"บิ๊กต้น" ปลื้มรักบี้ 15 คนยูเนียนคัพได้รับความนิยม ปีหน้าไทยรับเป็นเจ้าภาพ

พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ ประธานสหพันธ์รักบี้อาเซียน เปิดเผยว่า ศึกรักบี้ 15 คนยูเนียนคัพ จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นรายการใหม่ที่กลุ่มชาติสมาชิกอาเซียนร่วมมือร่วมใจกันก่อตั้งขึ้น เพื่อเป็นการพัฒนากีฬารักบี้ 15 คนในภูมิภาคนี้ โดยมี ไต้หวัน กับ กวม ได้ลงนามเข้าร่วมการแข่งขันด้วย ทำให้ในปัจจุบันมีทั้งหมด 7 ชาติ คือ ไทย, มาเลเซีย, สิงคโปร์, ฟิลิปปินส์, อินโดนีเซีย, ไต้หวัน และ กวม ซึ่งเราต้องการค่อยๆ สร้างรายการนี้ให้ยิ่งใหญ่ ให้กลายเป็นจุดขายของรักบี้ 15 คนระดับเอเชีย เหมือนอย่างรักบี้ซิกเนชั่นของยุโรป

"นอกจากนี้ยังเป็นการแสดงศักยภาพความสามัคคีของกลุ่มประเทศย่านอาเซียนไปสู่สายตาของเวิลด์รักบี้ ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและมาตรฐานในการจัดการแข่งขันรักบี้ 15 คน โดยใน 2 ครั้งที่ผ่านมา ทั้ง สิงคโปร์ และ ไต้หวัน ที่เป็นเจ้าภาพก็ประสบความสำเร็จ ส่วนในปีหน้าประเทศไทยจะรับเกียรติเป็นเจ้าภาพ แน่นอนว่าจะเป็นงานใหญ่ระดับประเทศในการต้อนรับทีมที่เข้าร่วมแข่งขันที่จะเดินทางกันมารวมแล้วหลายร้อยชีวิต ซึ่งจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจสร้างรายได้ให้แก่ประเทศไทย ทั้งการท่องเที่ยว ร้านอาหาร และ ระบบขนส่ง ได้เป็นอย่างดีตามนโยบายของรัฐบาล รวมถึงภาคเอกชนที่จะได้มีส่วนร่วมสนับสนุนแมตช์รักบี้ระดับนานาชาติในครั้งนี้"

พ.ต.ท.กุลธน ยังเผยต่อว่า เพื่อให้การจัดการแข่งขันเป็นไปอย่างเรียบร้อย ก็จะเตรียมประชุมหารือกับชาติสมาชิกในเรื่องของระบบการแข่งขันว่าจะแข่งกันในรูปแบบไหน เพราะครั้งนี้มีจำนวนทีมที่เยอะกว่าในทุกๆครั้ง ซึ่งตอนนี้มีอยู่ 7 ชาติที่ตอบรับการเข้าร่วม และเพื่อให้การแข่งขันเป็นไปอย่างสมบูรณ์แบบอาจจะต้องหาเพิ่มอีก 1 ทีมเพื่อให้ได้ 8 ทีม จะได้ลงตัวกับการแข่งขัน ในเรื่องนี้จะต้องเอาเข้าที่ประชุมกับชาติสมาชิก

"บิ๊กต้น" ยังได้กล่าวทิ้งท้ายว่า ในฐานะประธานของสหพันธ์รักบี้อาเซียน รู้สึกภูมิใจมากที่การแข่งขันรักบี้ 15 คนยูเนียนคัพ ที่ตนเป็นผู้ริเริ่มและพยายามหาเสียงสนับสนุนจากชาติในอาเซียน ซึ่งทุกชาติก็เห็นพ้องต้องกันว่าเป็นรายการที่ดี ช่วยในการพัฒนารักบี้ 15 คนได้เป็นอย่างดี เนื่องจากหลายประเทศก็ประสบปัญหาจากความไม่แน่นอนของเอเชียรักบี้ในการจัดการแข่งขันรักบี้ 15 คน แต่เมื่อกลุ่มชาติในอาเซียนจับมือกันและร่วมกันก่อตั้งสหพันธ์อาเซียนขึ้นมา และตนก็ได้รับความไว้วางใจให้เป็นประธานคนแรก จึงผลักดันเต็มที่ให้มีการแข่งขันรักบี้ 15 คนขึ้นมาจนประสบความสำเร็จอย่างที่เห็น

"ในการแข่งขันที่ผ่านมาผมก็พอใจนะที่ทีมชาติไทยได้รองแชมป์ ซึ่งรูปเกมนั้นก็บอกเลยว่าสู้ได้ แต่อาจจะมีจุดผิดพลาดเล็กๆน้อยๆ ที่เราจะต้องกลับมาปรับแก้ไขกันใหม่ ต้องขอขอบคุณ พล.ต.อ.กรไชย คล้ายคลึง รองผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ อุปนายกสมาคม ที่ให้การช่วยเหลือดูแลทีม 15 คน ขอบคุณทีมงานโค้ช และนักกีฬาทุกๆคน ที่สู้กันได้อย่างเต็มที่ และสามารถทำผลงานได้ดีกว่าเดิม ส่วนในปีหน้าเราเป็นเจ้าภาพก็จะรักษามาตรฐานเอาไว้ให้ได้" พ.ต.ท.กุลธน กล่าว