รอมา 5,593 วัน! นิโก้ ฮึลเคินแบร์ก กับการขึ้นโพเดียมแรกในวัย 37 ปี

อย่างไรก็ตาม แสงสปอตไลท์ตอนจบการแข่งเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ที่ผ่านมา ไม่ได้ส่องไปที่ นอร์ริส เพียงคนเดียว เพราะว่า นิโก้ ฮึลเคินแบร์ก นักขับชาวเยอรมันจากทีม คิก-เซาเบอร์ ก็ได้รับความสนใจเหมือนกัน เพราะเขาเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 3 จนทำให้เจ้าตัวได้ขึ้นโพเดียมในศึก เอฟ 1 เป็นครั้งแรก หลังจากโลดแล่นในวงการนี้มาถึง 15 ปี

14 มีนาคม 2010 คือวันที่ ฮึลเคินแบร์ก ได้ประเดิมการแข่งรายการระดับ เอฟ 1 อย่างเป็นทางการ โดยเกิดขึ้นในศึกบาห์เรน กรังด์ปรีซ์ ซึ่งตอนนั้น ฮึลเคินแบร์ก ในช่วงวัยเพียง 22 ปี ลงขับให้ทีม วิลเลี่ยมส์ และจบด้วยการเป็นอันดับ 14

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ฮึลเคินแบร์ก ก็ยังลงแข่งในศึก เอฟ 1 อยู่เรื่อยๆ แต่ก็ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่เขาได้ขึ้นโพเดียม หรือหมายถึงการติด 3 อันดับแรกของสนาม ผลงานที่ดีที่สุดของเขาก่อนหน้าที่จะถึงศึก บริติช กรังด์ปรีซ์ 2025 คือการจบด้วยอันดับ 4 เป็นจำนวน 3 หน

เมื่อวันอาทิตย์ที่ 6 กรกฎาคม ที่ผ่านมา ถือเป็นการออกสตาร์ตการแข่ง เอฟ 1 ครั้งที่ 239 ของ ฮึลเคินแบร์ก ซึ่งตอนแรกก็แทบไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะทำอันดับได้ดี เพราะในรอบคัดเลือกเขาทำผลงานได้ไม่แย่จนทำให้พอถึงวันแข่งจริงเขาต้องออกสตาร์ตในลำดับที่ 19 หรือก็คือในแถวสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม นักซิ่งวัย 37 ปีก็ค่อยๆ ทำอันดับขึ้นมาเรื่อยๆ ในสนามที่เปียกไปด้วยน้ำฝน จนทำให้พอวิ่งครบ 52 รอบ ฮึลเคินแบร์ก ก็เข้าเส้นชัยในฐานะอันดับ 3

การรอคอยที่ยาวนานมา 5,593 วันของเขาจบสิ้นลงที่ ซิลเวอร์สโตน เซอร์กิต เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ที่ผ่านมา ฮึลเคินแบร์ก ได้ขึ้นโพเดียมเป็นครั้งแรกในชีวิตการแข่ง เอฟ 1 และไม่ต้องบอกก็พอจะเดาได้ว่าเขามีความสุขมากแค่ไหน

"มันเป็นการรอคอยที่ยาวนานเลย ใช่ไหมล่ะ ? ผมรู้มาโดยตลอดว่าทีมของเราเองมีดีอยู่ในตัว และผมก็รู้ดีว่าผมก็มีดีเช่นกัน นี่เป็นการแข่งที่น่าเหลือเชื่อมากๆ ผมแทบจะต้องขับไล่ขึ้นมาจากในอันดับสุดท้าย และยิ่งเมื่อพิจารณาจากการแข่งเมื่อสุดสัปดาห์ก่อนก็ทำให้นี่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งสุดๆ"ฮึลเคินแบร์ก เปิดอก

ผลงานของ ฮึลเคินแบร์ก เป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ว่าหากคนเราไม่ย่อท้อง่ายๆ แล้วนั้น เราก็มีโอกาสจะทำความสำเร็จที่น่าทึ่งได้ ซึ่งไม่แน่ว่าหลังจากนี้ ฮึลเคินแบร์ก ก็อาจจะได้ขึ้นโพเดียมอีกครั้งก็ได้