พรีเมียร์ลีกใกล้ได้บทสรุป UCL แต่อีก 2 ถ้วยลุ้นเดือด!

การแข่งขันแย่งโควตาฟุตบอลยุโรปในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาลนี้ทวีความเข้มข้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน หลังสถานการณ์ล่าสุดชี้ชัดว่าหลายทีมยังมีลุ้นจนถึงช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล

แม้พื้นที่ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จะเริ่มชัดเจนมากขึ้น หลัง ลิเวอร์พูล, แอสตัน วิลล่า และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่ง โดยเฉพาะชัยชนะช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง ทำให้ทั้งสามทีมมีแนวโน้มสูงที่จะจบใน 5 อันดับแรก ร่วมกับ อาร์เซน่อล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งการันตีท็อปไฟว์ไปแล้ว

ปัจจุบัน แมนฯ ยูไนเต็ด รั้งอันดับ 3 มี 58 คะแนนเท่ากับ แอสตัน วิลล่า และทิ้งห่างอันดับ 6 อย่าง เชลซี ถึง 10 คะแนน โดยเหลือโปรแกรมอีกเพียง 5 นัด ซึ่งทั้งสองทีมต้องการอีกเพียง 6 คะแนนเพื่อการันตีตั๋วแชมเปี้ยนส์ ลีก

ด้าน ลิเวอร์พูล ที่อยู่อันดับ 5 ก็ขยับหนีเชลซีออกไปเป็น 7 คะแนน หลังเฉือนชนะคู่ปรับร่วมเมืองอย่าง เอฟเวอร์ตัน ในนาทีบาป 90+10

อย่างไรก็ตาม จุดที่น่าสนใจที่สุดกลับอยู่ในโซนล่างลงมา เมื่ออันดับ 6-12 มีคะแนนห่างกันเพียง 3 คะแนนเท่านั้น ซึ่งถือเป็นช่องว่างที่น้อยที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ณ ช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาล

นอกจากนี้ อันดับ 6-14 ยังมีระยะห่างเพียง 6 คะแนน และเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ที่ช่องว่างแคบขนาดนี้ โดยครั้งก่อนเกิดขึ้นในฤดูกาลแรกพรีเมียร์ลีก 1992/93

ตามกติกา อันดับ 6 จะได้สิทธิ์ไปเล่น ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ส่วนอันดับ 7 จะได้ไป ยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก แต่หากแชมป์เอฟเอ คัพ เป็นทีมที่ได้โควตายุโรปจากอันดับลีกอยู่แล้ว สิทธิ์จะถูกเลื่อนลงไป ทำให้อันดับ 6-7 อาจได้ไปยูโรปา ลีก และอันดับ 8 ได้สิทธิ์คอนเฟอเรนซ์ ลีก

ขณะเดียวกัน หากสโมสรจากอังกฤษคว้าแชมป์รายการยุโรปในฤดูกาลนี้ ก็อาจเพิ่มโควตาเพิ่มเติม ทำให้อันดับ 9 ยังมีโอกาสได้ไปเล่นในเวทียุโรป

สถานการณ์ปัจจุบัน เชลซี อันดับ 6 มี 48 คะแนน เท่ากับ เบรนท์ฟอร์ด และ บอร์นมัธ ส่วน ไบรท์ตัน และ เอฟเวอร์ตัน ตามมาติด ๆ ที่ 47 คะแนน ขณะที่ ซันเดอร์แลนด์ และ ฟูแล่ม ก็ยังอยู่ในระยะไล่ล่า

แม้แต่ทีมอันดับ 13 และ 14 อย่าง คริสตัล พาเลซ และ นิวคาสเซิ่ล ก็ยังมีลุ้นขยับขึ้นไปจบใน 8 อันดับแรกได้

ในขณะที่ ลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมเข้ารอบรองชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ซึ่งอยู่อันดับ 15 ยังไม่ปลอดภัยจากการตกชั้นอย่างเป็นทางการ สะท้อนให้เห็นว่าทุกทีมในลีกยังคงมีเป้าหมายให้ต้องลุ้นในช่วงท้ายฤดูกาลนี้