จากเด็กสาวถือไวลด์การ์ด...สู่แชมป์ในบ้านเกิด! เส้นทางฝันของ "วิคตอเรีย เอ็มโบโก"

"วิคตอเรีย เอ็มโบโก" นักหวดสาวดาวรุ่งชาวแคนาดา พลิกตำราเทนนิสทั้งวงการ ด้วยการสวมบท "ม้ามืดไวลด์การ์ด" ผงาดคว้าแชมป์ WTA 1000 ในบ้านเกิดอย่างน่าเหลือเชื่อ เส้นทางความสำเร็จครั้งนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะ แต่คือการจุดประกายความฝันครั้งใหม่ให้แฟนๆ ทั่วโลก และเป็นบทพิสูจน์ว่าความมุ่งมั่นตั้งใจสามารถเปลี่ยนมืออันดับ 333 ของโลก ให้กลายเป็นแชมป์ที่น่าจดจำที่สุดคนหนึ่งได้ในชั่วข้ามคืน

วิคตอเรีย เอ็มโบโก นักเทนนิสหญิงมือไวลด์การ์ด สามารถสร้างเซอร์ไพรส์คว้าแชมป์เทนนิสดับเบิลยูทีเอ รายการแรกได้สำเร็จ ในศึกเนชั่นแนล แบงค์ โอเพ่น 2025 ในบ้านเกิดตนเอง เมื่อสัปดาห์ห่อน เอ็มโบโก นั้น หักปากกาเซียน ด้วยการล้ม มือเก๋าอย่างนาโอมิ โอซากะ แชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย ชาวญี่ปุ่น ไป 2-1 เซต 

นักเทนนิสสาววัย 18 ปีจากแคนาดาต้องแสดงให้เห็นถึงความอดทนหลังจากเสียเซตแรก แต่กลับพลิกกลับมาเอาชนะไปได้ 2-6, 6-4, 6-1

สำหรับ วิคตอเรีย เอ็มโบโก เริ่มต้นปีนี้ด้วยอยู่อันดับที่ 333 ของโลก แต่สามารถขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 24 ของโลก หลังจากชัยชนะ ทำให้แฟนๆ ในบ้านเกิดของเธอประทับใจเขามากขึ้น 

เอ็มโบโก บอกว่า “เรามีความสุขมากที่ได้เล่นที่มอนทรีออลเป็นครั้งแรก เราจำได้ว่ารู้สึกประหม่าในรอบแรกๆ แต่ก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อซึมซับช่วงเวลานั้นให้ดีที่สุด”

ตอนที่ผ่านรอบแรกไปได้ พวกเรากับทีมงานมีความสุขและพึงพอใจมาก ๆ ไม่เคยคิดเลยว่า จะได้เข้ารอบชิงชนะเลิศ หรือแม้แต่จะชนะการแข่งขัน มันมีหลายอารมณ์มากมายแล่นอยู่ในหัว แม้แต่จะอธิบายออกมาก็ไม่ได้"

เอ็มโบโก เผยต่ออีกว่า การเริ่มต้นที่ย่ำแย่แต่ก็กลับมาคว้าแชมป์ได้ : จากที่เราได้เห็นการเล่นที่มอนทรีออล เขาเริ่มต้นเกมอย่างช้าๆ โดยตามหลังอยู่ 1 เซต แต่กลับชนะถึงสามครั้ง เธอพยายามหาจังหวะของตัวเองตั้งแต่ต้นเกม แต่มาเสียเองไป 22 ครั้ง ทำให้โอซากะปิดเกมเซตแรกได้ภายใน 38 นาที

แต่ 2 เซตต่อมา เป็นไปอย่างอลหม่านด้วยการเบรกเสิร์ฟถึง 7 ครั้ง แต่เอ็มโบโกก็คุมเกมได้ด้วยการเบรก ขึ้นนำ 5-2 ในการเสิร์ฟเพื่อเซตนี้ เธอทำดับเบิลฟอลต์สามครั้งเพื่อเบรกกลับ 

เอ็มมโบโกเบรกได้สำเร็จในเกมเปิดเซตตัดสิน แต่ไม่สามารถรักษาสกอร์ไว้ได้ ขณะที่โอซากะตีโต้กลับมาได้อย่างแม่นยำ จนได้ชัยชนะอันสมบูรณ์แบบ

นี่คือเครื่องยืนยันถึงความพยายามอย่างหนักตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และสำหรับพ่อแม่ที่ย้ายมาอยู่ที่สหรัฐอเมริกาในปี 1999 ซึ่งเป็นประเทศที่มอบความอบอุ่นใจจากความวุ่นวายทางการเมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

แต่ที่โตรอนโตคือที่ ที่เอ็มโบโก ซึ่งเกิดที่ชาร์ลอตต์ สหรัฐอเมริกา ได้รับแรงบันดาลใจในการเล่นเทนนิส จำได้ว่าตอนเด็กๆ เขาเคยไปที่นั่นและได้เห็นนักเทนนิสฝีมือเยี่ยมเล่นกัน"

เบื้องหลังความสำเร็จของเอ็มโบโกคือความทุ่มเทอย่างหนักตั้งแต่เธอเริ่มเล่นเทนนิสตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่จากนักเทนนิสระดับตำนานอย่าง เซเรน่า และ วีนัส วิลเลียมส์

"เราดูสองพี่น้องตระกูลวิลเลียมส์กันเยอะมากๆ "นั่นคือจุดที่ฉันได้รับแรงบันดาลใจอย่างมาก เพราะเซเรนาคือสุดยอดที่สุดตลอดกาล เราเคยเห็นว่านักกีฬามืออาชีพเป็นยังไง และเราก็รู้สึกทึ่งในตัวพวกเขามาก และตอนนี้เราเห็นตัวเองอยู่เคียงข้างพวกเขาแล้ว"

สไตล์การเล่นของ เอ็มโบโก นั้น เป็นการเล่นพาวเวอร์เพลย์แบบหนักหน่วง นั่นเป็นสัญชาตญาณแรกของเอ็มโบโกในสนามคือการตีหนักหน่วง เล่นแบบทรงพลังและชอบควบคุมจังหวะการเล่น เราชอบเล่นในจังหวะของตัวเอง ไม่ชอบให้ใครมาเร่งเกมเรามากเกินไป”

แต่ในขณะที่ผู้เล่นบางคนชอบเล่นแบบดุดันและชอบสไตล์การเล่นแบบสุดโต่ง แต่เอ็มโบโกกำลังเรียนรู้ปรัชญาเทนนิสที่กว้างกว่านั้นอยู่แล้ว

“แต่ก็ไม่ใช่ทุกแมตช์ที่เราจะควบคุมได้ ดังนั้นเราจึงต้องฝึกซ้อมเกมรับและโต้กลับอย่างหนัก มั่นใจว่ามีผู้หญิงหลายคนที่ตีได้แรงกว่าฉันมาก ดังนั้นการเคลื่อนไหวที่ดีจึงสำคัญมากเช่นกัน การจะควบคุมเกมได้ คุณต้องสร้างมันขึ้นมาก่อน วิ่งบ้าง และมีความอึด”

หลังจากนี้ เราจะได้เห็น วิคตอเรีย เอ็มโบโก เฉิดฉายผลงานเป็นเลิศ ในแกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น ในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้าที่นิวยอร์กได้ทั่วโลกได้เห็นกัน