แอนดรอส ทาวน์เซ่นด์ เปิดเส้นทางชีวิต-พรีเมียร์ลีก ก่อนร่วมทัพ พลังกาญจน์ เอฟซี น้องใหม่ไทยลีก 2025/26

• สัญชาติ: อังกฤษ
• อายุ: 34
• ตำแหน่ง: ปีก
• สโมสร: พลังกาญจน์ เอฟซี
• น้องใหม่ ไทยลีก: 2025-26

พลังกาญจน์ เอฟซี สมาชิกใหม่ ไทยลีก 2025-26 คือสโมสรที่สร้างความตื่นตาตื่นใจในตลาดซื้อ-ขายผู้เล่นก่อนเปิดฤดูกาลโดยแท้จริง กับการนำเข้าแข้งในและนอกประเทศแบบอึกทึกครึกโครม

ทว่าดีลที่สะเทือนวงการลูกหนังมากที่สุดคงหนีไม่พ้นเคสของ...แอนดรอส ทาวน์เซ่นด์ ปีกเท้าซ้ายที่พกดีกรี พรีเมียร์ลีก และทีมชาติอังกฤษ ติดตัวมาด้วย

แนวรุกจากนครลอนดอน มีเส้นทางการค้าแข้งที่โลดโผน รวมไปถึงเรื่องนอกสนามที่เคยเป็นข่าวดังมากมาย ซึ่งแน่นอนว่าด้วยความที่เป็นนักเตะพรสวรรค์สูง ทั้งยังเก่งกาจบนฟลอร์หญ้า - แสงสปอตไลต์ย่อมสาดส่องมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ

ทาวน์เซ่นด์ อยู่กับอะคาเดมี่ ท็อตแน่ม ฮอต สเปอร์ส ตั้งแต่อายุเพียง 7 ขวบ แต่ชีวิตต้องพลิกผันตอนที่เขาต้องเสีย เคอร์ติส พี่ชายต่างมารดา ซึ่งเปรียบเสมือน 'ไอดอล' จนตัวเองต้องเผชิญกับความเศร้าโศกอยู่นาน

"การสูญเสียครั้งนั้นทำให้ผมใจสลาย มันคือความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน ผมคิดถึงเขาทุกวัน ซึ่งก็ยังคิดถึงเขาอยู่จนทุกวันนี้" เขาเผยผ่าน "เดอะ เพลเยอร์ส ทริบิวน์ (www.theplayerstribune.com)

เหตุนี้เอง ฝีเท้าของ ทาวน์เซ่นด์ จึงพัฒนาไปอย่างเชื่องช้า แม้จะถูกยกให้เป็นดาวรุ่งที่มีแววจรัสแสง แต่ความที่จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขาจึงถูก สเปอร์ส ส่งให้ทีมอื่นใช้งานอยู่นานปี

"ผมถูกส่งไปยืมตัวตามทีมเล็กๆ รวมถึงลีกล่างหลายทีมตั้งแต่อายุ 17"

"ลองจินตนาการดูว่าเด็กอายุ 17 ปี จะต้องไปเล่นในลีกที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ ต้องสู้เพื่อครอบครัวและชีวิตของพวกเขา ตอนนั้นผมยังเป็นเด็กไม่รู้เรื่องอะไรจริงๆ"

"มีครั้งหนึ่ง  ผมไปทะเลาะกับนักเตะอายุ 26 ปี เพราะผมดื้อและไม่ยอมเล่นตามคำสั่ง เขาแทบจะเข้ามาทำร้ายผมในห้องแต่งตัวเลยทีเดียว"

โยวิล ทาวน์, เลย์ตัน โอเรียนต์, มิลตัน คีนส์ ดอนส์, อิปสวิช ทาวน์, วัตฟอร์ด, มิลล์วอลล์, ลีดส์, เบอร์มิงแฮม และ ควีนส์ พาร์ค เรนเจอร์ส คือสโมสรที่ ทาวน์เซ่นด์ ถูกส่งไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์

เพชรแท้ อยู่ที่ใดย่อมเป็น 'เพชร' - 9 มกราคม 2011 ในเกม เอฟเอ คัพ กับ ชาร์ลตัน เขาก็ได้ลงเล่นให้ สเปอร์ส เป็นเกมแรกในชีวิต ซึ่งมันคือการประเดิมสนามเหมือนฝัน เพราะทั้งยิงประตูได้ และถูกรับเลือกให้เป็น แมน ออฟ เดอะ แมตช์

"ผมใช้เวลา 19 ปี ถึงได้เล่นให้ สเปอร์ส" ทาวน์เซ่นด์ กล่าว

แม้จะได้เล่นให้ทีมชุดใหญ่ไปแล้ว แต่มิวายปีกเท้าซ้ายสุดฉมังก็ยังถูกปล่อยตัวไปให้ทีมอื่นยืมอยู่เรื่อยๆ 

กระทั่งฤดูกาล 2013-14 ที่เขากลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทัพไก่เดือยทองสักที ภายใต้การกำกับของ อันเดร วิลลาช-โบอาช กุนซือหนุ่มชาวโปรตุกีส

ซีซั่นนั้น ทาวน์เซ่นด์ มีส่วนร่วมกับ สเปอร์ส มากถึง 33 เกม เลยทีเดียว ซึ่งด้วยฟอร์มอันโดดเด่นกับต้นสังกัดนี่เอง ทำให้เขาถูก รอย ฮอดจ์สัน เรียกตัวสู่ทีมชาติอังกฤษ ชุดใหญ่ ก่อนจะเป็นสมาชิกประจำของทัพสิงโตคำรามยาวนานถึงปี 2016 เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ด้วยความเปลี่ยนแปลงที่ สเปอร์ส เป็นเหตุให้ปีกเท้าหนักจำต้องย้ายออกจากสโมสรที่เขาทั้งรักและอาวรณ์

"การย้ายออกจาก สเปอร์ส คือการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิตของผม ผมอยู่ที่นี่ตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และต้องอำลาในวัย 24"

เขาปิดฉากการค้าแข้งในรั้ว ไวท์ ฮาร์ต เลน ไปด้วยสถิติ 93 เกม 11 ประตู และ 13 แอสซิสต์ ก่อนไปจรดปากกาเซ็นสัญญากับ นิวคาสเซิ่ล

ในห้วงเวลาที่ยากลำบาก ชีวิตของ ทาวน์เซ่นด์ กลับพวยพุ่งอีกครั้งหลังจากโยกสู่ คริสตัล พาเลซ ในซีซั่น 2016-17 เพราะเป็นคีย์แมนสำคัญตลอดระยะเวลา 5 ฤดูกาลใน พรีเมียร์ลีก 

เขาเล่นให้ ดิ อีเกิ้ลส์ ไปทั้งหมด 185 เกม ทำได้ 16 ประตู กับอีก 24 แอสซิสต์ 

ทว่าที่เด็ดดวงคือประตูที่ยิงกระหน่ำใส่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในซีซั่น 2018-19 (พาเลซ ชนะ 2-1) ถูกรับเลือกให้เป็น 'ประตูยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล' ของ พรีเมียร์ลีก ทั้งยังได้รับการเสนอให้ท้าชิง 'ฟีฟ่า ปุสกัส อวอร์ด' อีกต่างหาก

พอหมดสัญญากับ คริสตัล พาเลซ เขาไปต่อที่ เอฟเวอร์ตัน ด้วยสัญญา 2 ปี ซึ่งในซีซั่นแรกที่ย้ายไปนั้นยังลงสนามสม่ำเสมอ แต่พอฤดูกาลถัดมา (2022-23) เจ้าตัวต้องเผชิญปัญหาบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าหัวเข่า จนแทบไม่ได้เล่นให้ท็อฟฟี่สีน้ำเงินเลยสักแมตช์

ฤดูกาล 2023-24 ทาวน์เซ่นด์ กลับมาฟิตสมบูรณ์อีกครั้ง คราวนี้เขาตัดสินใจไปต่อกับ ลูตัน ทาวน์ น้องใหม่ของ พรีเมียร์ลีก ซีซั่นนั้น แต่ด้วยองค์ประกอบที่ยังไม่พร้อมจะอยู่รอด - เดอะ แฮตเตอร์ส เลยหล่นสู่ แชมเปี้ยนชิพ ในปีถัดมา

การร่วงสู่ลีกรอง ทำให้เขาเลือกที่จะย้ายออกไปหาความท้าทายใหม่ โดยหนนี้คือการออกอังกฤษ หนแรกในชีวิต แล้วไปโลดแล่นที่ อันตัลยาสปอร์ สโมสรดังของประเทศตุรกี (2024-25)

อย่างไรก็ตาม ช่วงที่ย้ายไป เกิดเรื่องวุ่นๆ ขึ้นเล็กน้อย ถึงขนาดที่เขาให้สัมภาษณ์กับ บีบีซี (www.bbc.com) สื่อเบอร์ต้นของอังกฤษ ว่า "ตอนนี้ผมติดอยู่ที่อันตัลยาสปอร์ แค่ฝึกซ้อม ผมไม่รู้ว่าใครเป็นเจ้าของผม ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสัญญาอยู่ที่ไหน”"

ภายหลัง อันตัลยาสปอร์ เคลียร์ปัญหาได้สำเร็จ - ทาวน์เซ่นด์ จึงได้เล่นให้ทีม พร้อมสถิติ 23 เกม 2 ประตู และ 2 แอสซิสต์

พอหมดสัญญากับทีมดังแห่งลีกตุรกี บวกกับได้รับการทาบทามจากดินแดนอันห่างไกลอย่างเมืองไทย โดยสถานีปลายทางคือ พลังกาญจน์ เอฟซี น้องใหม่แห่งลีกสูงสุด

ทาวน์เซ่นด์  เล่าถึงการย้ายทีมหนล่าสุดว่า "มันเป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับผม ความรู้สึกจากข้างในบอกผมว่านี่แหละคือทีมที่ใช่สำหรับการเริ่มต้นในประเทศใหม่, เมืองใหม่, วัฒนธรรมใหม่และรูปแบบการเล่นฟุตบอลที่แตกต่างออกไป ผมจึงรู้สึกตื่นเต้นมากกับโอกาสครั้งนี้ ผมตั้งตารอฤดูกาลที่จะมาถึงจริงๆ"

นี่คือนักเตะที่เล่นใน พรีเมียร์ลีก มากกว่า 291 เกม

นี่คือนักเตะที่เล่นใน พรีเมียร์ลีก มากกว่า 14 ฤดูกาล

นี่คือนักเตะที่เล่นให้สโมสรระดับ พรีเมียร์ลีก มากกว่า 6 ทีม

นี่คือนักเตะที่ติดทีมชาติอังกฤษ มากกว่า 17 นัด

นี่คือนักเตะที่ทำแอสซิสต์ตลอดอาชีพค้าแข้งไปมากกว่า 72 ครั้ง

นี่คือนักเตะที่ผ่านการทำงานกับโค้ชระดับโลกมาแล้วมากหน้าหลายตา

นี่คือ แอนดรอส ทาวน์เซ่นด์ 'ปีกจอมเก๋าจากอังกฤษ กับความท้าทายในแดนสยาม'