ยกเลิก F1 "บาห์เรน-ซาอุฯ" เซ่นพิษสงครามตะวันออกกลาง ส่อแววเว้นวรรคยาว 35 วัน

แหล่งข่าววงในยืนยัน ฟอร์มูล่า 1 เตรียมประกาศยกเลิกการแข่งขัน บาห์เรน กรังด์ปรีซ์ และ ซาอุดีอาระเบีย กรังด์ปรีซ์ ในเดือนเมษายนนี้อย่างเป็นทางการ หลังวิกฤตสงครามในภูมิภาคทวีความรุนแรงจนน่านฟ้าถูกสั่งปิด และส่งผลกระทบต่อโลจิสติกส์การขนส่งอย่างหนัก

จากสถานการณ์สงครามที่ปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา หลัง สหรัฐฯ และ อิสราเอล เปิดปฏิบัติการทางทหารโจมตี อิหร่าน ส่งผลให้เกิดความไม่มั่นคงไปทั่วภูมิภาคตะวันออกกลาง ล่าสุดมีรายงานจาก ดิ แอธเลติก สื่อกีฬาชั้นนำว่าการแข่งขัน F1 สองสนามสำคัญคือ บาห์เรน กรังด์ปรีซ์ (12 เมษายน) และ ซาอุดีอาระเบีย กรังด์ปรีซ์ (19 เมษายน) กำลังจะถูกสั่งยกเลิกในเร็ว ๆ นี้

การยกเลิกครั้งนี้จะทำให้ตารางการแข่งขันเกิดช่องว่างขนาดใหญ่ถึง 35 วัน โดยจะเว้นวรรคยาวนับตั้งแต่จบรายการ เจแปนิส กรังด์ปรีซ์ (29 มีนาคม) ไปจนถึง ไมอามี กรังด์ปรีซ์ (3 พฤษภาคม)

ปัญหาหลักคือการปิดน่านฟ้าในหลายประเทศแถบตะวันออกกลาง ทำให้การเคลื่อนย้ายอุปกรณ์และบุคลากรทำได้ยากลำบากยิ่ง ขณะนี้อุปกรณ์บางส่วนของทีมแข่งยังคงติดค้างอยู่ที่สนามบาห์เรน อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต ตั้งแต่ช่วงพรีซีซันเทสติ้ง และแต่ละทีมยังไม่สามารถเข้าไปนำออกมาได้

โจนาธาน วีทลีย์ หัวหน้าทีม Audi กล่าวถึงสถานการณ์นี้ว่า "เราพร้อมทำตามคำแนะนำของ FIA และ Formula 1 อย่างเคร่งครัด จะไม่มีใครยอมเสี่ยงในสถานการณ์ที่ทำให้ทีมตกอยู่ในสภาวะที่ไม่ปลอดภัยเด็ดขาด"

การตัดสองสนามออกจากปฏิทินการแข่งขันจะส่งผลกระทบต่อตัวเลขทางการเงินของกีฬาชนิดนี้อย่างแน่นอน เนื่องจากกำหนดการในช่วงปลายปีนั้นแน่นขนัดจนแทบไม่มีที่ว่างให้เลื่อนทั้งสองสนามไปจัดในภายหลังได้

ด้าน แซค บราวน์ ซีอีโอ ของ McLaren ยอมรับว่าอาจมีผลกระทบต่อตัวเลขงบประมาณอยู่บ้าง แต่ย้ำชัดว่า "เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในโลก (สงคราม) เรื่องเงินถือเป็นเรื่องที่พวกเรากังวลน้อยที่สุด"

นอกจากนี้ไม่ใช่แค่ F1 เท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ เพราะก่อนหน้านี้รายการ World Endurance Championship (WEC) ก็ได้ตัดสินใจเลื่อนการแข่งขันสนามเปิดฤดูกาลที่กาตาร์ออกไปเป็นเดือนตุลาคมเรียบร้อยแล้ว เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัยเช่นกัน