แม้ ลิเวอร์พูล จะบุกเอาชนะ อิปสวิช ทาวน์ 2-0 ที่พอร์ทแมน โร้ด คว้าชัยชนะในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เกมแรกของซีซั่นได้ก็ตาม แต่มีหนึ่งจังหวะการตัดสินที่ยังคงทำให้แฟนบอลต้องตั้งคำถาม??
แม้ ลิเวอร์พูล จะบุกเอาชนะ อิปสวิช ทาวน์ 2-0 ที่พอร์ทแมน โร้ด คว้าชัยชนะในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เกมแรกของซีซั่นได้ก็ตาม แต่มีหนึ่งจังหวะการตัดสินที่ยังคงทำให้แฟนบอลต้องตั้งคำถาม
จังหวะที่หลายคนสงสัยนั่นก็คือตอนที่ โกดี้ คักโป พาบอลทะลุเข้าไปในเขตโทษอิปสวิช หลบผ่านคู่แข่งและสามารถปล่อยบอลออกไปได้ ก่อนจะล้มลงจากการโดน อับดุล ฟาตาวู พุ่งเสียบจากด้านหลัง
อย่างไรก็ตาม ดาร์เรน อิงแลนด์ ผู้ตัดสินในเกมดังกล่าวเลือกให้เล่นต่อ โดยไม่มีการเป่าจุดโทษ และ วีเออาร์ (VAR) ก็ไม่ได้เข้ามาแทรกแซง ซึ่งนี่เองที่สร้างความไม่พอใจให้กับแฟนบอลลิเวอร์พูล
เนื่องจากทัพ "หงส์แดง" เพิ่งเกิดเหตุการณ์ในลักษณะใกล้เคียงกันที่ส่งผลเสียต่อทีมเมื่อสัปดาห์ก่อนในแมตช์ที่ไล่ตีเสมอ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 2-2
ในเกมดังกล่าว อลีสซง เบ็คเกอร์ ถูกลงโทษจากจังหวะปะทะกับ เนโก้ วิลเลี่ยมส์ ซึ่งปล่อยบอลออกไปแล้วในเขตโทษ ส่งผลให้ทัพ "เจ้าป่า" ได้จุดโทษ และ มอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ สังหารเข้าไป ขณะที่คำตัดสินดังกล่าวได้รับการยืนยันจากวีเออาร์
พรีเมียร์ลีก อธิบายว่า จังหวะดังกล่าวมีการปะทะมากเพียงพอที่จะทำให้การให้จุดโทษเป็นคำตัดสินที่เหมาะสม ดังนั้นจึงไม่แปลกที่สาวก "เดอะ ค็อป" จะตั้งคำถามง่าย ๆ ว่า "แล้วมันแตกต่างกันตรงไหน?"
เพราะทั้งสองจังหวะ วิลเลี่ยมส์ และ คักโป จ่ายบอลออกไปแล้ว ก่อนที่จะโดนปะทะจนล้มลงในเขตโทษ
การตัดสินดังกล่าวยิ่งสร้างความหงุดหงิดมากขึ้น เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอยู่ตรงหน้าผู้ตัดสิน และนี่ไม่ได้หมายความว่าการมีการปะทะกันทุกครั้งในเขตโทษจะต้องนำไปสู่การให้จุดโทษโดยอัตโนมัติ ซึ่งมันไม่ควรเป็นเช่นนั้น
หากการปะทะในจังหวะที่ อลีสซง ปะทะกับ วิลเลี่ยมส์ ถือว่ามากพอที่จะเป็นจุดโทษได้ แฟนบอลลิเวอร์พูลก็ย่อมต้องการคำตอบว่า แล้วเหตุใดจังหวะที่ คักโป โดน ฟาตาวู เสียบข้อเท้าจนล้มลง ถึงถูกพิจารณาแตกต่างออกไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพรีเมียร์ลีกใช้เวลาหลายปีในการย้ำกับทุกฝ่ายว่า วีเออาร์ มีหน้าที่ช่วยสร้างมาตรฐานการตัดสินให้มีความสม่ำเสมอในเหตุการณ์ลักษณะนี้
แม้ ลิเวอร์พูล จะออกจากพอร์ทแมน โร้ด พร้อม 3 คะแนน, คลีนชีต และฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของนักเตะทุกคน แต่ถึงกระนั้น ประเด็นเรื่องมาตรฐานการทำหน้าที่ของผู้ตัดสินในพรีเมียร์ลีกก็ยังคงไม่จางหายไปอีกครั้ง
ประเด็นนี้ คีธ แฮ็คเก็ตต์ อดีตหัวหน้าองค์กรผู้ตัดสินอาชีพอังกฤษ (พีจีเอ็มโอแอล) ออกโรงวิจารณ์การทำหน้าที่ของทีมผู้ตัดสิน โดยเฉพาะจังหวะสำคัญในครึ่งแรก รวมถึงการตัดสินของ ดาร์เรน อิงแลนด์ ที่ไม่ให้จุดโทษกับ ลิเวอร์พูล
อย่างที่เขียนเอาไว้ในช่วงต้นว่า คักโป โดน ฟาตาวู เสียบล้มในเขตโทษอย่างชัดเจน แต่ อิงแลนด์ ไม่ได้เป่าให้ ลิเวอร์พูล ได้จุดโทษ และ วีเออาร์ ก็เลือกที่จะไม่เข้ามาแทรกแซง
แฮ็คเก็ตต์ ให้สัมภาษณ์กับ "ฟุตบอล อินไซเดอร์" (Football Insider) นิตยสารวงการลูกหนังชื่อดังว่า "นี่เป็นจังหวะที่สมควรเป็นจุดโทษอย่างชัดเจน ผู้เล่นของอิปสวิชเข้าปะทะช้าจนผมไม่อยากเชื่อเลยว่าผู้ตัดสินจะไม่ชี้ไปที่จุดโทษ"
"ผมเข้าใจว่าองค์กรผู้ตัดสินต้องการให้ วีเออาร์ เข้ามาแทรกแซงน้อยลง อย่างไรก็ตาม การที่ผู้ตัดสินไม่ให้จุดโทษในจังหวะนี้เข้าข่ายเป็นความผิดพลาดที่ชัดเจนและเห็นได้ชัด วีเออาร์ จึงควรเข้ามาแทรกแซง" แฮ็คเก็ตต์ ระบุ