ไทยลีก 2025-26 และความสนุกที่เพิ่มพูน!?

สิ่งแรกเลยคือเรื่องของจำนวนผู้ชมที่หนาตากว่าซีซั่นที่แล้วแบบชัดเจน

อาจจะจริงที่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันคือ 'เกมแรก' ของฤดูกาล จึงไม่แปลกที่แฟนฟุตบอลที่ตั้งตารอ จะเข้ามาชมชิดแบบติดขอบ

แต่อีกแง่มุม ก็ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่า 'การตลาด' ของแต่ละสโมสรนั้นช่วยกระตุ้นความต้องการที่จะมาเชียร์ทีมรักของตนเองด้วย ซึ่งปัจจัยนี้เอง ที่ทำให้ผู้ชมในแต่ละสนามต่างก็อยู่ในเกณฑ์น่าพอใจ

การประชาสัมพันธ์ของสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย เองก็ช่วยได้เยอะทีเดียว -  การจัดกิจกรรมต่างๆ เพื่อเพิ่มการรับรู้และให้คอลูกหนังเข้าถึงมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะการที่มีถ่ายทอดสดทาง AIS Play ที่ให้ชมกันฟรีๆ

จุดนี้แหละ จะเป็นหมุดหมายสำคัญที่จะส่งผลดีในระยะยาว เพราะเมื่อใดก็ตามที่มีผู้ติดตามการแข่งขันเพิ่มขึ้น การพัฒนาในภาคส่วนต่างๆ ก็จะโตไปพร้อมกันๆ

อีกหนึ่งเรื่องที่แปลกตาไปแบบชัดเจนคือ 'สปีดบอล'

ด้วยความที่โควตาผู้เล่นต่างชาติในฤดูกาล 2025-26 นั้นเปลี่ยนใหม่เป็น 5+2 คือ ต่างชาติ 5 คน และอาเซียน 2 คน ทำให้ทุกทีมต่างก็นำเข้าแข้งฝีเท้าดีมากันเพียบแปล้

จุดนี้มองได้ 2 แง่มุม

แง่มุมแรก มันคือการยกระดับลีกให้พัฒนาไปอีกขั้น เพราะนักเตะต่างชาติที่ย้ายเข้ามาในปัจจุบันเป็นประเภท 'ของจริง' ไม่ได้เหมือนยุคเก่าก่อนที่ไม่แตกต่างจากผู้เล่นไทย สักเท่าไหร่

การที่มีคนเก่งๆ เข้ามาแข่งขันกันในลีก ย่อมทำให้เกิดการพัฒนาควบคู่ไปด้วย

สัปดาห์แรกในทุกๆ สนามจึงได้เห็นความตื่นตาเร้าใจตลอดทั้ง 90 นาที และเกมค่อนข้างจะสูสี ไม่ว่าทีมใหญ่หรือทีมเล็กสู้กันสนุก

ประโยชน์ล้วนๆ จึงตกอยู่กับแฟนฟุตบอลที่ได้ชมการแข่งขันที่ไม่น่าเบื่อเหมือนแต่ก่อน เนื่องจากคุณภาพนักเตะสูงขึ้นแบบชัดเจน

โทษฐานที่แทบจะทุกทีมต่างก็ใส่โควตาก้นแบบเต็มๆ มันจึงทำให้เหลือ 'ที่ว่าง' สำหรับแข้งไทย เพียง 4 ตำแหน่ง

นับเฉพาะ ไทยลีก - 4 x 16 = 64 คน ที่ผู้เล่นชาวไทย จะได้ลงเป็น 11 ตัวจริง (หากทุกทีมใช้โควตากันเต็มที่)

มองในแง่บวก มันคือการเฟ้นหาคนที่ 'เจ๋งจริง' เท่านั้นที่จะได้โอกาสแสดงผลงาน ดังนั้นพวกเที่เล่นเฉื่อยๆ, ซ้อมบ้าง-ไม่ซ้อมบ้าง, ไม่มีวินัย ก็จะค่อยๆ หมดไปทีละนิด

เพราะที่ว่างเหล่านี้ มีไว้สำหรับคนที่พร้อมจะคว้ามันไว้จริงๆ

แต่ในอีกแง่มุมหนึ่ง มันก็เหมือนการจำกัดโอกาสสำหรับนักเตะไทย โดยเฉพาะตำแหน่งสำคัญอย่าง 'เซนเตอร์ฮาล์ฟ' และ 'ศูนย์หน้า' ที่หาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เพราะทุกวันนี้แทบจะทุกทีมนั้นใช้โควตาต่างชาติเป็นแกนหลัก

ดังนั้นมันจึงไม่แปลกเลยที่จะเห็นผู้เล่นต่างชาติเข้ามาจับจองพื้นที่ในตำแหน่งเหล่านี้กันอย่างคับคั่ง 

ในทางกลับกัน นักเตะไทย ก็ต้องเบนเข็มไปเล่นในตำแหน่งที่ 'ว่าง' มากกว่า หรือไม่ก็ต้องพัฒนาตัวเองให้ก้าวขึ้นไปอยู่ในระดับที่สามารถเบียดแย่งตำแหน่งกับแข้งต่างชาติเหล่านั้นให้ได้

นี่คือโจทย์ใหญ่ที่ทุกคนต้องขบคิดและน่าจะส่งผลต่อการพัฒนาทีมชาติในอนาคตด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเราอยากจะไปไกลกว่าแค่ระดับอาเซียน

แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะมีแต่ด้านมืดเสมอไป เพราะปัญหาที่เกิดขึ้นนี้จะกลายเป็นแรงผลักดันชั้นดีให้กับดาวรุ่งที่กำลังจะก้าวขึ้นมา พวกเขาจะได้เห็น 'ของจริง' ว่ามาตรฐานฟุตบอลในปัจจุบันมันไปถึงไหนแล้วและต้องพัฒนาตัวเองไปในทิศทางใด

การแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นในลีก จะเป็นเหมือนเครื่องกรองชั้นดี คัดเลือก 'เพชร' ที่แท้จริงให้เปล่งประกายออกมา ซึ่งเพชรเหล่านั้นแหละคือผู้เล่นที่จะมาเป็นแกนหลักของทีมชาติไทย ในอนาคต

สัปดาห์แรกของไทยลีก 2025-26 จึงเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเล็กๆ ของเรื่องราวทั้งหมด ทั้งในแง่ของจำนวนผู้ชม, การตลาดของสโมสรและคุณภาพของเกมที่ยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

มันเป็นสัญญาณที่ดีที่บอกว่าฟุตบอลไทย กำลังจะกลับมาคึกคักอีกครั้ง แต่ก็มีงานหนักรออยู่เบื้องหน้าสำหรับทุกฝ่าย ทั้งสโมสร, สมาคมฯ และตัวนักเตะเอง

หากเราทุกคนช่วยกันประคับประคองและพัฒนาไปในทิศทางที่ถูกต้อง ความสนุกที่เพิ่มพูนของ ไทยลีก 2025-26 จะไม่เป็นเพียงแค่กระแสฉาบฉวย แต่จะกลายเป็นรากฐานที่มั่นในระยะยาว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ อย่าลืมที่จะเข้าไปสัมผัสบรรยากาศความสนุกถึงขอบสนามกัน เพราะพลังจากแฟนฟุตบอลนี่แหละคือหัวใจสำคัญที่จะทำให้ฟุตบอลไทยก้าวเดินต่อไปได้อย่างแข็งแกร่ง

ไทยลีก 2025-26 และความสนุกที่เพิ่มพูน