ด่านสำคัญศึกวิมเบิลดัน! ซินเนอร์ ชน โนวัค ทีมีนัดชิงชนะเลิศเป็นเดิมพัน

คงไม่มีใครคาดคิดว่านักเทนนิสวัย 39 ปี ที่เพิ่งผ่านการหวดมาราธอนบนคอร์ตยาวนานถึง 5 ชั่วโมง 15 นาที จะสามารถขึ้นมาท้าชนกับนักเทนนิสมือวางอันดับ 1 ของโลกในรอบรองชนะเลิศศึก วิมเบิลดัน ได้ ทว่าชายคนนี้คือ โนวัค ยอโควิช ยอดนักหวดที่ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

ในวันศุกร์นี้ โนวัค ยอโควิช มีโปรแกรมลงสนามดวลแร็กเก็ตกับ ยานนิค ซินเนอร์ นักเทนนิสมืออันดับ 1 ของโลก และแชมป์เก่า ในรอบรองชนะเลิศ เพื่อแย่งชิงตั๋วผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์นี้

ทั้งคู่เคยเผชิญหน้ากันในรอบตัดเชือกของรายการนี้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งครั้งนั้น ยานนิค ซินเนอร์ เป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ 3 เซตรวด แม้ว่าตัวเขาจะมีอาการบาดเจ็บที่ศอกรบกวน ส่วน โนวัค ยอโควิช ต้องเล่นอย่างทุลักทุเลหลังจากล้มคว่ำในรอบก่อนหน้า มาในทัวร์นาเมนต์นี้ ยานนิค ซินเนอร์ ไร้ปัญหาอาการบาดเจ็บ แถมเสียไป 2 เซตในเปิดสนามที่ต้องดวลกันยาวจนถึงเซตตัดสิน

ในทางกลับกัน โนวัค ยอโควิช ต้องเรียกเวลานอกเพื่อปฐมพยาบาลเนื่องจากมีอาการเจ็บแปลบที่น่องซ้ายในช่วงต้นเกมรอบก่อนรองชนะเลิศอันมาราธอนที่พบกับ เฟลิกซ์ โอแฌร์ อาลียาซิมก่อนที่จะฮึดสู้ลากยาวจนเกือบถึงเวลา 23.00 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) กว่าจะโค่นนักหวดชาวแคนาดาลงได้

สถิติและแรงจูงใจสู่ประวัติศาสตร์หน้าใหม่

แม้เรื่องอายุ เวลาที่ใช้บนคอร์ต และสถิติการพบกันช่วงหลังล้วนเป็นใจให้ ยานนิค ซินเนอร์ สถิติเฮดทูเฮด ซินเนอร์ นำอยู่ 6 ต่อ 5 ชัยชนะ ทว่า โนวัค ยอโควิช เป็นฝ่ายชนะในการเจอกันครั้งล่าสุดในรอบรองชนะเลิศศึก ออสเตรเลียน โอเพ่น จึงไม่สามารถประมาทได้เด็ดขาด นอกจากนี้ยอดนักหวดชาวเซิร์บยังมีแรงผลักดันครั้งใหญ่ในการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เพราะต้องการอีกเพียง 2 ชัยชนะเท่านั้นก็จะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทชายเดี่ยวเป็นสมัยที่ 25 ทำลายสถิติสูงสุดตลอดกาลของ มาร์กาเร็ต คอร์ต ลงอย่างเป็นทางการ

โนวัค ยอโควิช เผยว่า

"ผมยังคงพยายามพิสูจน์ให้ตัวเองและคนอื่นเห็นว่า ผมสามารถแข่งขันกับผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกและเอาชนะพวกเขาในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ นั่นคือสิ่งที่ผมทำได้ที่ออสเตรเลีย และเป็นสิ่งที่ผมทำได้ที่นี่เช่นกัน หวังว่าผมจะทำมันได้อีกในอีกไม่กี่แมตช์ที่ลอนดอน"

ความเก๋าเกมและการบริหารพละกำลัง

แม้ โนวัค ยอโควิช จะอายุมากกว่า ยานนิค ซินเนอร์ ถึง 15 ปี แต่การเคลื่อนไหวและการวางลูกของเขาในเกมกับ เฟลิกซ์ โอแฌร์ อาลียาซิม ยามล่วงเลยเข้าสู่เซตที่ 5 ก็ยังคงน่าทึ่ง โดยเจ้าตัวขึ้นชื่อเรื่องความอึดมาโดยตลอด ย้อนกลับไปในศึก ออสเตรเลียน โอเพ่น ปี 2012 เขาเคยเอาชนะ แอนดี้ เมอร์เรย์  ในรอบรองชนะเลิศวันศุกร์ด้วยเวลา 4 ชั่วโมง 50 นาที และได้พักเพียงวันเดียว ก่อนกลับมาโค่น ราฟาเอล นาดาล ในวันอาทิตย์ด้วยเวลา 5 ชั่วโมง 50 นาที ซึ่งเป็นนัดชิงชนะเลิศประเภทชายเดี่ยวที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปแล้ว 14 ปีนับจากวันนั้น และเจ้าตัวยอมรับว่าในรอบรองชนะเลิศที่พบกับ ยานนิค ซินเนอร์ เมื่อปีที่แล้ว เขาลงแข่งด้วยสภาพที่พลังงานเหลืออยู่แค่ครึ่งถัง

ทางด้าน ทิม เฮนแมน อดีตนักเทนนิสมือหนึ่งของสหราชอาณาจักร ได้วิเคราะห์ผ่านทางสถานีโทรทัศน์ BBC ว่า

"ผมคิดว่าคอร์ตหญ้าเป็นพื้นผิวที่ใช้พละกำลังร่างกายน้อยที่สุดแล้ว การแข่งขันในระบบ 3 ใน 5 เซตย่อมสูบพลังงานของทุกคนอยู่แล้ว แต่เมื่อคุณอายุ 39 ปี การรู้จักประเมินและบริหารระดับพลังงานเหล่านั้นจึงเป็นเรื่องที่สำคัญมากจริงๆ"

ทีเด็ดลูกเสิร์ฟและการปรับตัวของทั้งสองฝ่าย

โนวัค ยอโควิช เซฟเบรกพอยต์ได้ถึง 16 จาก 18 ครั้งในการเจอกับ ยานนิค ซินเนอร์ ที่เมลเบิร์นเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา และเกมเสิร์ฟของเขาก็ยังคงแข็งแกร่งในทัวร์นาเมนต์นี้ ขณะที่ ยานนิค ซินเนอร์ ก็มีเกมเสิร์ฟที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน หลังปรับเปลี่ยนเทคนิคโยนบอลให้ต่ำลงและให้เวลากับท่าทางในการเสิร์ฟมากขึ้น โดยทำไปแล้ว 97 เอซ เสียดับเบิลฟอลต์เพียง 16 ครั้งในการแข่งขัน 5 แมตช์ที่ผ่านมา และในรอบก่อนรองชนะเลิศที่พบกับ ยาน-เลนนาร์ด สตรัฟฟ์ เขาสามารถเก็บแต้มจากลูกเสิร์ฟแรกได้สูงถึง 84%

หลังจากผ่านความกดดันอย่างหนักในรอบแรกที่ต้องพลิกกลับมาเอาชนะ มิโอเมียร์ เคซมาโนวิช ในเกม 5 เซต นักหวดชาวอิตาลีรายนี้ก็ค่อยๆ ยกระดับฟอร์มการเล่นขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังรับมือกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดได้ดีขึ้น หลังจากที่เคยประสบปัญหาอย่างหนักกับสภาพอากาศร้อนชื้นที่ปารีสในศึก เฟรนช์โอเพ่น เมื่อเดือนที่แล้วจนตกรอบสอง และเจ้าตัวยอมรับว่าโชคดีมากที่มีการนำกฎควบคุมสภาพความร้อนมาใช้ในศึก ออสเตรเลียน โอเพ่น ตอนที่อุณหภูมิพุ่งสูงถึง 40 องศาเซลเซียสในแมตช์รอบสาม

ทั้งนี้ ทั้งคู่มีท่าทีที่ผ่อนคลายมากขึ้นและจะได้รับประโยชน์จากการได้พักผ่อนเต็มๆ 2 วัน หลังจากกรำศึกรอบก่อนรองชนะเลิศมาเมื่อวันพุธ

ยานนิค ซินเนอร์ กล่าวถึงแมตช์สำคัญนี้ว่า

"ผมรู้สึกว่าทุกแมตช์ที่เจอกับโนวัคมันแตกต่างกันออกไปครับ แม้กระทั่งตอนที่ผมชนะเขาติดต่อกันช่วงสั้นๆ ผมก็ยังรู้สึกว่าทุกแมตช์มีเรื่องราวเฉพาะตัวของมันเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเล่นบนพื้นคอร์ตแบบนี้ ถ้าวันไหนคุณเสิร์ฟไม่ดี หรือตีไม่เข้าฝัก มันจะเป็นเกมที่ยากลำบากมากๆ แน่นอนครับ"

ศึกสายเลือดแร็กเก็ตระดับโลกครั้งนี้ ชัยชนะจะเป็นของใคร แฟนๆ เทนนิสชาวไทยห้ามพลาดด้วยประการทั้งปวง ในคืนวันศุกร์ที่ 10 กรกฎาคม 2569 นี้ ตั้งแต่เวลา 21.30 น. เป็นต้นไป ร่วมติดตามความมันส์และเชียร์สดๆ ไปพร้อมกันทางช่อง SPOTV (689)