

เกือบตัดสินใจพลาดมหันต์

ทัพ "เดอะ กันเนอร์ส" เคยพิจารณาความเป็นไปได้ในการขายดาวรุ่งรายนี้ โดยมีคนกลางเสนอชื่อเขาให้กับสองคู่แข่งร่วมพรีเมียร์ลีกอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เชลซี เพื่อประเมินความต้องการคว้าตัวจากทั้งสองสโมสร

แม้ต้องผ่านช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนดังกล่าว แต่ ลูอิส-สเกลลี่ ยังคงอยู่ในกรุงลอนดอนเหนือ และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะพัฒนาฝีเท้าขึ้นไปอีกระดับ เมื่อเทียบกับช่วงแจ้งเกิดในฤดูกาล 2024/25

ซีซั่นที่ผ่านมา อาร์เตต้าเคยถูกแฟนบอลและตัวลูอิส-สเกลลี่ ตั้งคำถามเกี่ยวกับโอกาสลงสนามที่มีอยู่อย่างจำกัด แต่เวลานี้ดาวรุ่งรายนี้กลับกลายเป็นนักเตะที่แทบไม่มีใครอยากถอดออกจากทีม

อังกฤษได้ประโยชน์

โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ก็มีมุมมองเช่นเดียวกัน โดยส่ง ลูอิส-สเกลลี่ ลงเล่นครบทั้ง 4 นัด ของทัพ "สิงโตคำราม" ในช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งที่ผ่านมา โดยกุนซือชาวเยอรมันน่าจะใส่ชื่อเขาเป็นหนึ่งในตัวเลือกแรกๆ สำหรับการเรียกตัวในช่วงพักเบรกครั้งต่อไปเช่นกัน ซึ่งพวกเขามีโปรแกรมพบกับ สเปน และ โครเอเชีย

กุนซือจากดินแดนไส้กรอกเคยระบุว่า ตำแหน่งกองกลางเหมาะกับ ลูอิส-สเกลลี่ มากกว่าการเล่นแบ็กซ้าย ขณะที่ แกรี่ ลินิเกอร์ และ อลัน เชียเรอร์ สองตำนานดาวยิงทีมชาติอังกฤษ ต่างกล่าวชื่นชมผลงานของเขาในบทบาทมิดฟิลด์อย่างมาก

สำหรับ อาร์เตต้า การมีนักเตะที่เล่นได้สารพัดตำแหน่งและเปรียบเสมือนเครื่องมืออเนกประสงค์อยู่ในทีม ถือเป็นอีกหนึ่งข้อได้เปรียบสำคัญ ขณะที่เขากำลังพยายามพา อาร์เซน่อล คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสองฤดูกาลติดต่อกัน