วิจัยชี้! เทนนิสช่วยอายุยืนเกือบ 10 ปี เหนือกว่าวิ่ง ฟุตบอล ว่ายน้ำ

หลายคนคงรู้อยู่แล้วว่าการวิ่งช่วยลดความเสี่ยงการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุได้ เนื่องจากเป็นการเสริมสร้างสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ขณะที่การยกน้ำหนักช่วยรักษามวลกล้ามเนื้อ รวมถึงสุขภาพของระบบเผาผลาญและกระดูก แต่จากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์พบว่ากิจกรรมเหล่านี้ยังไม่ส่งผลดีเท่ากับการเคลื่อนไหวอีกรูปแบบหนึ่งในการช่วยให้มีอายุยืนและมีสุขภาพดี นั่นคือกีฬาเทนนิส

เทนนิสเป็นกีฬาที่ต้องใช้พลังงานและการมีส่วนร่วมอย่างมาก การเล่นเป็นประจำช่วยพัฒนาทั้งสุขภาพกายและใจ ไม่แปลกที่กีฬานี้จะช่วยให้ผู้เล่นสามารถทำตามเกณฑ์การออกกำลังกายที่แนะนำ นั่นคืออย่างน้อย 150 นาทีของการออกกำลังกายระดับปานกลาง (หรือ 75 นาทีของการออกกำลังกายระดับหนัก) ต่อสัปดาห์ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด, เบาหวาน และโรคอ้วน

ใครจะไปคิดว่าการวิ่งไล่ตีลูกบอลเล็กๆ อาจช่วยให้คุณย้อนวัยได้จริง โดยงานวิจัยชี้ว่าคนที่เล่นกีฬาเทนนิสเป็นประจำอาจมีอายุยืนยาวขึ้นเกือบ 10 ปี ซึ่งมากกว่าผลลัพธ์ด้านอายุขัยที่ได้จากแบดมินตัน, ปั่นจักรยาน, ว่ายน้ำ, จ็อกกิ้ง และแม้กระทั่งฟุตบอล

เมื่อปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยระบุว่าชาวอเมริกัน 1 ใน 12 คน จะเลือกหยิบไม้แร็กเก็ตลงสนามเล่นเทนนิส ซึ่งนับเป็นอัตราการเข้าร่วมสูงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ ตามรายงานของสมาคมเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา (ยูเอสทีเอ)  

ดร.เมลิสซ่า เลเบอร์ ผู้อำนวยการด้านการแพทย์กีฬา แผนกฉุกเฉินของศูนย์การแพทย์ เมาท์ ไซนาย เฮลท์ ซิสเท็ม ในประเทศสหรัฐอเมริกา เผยกับ "นิวยอร์ค โพสต์" สื่อดังแดนลุงแซมวา "เทนนิส เป็นกีฬาที่มีความพิเศษเพราะเล่นได้ทุกวัยตั้งแต่อายุ 2 ขวบไปจนถึง 92 ปีหรือมากกกว่านั้น นั่นทำให้กีฬานี้เข้าถึงผู้คนได้หลากหลาย"

ไม่ว่าคุณจะเป็นมือใหม่เพิ่งหัดจับแร็กเกต หรือเป็นคนที่เล่นกีฬานี้เป็นประจำ งานนี้ ดร.เมลิสซ่า ให้คำแนะนำว่า เทนนิสให้ประโยชน์ต่อสุขภาพเฉพาะตัวที่กิจกรรมอื่นไม่สามารถทดแทนได้

- เพิ่มความความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ-ทรงตัวมั่นคง

"เทนนิสเป็นการออกกำลังกายที่ใช้ทั้งร่างกาย ครอบคลุมตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า" ดร.เมลิสซ่า กล่าว "คุณได้ใช้ทั้งหัวไหล่, กล้ามเนื้อแกนกลาง, ขา, หลัง อีกทั้งยังได้ประโยชน์จากการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอและเวทเทรนนิ่งไปพร้อมกัน"

การเคลื่อนไหวลักษณะนี้ช่วยชะลอการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อตามวัย เสริมความแข็งแรงทั้งส่วนบนและส่วนล่างของร่างกาย และมอบประโยชน์ที่ยาวนานกว่าการอยู่ในสนามแข่งขัน

"การเล่นเทนนิสช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อ ซึ่งมีส่วนช่วยให้คุณทรงตัวได้ดีขึ้นและป้องกันการหกล้มเมื่ออายุมากขึ้น" ดร.เมลิสซ่า ระบุ

ทั้งนี้ การหกล้มถือเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการบาดเจ็บในผู้ใหญ่ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป โดยมากกว่าหนึ่งในสี่รายงานว่าเคยหกล้มอย่างน้อยปีละครั้ง ตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC)

- ดูแลกระดูกให้แข็งแรงเพื่อทำงานได้มีประสิทธิภาพ 

เนื่องจากเป็นกีฬาที่ต้องรับน้ำหนัก และมีแรงกระแทกสูง การเล่นเทนนิสเป็นประจำยังช่วยรักษาความแข็งแรงของกระดูก ซึ่งตามธรรมชาติแล้วจะเสื่อมลงเมื่อเวลาผ่านไป

งานวิจัยในปี 2015 พบว่าผู้ชายสูงอายุที่ลงแข่งขันเทนนิสมีมวลกระดูกมากกว่าผู้ที่ไม่ออกกำลังกายถึง 23 เปอร์เซ็นต์ และสำหรับผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน ซึ่งมีความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุนสูง การเล่นเทนนิสระยะยาวก็มีความเชื่อมโยงกับสุขภาพกระดูกที่ดีขึ้นเช่นกัน

หากเกิดการหกล้ม ความหนาแน่นของมวลกระดูกที่สูงกว่ายังช่วยลดความเสี่ยงต่อกระดูกหักและการบาดเจ็บอื่นๆ ที่อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนระยะยาวและการเคลื่อนไหวที่ลดลงได้

- สร้างสังคมใหม่บนคอร์ต

เทนนิส ไม่ใช่แค่ให้ประโยชน์ทางร่างกายเท่านั้น แต่ยังเป็นกีฬาที่มีมิติด้านสังคม ซึ่งดีต่อสุขภาพจิตด้วย "เมื่ออายุมากขึ้น หลายคนมักเล่นประเภทคู่มากกว่าเดี่ยว ดังนั้นการสื่อสารและบรรยากาศทางสังคมแบบนี้ถือว่าสุดยอดมาก" ดร. เมลิสซ่า กล่าว  

ความรู้สึกเชื่อมโยงกับผู้อื่นมีความสำคัญมากขึ้นตามวัย งานวิจัยชี้ว่าประมาณ 1 ใน 3 ของผู้สูงอายุในสหรัฐฯ อยู่ในสภาวะโดดเดี่ยวทางสังคม ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัย, โรคสมองเสื่อม, โรคหัวใจ และโรคหลอดเลือดสมอง

นอกจากนี้ การต้องตัดสินใจทันทีว่าจะตีลูกไปทิศทางไหน และการมีสมาธิตลอดการแข่งขันยาวๆ ยังช่วยให้สมองของคุณเฉียบคมอยู่เสมอ

- เคล็ดลับก่อนลงเล่นเทนนิส

ก่อนที่คุณจะรับแร็กเกตลงไปบนคอร์ตเพื่อหวดลูกบอลเล็กๆ โต้กับเพื่อน สิ่งสำคัญที่ไม่ควรลืมก็คือการเตรียมพร้อมทั้งเรื่องอุปกรณ์ และสภาพร่างกาย โดย ดร.เมลิสซ่า ระบุเอาไว้ดังนี้

 - สวมรองเท้ากีฬาที่รอบรับเท้าได้ดี

 - เลือกไม้แร็กเกตที่ขนาดด้ามเหมาะสม หากจับแน่นเกินไปอาจทำให้เกิดอาการเจ็บข้อศอก (Tennis elbow)

 - รับประทานอาหารก่อนและหลังเพื่อให้มีพลังงานเพียงพอ

 - รักษาความชุ่มชื้นอย่างเหมาะสม โดยเฉพาะผู้สูงอายุ เพราะร่างกายอาจขาดน้ำได้ง่ายกว่า

 - เล่นอย่างพอเหมาะ: "ไม่ว่ากีฬาหรือการออกกำลังกายใดๆ หากทำมากเกินไป อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บจากการใช้งานซ้ำ ๆ" ดร.เมลิสซ่า กล่าว

 - ผสมผสานการออกกำลังกายอื่น ๆ เช่น ว่ายน้ำ ปั่นจักรยาน หรือยกน้ำหนัก

ถ้าหากเทนนิสสามารถยืดอายุคุณได้เกือบ 10 ปีแบบนี้ เทรนด์กีฬาประเภทนี้น่าจะกลับมาได้รับความนิยมมากกว่าเดิมแน่นอน

TOMMY TEE.