เมื่อโอกาสไม่ได้เลือกคุณ แต่คุณเลือกที่จะพร้อมเพื่อโอกาสได้

หลังเกม เมอร์ซีย์ ไซด์ ดาร์บี้ ที่ ลิเวอร์พูล คว้าชัยชนะได้สำเร็จ

ในห้องแต่งตัวทีมเยือน อาร์เน่อ เลือกพูดถึงชื่อ เฟรดดี้ วู้ดแมน ผู้รักษาประตูมือสาม ที่แทบไม่มีใครพูดถึงตลอดทั้งฤดูกาล

วันนั้นเขาถูกผลักเข้าสู่สถานการณ์ที่กดดันที่สุด หลังจาก จอร์จี้ มามาร์ดัชวิลี่ ได้รับบาดเจ็บ และต้องถูกหามออกจากสนาม

ไม่มีการเตรียมตัวล่วงหน้า ไม่มีการซ้อมสำหรับสถานการณ์นั้นโดยเฉพาะ มีเพียงสิ่งเดียวคือ “คุณต้องลงไปเล่น”

วู้ดแมน ไม่ได้ปฏิเสธความรู้สึกของตัวเอง เขาบอกว่าเขาตื่นเต้นและประหม่า

แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ เขาไม่ได้มองว่ามันเป็นปัญหา เขามองว่ามันคือแรงผลัก

เขาพูดชัดเจนว่า ถ้าไม่รู้สึกแบบนั้นเลย ตัวเองคงจะกังวลมากกว่านี้

ก่อนหน้านั้น วู้ดแมน แทบไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวจาก เปรสตัน
เขาได้ลงสนามเพียงครั้งเดียวในเกมลีกคัพที่แพ้ต่อ คริสตัล พาเลซ

เมื่อสถานการณ์ในทีมเปลี่ยนไป อลีสซง เบ็คเกอร์ กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ
มามาร์ดาชวิลี่ ต้องพักอย่างน้อยสองสัปดาห์ นั่นเองทำให้ชื่อของ วู้ดแมน กลายเป็นตัวเลือก

เขาอาจจะได้ลงเล่นเกม พรีเมียร์ลีก ในนัดพบ คริสตัล พาเลซ ที่ แอนฟิลด์

และถ้ามันเกิดขึ้นจริง มันคือช่วงเวลาที่เขารอมาตลอด

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ลึกกว่านั้นคือเส้นทางของเขาครับ

วู้ดแมน ไม่ได้เริ่มต้นในฐานะผู้รักษาประตู เขาเคยเป็นนักเตะเอาต์ฟิลด์ และไม่ได้ตั้งใจจะเดินตามรอยพ่อ

กระทั่งวันหนึ่ง เขาถูกขอให้ลองเล่นตำแหน่งนี้ จากความสงสัยกลายเป็นคำชม และจากจุดเล็ก ๆ นั้น เขาก็เริ่มพัฒนาตัวเอง

วู้ดแมน เติบโตในลอนดอน เริ่มต้นจากฟุตบอลระดับสมัครเล่นก่อนจะเข้าสู่ระบบเยาวชนของ คริสตัล พาเลซ และถูกแมวมองจากหลายทีมจับตามอง

ในที่สุด นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คือทีมที่เซ็นสัญญาตั้งแต่อายุเพียง 14 ปี

เขาเริ่มลงเล่นให้ทีมสำรอง และมีชื่อบนม้านั่งสำรองเกม พรีเมียร์ลีก ตั้งแต่อายุ 17 ปี

เขาถูกมองว่าเป็นอนาคตของทีม แต่ความจริงไม่ได้สวยงามแบบนั้น

เขาต้องออกไปแบบยืมตัวหลายสโมสรเพื่อหาประสบการณ์ ทั้ง ฮาร์ทลี่พูล, ครอว์ลีย์, คิลมาร์น็อค และอีกหลายที่

แม้จะเคยคว้าแชมป์โลก U-20 และคว้ารางวัลถุงมือทองคำมันก็ไม่ได้ทำให้เส้นทางของเขาง่ายขึ้น

เขาเคยมีโอกาสลงเล่นเกม พรีเมียร์ลีก กับ นิวคาสเซิ่ล แต่ผลงานไม่เป็นไปตามที่หวัง

และนั่นคือครั้งสุดท้าย ก่อนที่เขาจะหายไปจากเวทีระดับสูง

จากนั้น เขาเดินทางต่อ

บอร์นมัธ
เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

ก่อนจะย้ายไป เปรสตัน และลงเล่นถึง 138 นัดในสามฤดูกาล

ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขาเป็นฟรีเอเยนต์กำลังมองหาทางเลือกก่อนที่ ลิเวอร์พูล จะเข้ามา

คำถามตอนที่ย้ามามันไม่ใช่เรื่องชื่อเสียง แต่คือเขาพร้อมจะเป็นตัวเลือกที่สามหรือไม่

เขาต้องยอมรับว่าโอกาสลงเล่นจะมีน้อยมากอาจจะมีแค่ 10 หรือ 20 นาที แต่เมื่อถึงเวลาเขาต้องพร้อมที่สุด

เขาเลือกตอบว่า “ใช่”

และบทบาทของเขาคือการช่วยทีม ช่วยซ้อม ช่วยพัฒนาเพื่อนร่วมทีม ไม่ว่าจะเป็นการซ้อมกับ โดมินิค โซโบซไล หรือ โม ซาลาห์

เขาพูดถึงมันอย่างชัดเจนว่าการเป็นตัวเลือกที่สาม สำคัญกว่าที่เขาคิดไว้

และสิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือความเชื่อใจจากเพื่อนร่วมทีม

เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ เรียกเขาว่าส่วนสำคัญของทีม

ไม่ใช่เพราะเขาเป็นฮีโร่ในเกมเดียว แต่เพราะเขาเป็นแบบอย่างทุกวัน

โรเบิร์ตสัน ก็พูดถึงเขาเช่นกันว่าเขาอยู่ที่นั่นเสมอเพื่อสนับสนุนทุกคนและเป็นที่รักในห้องแต่งตัว

นี่คือสิ่งที่แฟนบอลอาจไม่เห็นแต่เป็นสิ่งที่ทีมรู้ดี

ฟุตบอลไม่ใช่แค่เรื่องของคนที่ลงเล่น แต่มันคือเรื่องของทุกคนที่ทำให้ทีมเดินไปข้างหน้า

วู้ดแมน อาจไม่ใช่ชื่อแรกในทีมแต่ในวันที่ทีมต้องการ เขาพร้อม

ไม่ว่าอะไรก็ตามบนโลกใบนี้ 

คุณอาจไม่ได้ถูกเลือกตั้งแต่ต้น แต่ถ้าคุณพร้อมมากพอ

วันหนึ่งโอกาสมันจะเลือกคุณเอง

HOSSALONSO