รักบี้อาเซียนจับมือ 5 ชาติเอเชียตะวันออก พัฒนากีฬารักบี้ร่วมกัน

สหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียน (SEARF) เตรียมลงนามความร่วมมือกับ 5 ประเทศในโซนเอเชียตะวันออก เพื่อพัฒนากีฬารักบี้และเสริมสร้างความแข็งแกร่งของวงการในทั้งสองภูมิภาค

พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ ประธาน SEARF นำทีมผู้แทนจากชาติสมาชิกอาเซียน จับมือกับตัวแทนจาก ญี่ปุ่น, ฮ่องกง, เกาหลีใต้, ไต้หวัน และกวม ในการเซ็น MOU ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 25 กันยายน 2568 ที่โรงแรมรอยัลการ์เดน กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ

สหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียน ก่อตั้งขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม 2568 โดย พ.ต.ท.กุลธน ดำรงตำแหน่งประธานคนแรก และได้จัดการแข่งขัน รักบี้ 15 คน ยูเนียนคัพ ของชาติสมาชิก ซึ่งได้รับผลตอบรับเกินคาด ส่งผลให้ประเทศจากโซนเอเชียตะวันออกสนใจเข้าร่วมความร่วมมือ

ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นการผนึกกำลังระหว่างครึ่งหนึ่งของเอเชีย โดย ญี่ปุ่น ถือเป็นทีมอันดับ 1 ของเอเชีย ลงแข่งขันชิงแชมป์โลกมาแล้ว มีระบบพัฒนานักกีฬาเยาวชนและลีกอาชีพที่แข็งแกร่ง ฮ่องกง เป็นเจ้าภาพเวิลด์ซีรีส์รายการ ฮ่องกงเซเว่นส์ และมีสนามใหม่จุผู้ชมได้ 50,000 คน เกาหลีใต้ เคยส่งทีมชายเข้าสู่โอลิมปิกเกมส์ ขณะที่ ไต้หวัน และ กวม มีความโดดเด่นเฉพาะด้านที่สามารถแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับชาติอาเซียน

รายชื่อผู้ร่วมลงนาม MOU ได้แก่ พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ (ประธาน SEARF), เจฟฟรีย์ ชาง (ประธานสหพันธ์รักบี้จีนไทเป), สตีฟ แกรนแธม (เหรัญญิกสหพันธ์รักบี้กวม), คริสโตเฟอร์ บรู๊ค (ประธานสหพันธ์รักบี้ฮ่องกง-จีน), มาซาโตะ ซึชิดะ (ประธานสหพันธ์รักบี้ญี่ปุ่น) และ ซอง วอน ซารา พาร์ค (รองประธานสหพันธ์รักบี้เกาหลีใต้)

ขณะเดียวกัน จีน อยู่ระหว่างการประสานงาน หลังแต่งตั้งนายกสหพันธ์คนใหม่ ขณะที่สมาชิก SEARF ประกอบด้วย ซันนี เชห์ (สิงคโปร์), อาดา มิลบี (ฟิลิปปินส์), ฟาห์มี จาลิล (มาเลเซีย), ยูดา รามอน (อินโดนีเซีย), สุชัย ปันยานุวงศ์ (ลาว), เคน (บรูไน) และมีตัวแทนจากสถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำลาวเข้าร่วมด้วย

ความร่วมมือครั้งนี้มุ่งหวังสร้างโครงการพัฒนากีฬารักบี้ร่วมกัน ทั้งด้านเยาวชน การแข่งขันระดับอาชีพ และการแลกเปลี่ยนความรู้ เพื่อยกระดับวงการรักบี้ในภูมิภาคเอเชียให้แข็งแกร่งและยั่งยืนมากขึ้น