แฉ! ริชาร์ด ฮิวจ์ส ควบงาน ลิเวอร์พูล-อัล-ฮิลาล ก่อนอำลา

ริชาร์ด ฮิวจ์ส เตรียมอำลา ลิเวอร์พูล เพื่อไปรับตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ของ อัล-ฮิลาล สโมสรดังแห่งศึกซาอุดี โปร ลีก โดยเจ้าตัวจะเริ่มทำงานเต็มตัวที่ซาอุดีอาระเบียทันทีหลังตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ปิดลง

ประเด็นที่ถูกจับตามองอย่างมากคือ รายงานจากนักข่าวอย่าง โรแม็ง โมลินา และ จานลุยจิ ลองการี ระบุว่า ฮิวจ์ส มีการทำงานควบคู่กันระหว่าง ลิเวอร์พูล และ อัล-ฮิลาล ในช่วงตลาดซื้อขายที่ผ่านมา ทั้งที่ยังรับผิดชอบงานช่วงโค้งสุดท้ายของตลาดให้ "หงส์แดง" ขณะเดียวกันก็มีบทบาทกับแผนเสริมทัพของสโมสรจากซาอุดีอาระเบีย

สถานการณ์ดังกล่าวถูกวิจารณ์จากคนในวงการฟุตบอลว่าอาจเป็นประเด็นเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน โดยเฉพาะเมื่อมีรายงานว่า ฮิวจ์ส มีส่วนสำคัญกับการเดินหน้าเสริมทัพของ อัล-ฮิลาล รวมถึงดีลคว้า โอลลี่ วัตกินส์ จาก แอสตัน วิลล่า ด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์

ตลอดช่วงเวลาประมาณ 2 ปีในตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของ ลิเวอร์พูล ระหว่างปี 2024-2026 ฮิวจ์สมีส่วนดูแลการเปลี่ยนแปลงขุมกำลังครั้งใหญ่ของสโมสร พร้อมการลงทุนจำนวนมหาศาลในตลาดนักเตะ แต่ผลงานด้านการซื้อขายก็ถูกตั้งคำถามจากแฟนบอล โดยเฉพาะการบริหารงานช่วงโค้งสุดท้ายของตลาดและการปล่อยผู้เล่นสำคัญออกจากทีม

ตัวอย่างดีลสำคัญที่เกิดขึ้นในช่วงการทำงานของ ฮิวจ์ส มีทั้งการคว้าตัว โฟลเรียน เวียร์ตซ์, อเล็กซานเดอร์ อิซัค, มิลอช เคอร์เคซ, เจเรมี่ ฟริมปง และ บรัดเลย์ บาร์กโกล่า รวมถึงการปล่อย เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ออกจากทีมไปแบบไม่มีค่าตัว

นอกจากนี้ สถานการณ์ล่าสุดยังเชื่อมโยงกับอนาคตของ โกดี้ คักโป ซึ่งมีข่าวเกี่ยวกับความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงท้ายตลาด ขณะที่ ลิเวอร์พูล จำเป็นต้องเดินหน้าเสริมแนวรุกเข้ามาทดแทน

ทั้งนี้ ฮิวจ์ส จะสิ้นสุดบทบาทกับ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป (เอฟเอสจี) และ ลิเวอร์พูล หลังตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ปิดลง ก่อนย้ายไปทำหน้าที่กับ อัล-ฮิลาล อย่างเต็มตัวในทันที