ลิเวอร์พูลแต่งตั้ง จูเลียน วอร์ด หวนนั่งผอ.กีฬาแทน ริชาร์ด ฮิวจ์ส

ลิเวอร์พูล ประกาศแต่งตั้ง จูเลียน วอร์ด วัย 45 ปี เป็นผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ของสโมสร แทนที่ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ซึ่งดำรงตำแหน่งมานานกว่า 2 ปีก่อนอำลาสโมสรเมื่อเดือนกันยายน

นี่ถือเป็นการกลับมารับตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของลิเวอร์พูลเป็นครั้งที่สองสำหรับ วอร์ด หลังจากเคยทำหน้าที่นี้มาแล้วในฤดูกาล 2022/23 โดยเจ้าตัวเผยว่ารู้สึก “ตื่นเต้นอย่างมาก” กับการกลับมารับบทบาทนี้อีกครั้ง

วอร์ดเข้าร่วมงานกับลิเวอร์พูลตั้งแต่ปี 2012 ในตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายแมวมองภาคพื้นยุโรปที่รับผิดชอบสเปนและโปรตุเกส ก่อนเลื่อนขึ้นเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการกีฬาในปี 2020

จากนั้นในปี 2022 เขารับช่วงต่อจาก ไมเคิ่ล เอ็ดเวิร์ดส์ ในตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬา ก่อนมีการยืนยันในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกันว่าจะอำลาสโมสรหลังจบฤดูกาลดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม วอร์ด กลับมาร่วมงานกับ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป ในปี 2024 ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค หลังจากเจ้าของทีมแต่งตั้ง เอ็ดเวิร์ดส์ เป็นประธานฝ่ายฟุตบอล โดยตลอด 2 ปีที่ผ่านมา เขารับผิดชอบดูแลเส้นทางพัฒนานักเตะและระบบอะคาเดมี่ของสโมสร

ไมค์ กอร์ดอน ประธานเฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป กล่าวว่า “เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ จูเลียน ตกลงเข้ามารับหน้าที่ดูแลฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลของเราในช่วงเวลานี้ โดยหลักแล้วเป็นเพราะเราเชื่อว่าเขาคือผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดสำหรับบทบาทนี้ จากประสบการณ์อันกว้างขวางของเขาในอุตสาหกรรมฟุตบอลโดยทั่วไป และกับสโมสรลิเวอร์พูลโดยเฉพาะ"

“ความรู้และความเชี่ยวชาญที่เขานำมาจะช่วยยกระดับการดำเนินงานด้านฟุตบอลของเรา ขณะเดียวกันยังช่วยให้ อันโดนี่ อิราโอล่า ได้รับการสนับสนุนที่เขาต้องการ ในขณะที่ยังคงสร้างความประทับใจในฐานะเฮดโค้ชอย่างต่อเนื่อง”

การกลับมาของ วอร์ด ช่วยเพิ่มความต่อเนื่องให้โครงสร้างบริหาร ลิเวอร์พูล หลังผ่านช่วงเปลี่ยนแปลงในช่วงซัมเมอร์ โดยเคยทำหน้าที่ผู้อำนวยการกีฬามาแล้ว และทำงานกับสโมสรตั้งแต่ปี 2012

ในบทบาทเดิมภายใต้ เจอร์เก้น คล็อปป์ วอร์ดมีส่วนกับการคว้าตัว ลุยส์ ดีอาซ, โกดี้ คักโป, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ และ ดาร์วิน นูนเญซ รวมถึงมีบทบาทในการต่อสัญญา โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และช่วยผลักดันดีล ดิโอโก้ โชต้า

ภารกิจสำคัญหลังกลับมารับตำแหน่งคือการเจรจาสัญญาของ ริโอ เอ็นกูโมฮา รวมถึงพิจารณาอนาคตของ อลีสซง เบ็คเกอร์ และ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ที่สัญญาปัจจุบันจะหมดลงช่วงซัมเมอร์นี้

วอร์ด ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับ กอร์ดอน ประธานเฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป และคาดว่าจะมีบทบาทมากขึ้นภายใต้โครงสร้างทีมที่เปลี่ยนแปลงในยุคของ อิราโอล่า