นัดชิงเพลย์ออฟอาจเลื่อน! อีเอฟแอล เร่งสอบกรณี เซาธ์แฮมป์ตัน ส่งสปายสอดแนม

นัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้น แชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ อาจต้องถูกเลื่อนออกไปจากหมายกำหนดการเดิมที่จะแข่งในวันที่ 23 พฤษภาคมนี้ ท่ามกลางกระแสอื้อฉาวกรณีที่ เซาธ์แฮมป์ตัน แอบส่งคนเอาไปสอดแนมการฝึกซ้อมคู่แข่ง

ทัพ "นักบุญ" ถูก ฟุตบอลลีกอังกฤษ (อีเอฟแอล) ตั้งข้อหาเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ฐานละเมิดกฎระเบียบ หลังมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของสโมสร ถูกจับได้ว่าแอบสอดแนมการฝึกซ้อมของ มิดเดิลสโบรช์ คู่แข่งในรอบรองชนะเลิศ ซึ่งผลปรากฎว่าสองเกมเสมอกัน 1-1 ก่อนที่ "เดอะ เซนต์ส" จะชนะช่วงต่อเวลาพิเศษ 2-1

มีการเปิดเผยภาพถ่ายสำคัญผ่านสื่อดังอย่าง เดลี่ เมล  และ ดิ แอธเลติก ซึ่งแสดงให้เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนแอบอยู่หลังต้นไม้ที่ร็อคคลิฟฟ์ พาร์ค สนามซ้อมของ "เดอะ โบโร่" พร้อมถือโทรศัพท์มือถือยกลอยขึ้นมาเพื่อบันทึกภาพการซ้อมแผนการเล่นอย่างลับๆ ก่อนหน้าที่ทั้งสองทีมจะลงสนามตัดเชือกนัดแรกเพียง 48 ชั่วโมง

ชายในภาพได้รับการระบุชื่อคือ วิลเลียม ซอลต์ หนึ่งในทีมงานวิเคราะห์ข้อมูลเบื้องหลังของ โทนด้า เอ็คเคิร์ต กุนซือเซาแธมป์ตัน นอกจากนี้ มิดเดิลสโบรซ์ ยังมีหลักฐานเด็ดเป็นข้อมูลการใช้บัตรเครดิตของสปายรายนี้ที่สนามกอล์ฟซึ่งอยู่ติดกับสนามซ้อมอีกด้วย

ทัพ "สิงห์แดง" กำลังรวบรวมพยานหลักฐานทั้งหมด ซึ่งรวมถึงคำให้การจากอดีตทีมงานของ เซาแธมป์ตัน เกี่ยวกับพฤติกรรมการส่งสปายไปสืบข้อมูลคู่แข่งก่อนแมตช์ โดยมีเป้าหมายหลักคือการลงโทษทางกีฬาขั้นสูงสุด นั่นคือ การปรับ เซาแธมป์ตัน ตกรอบเพลย์ออฟ และยึดสิทธิ์ตั๋วรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์ ซึ่งมี ฮัลล์ ซิตี้ ยืนรออยู่แล้ว

สำหรับตอนนี้คณะกรรมการอิสระด้านวินัย จะมีการพิจารณาคดีดังกล่าวภายในวันอังคารที่ 19 พฤษภาคมนี้ ซึ่งผลการตัดสินอาจส่งผลให้โปรแกรมการแข่งขันมีการเปลี่ยนแปลงได้ 

ในกรณีที่ เซาธ์แฮมป์ตัน ถูกลงโทษรุนแรงจากกรณีอื้อฉาว "สปายเกต" (Spygate) ก็มีความเป็นไปได้ที่เกมเพลย์ออฟ นัดชิงชนะเลิศ เพื่อเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก จะต้องถูกเลื่อน หรืออาจมีการปรับเปลี่ยนรายละเอียดการแข่งขันตามคำตัดสินของคณะกรรมการวินัย

แถลงการณ์ของ "อีเอฟแอล" ระบุว่า "ลีกฟุตบอลอังกฤษ (อีเอฟแอล) ขอแจ้งความคืบหน้าเบื้องต้นเกี่ยวกับกระบวนการพิจารณาทางวินัยที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับ เซาธ์แฮมป์ตัน หลังจบการแข่งขันเพลย์ออฟเลื่อนชั้น เดอะ แชมเปี้ยนชิพ รอบรองชนะเลิศ นัดสอง เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา"

"คณะกรรมการวินัยอิสระจะจัดการไต่สวนภายในหรือไม่เกินวันอังคารที่ 19 พฤษภาคม โดยวันเวลาที่แน่นอนยังอยู่ระหว่างการหารือ และคาดว่าจะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการในเร็ว ๆ นี้ คณะกรรมการจะประกาศคำตัดสินโดยเร็วที่สุด หลังจากพิจารณาคำชี้แจงและหลักฐานที่เกี่ยวข้องทั้งหมดแล้ว"

"เนื่องจากกระบวนการดังกล่าวอยู่ภายใต้การดำเนินงานของคณะกรรมการวินัยอิสระ อีเอฟแอลจึงไม่มีอำนาจกำหนดกรอบเวลาของกระบวนการพิจารณา แม้จะมีประเด็นดังกล่าว แต่ทาง อีเอฟแอล ยังคงวางแผนโดยยึดตามกำหนดเดิมว่า นัดชิง รอบเพลย์ออฟของศึกแชมเปี้ยนชิพ จะลงเล่นตามโปรแกรมในวันเสาร์ที่ 23 พฤษภาคม โดยกำหนดเวลาเริ่มแข่งขันไว้ที่ 16.30 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) "

"อย่างไรก็ตาม แฟนบอลควรทราบว่า ผลของกระบวนการพิจารณาทางวินัยอาจจะส่งผลให้มีการเปลี่ยนแปลงต่อโปรแกรมการแข่งขันได้ ทั้งนี้ อีเอฟแอล มีแผนสำรองหลายรูปแบบหากมีความจำเป็นต้องใช้ ซึ่งรวมถึงการพิจารณากระบวนการอุทธรณ์ หากมีความจำเป็น" แถลงการณ์ฉบับเดิม ระบุ