มหกรรมฟุตบอลเอเชียน คัพ 2027 รอบคัดเลือก กำลังจะเปิดฉากขึ้นอีกครั้ง และความหวังของทีมชาติไทย ก็ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด แต่ในขณะที่เสียงเชียร์เริ่มกึกก้อง ก็มีเสียงกระซิบแห่งความกังวลดังขึ้นในวิกฤตตำแหน่งกองหน้า
ความจริงที่ต้องเผชิญคือ เรากำลังจะเดินหน้าลุยสองเกมสำคัญกับ ไชนีส ไทเป ด้วยดาวยิงอาชีพที่เรียกได้ว่าเป็น "เพชฌฆาตโป้งเดียวปิดบัญชี" เพียงแค่คนเดียวเท่านั้น นั่นคือ ธีรศักดิ์ เผยพิมาย ศูนย์หน้าจาก "สิงห์เจ้าท่า" การท่าเรือ เอฟซี
แม้อันดับโลกห่างไกล แต่ไฟแห่งความประมาทต้องดับให้สนิท! ใช่ครับ เมื่อมองดูตัวเลข เราอาจรู้สึกอุ่นใจอยู่บ้าง ไทย รั้งอันดับ 101 ของโลก ทิ้งห่าง ไชนีส ไทเป ที่อยู่ อันดับ 173 ถึง 72 ขั้น
แต่นี่คือ โลกของฟุตบอล! โลกที่คำว่า "พลิกล็อก" ไม่ใช่เรื่องเทพนิยาย อะไรก็เกิดขึ้นได้ และความประมาทเพียงเสี้ยววินาทีอาจเปลี่ยนจากรอยยิ้มเป็นน้ำตาได้ทันที
ทุกคนรู้ดีว่า "เกมรุกทำให้คุณชนะ เกมรับทำให้คุณเป็นแชมป์" แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ เกมรุกของเราขาดความเฉียบคม ในยามที่ต้องตัดสินเกม?
ธีรศักดิ์ เผยพิมาย คือความหวังในแดนหน้า ณ เวลานี้ ในสีเสื้อของต้นสังกัดฤดูกาล 2025/26 เขากดไป 3 ประตูจาก 7 นัดในไทยลีก 1 อาจดูเป็นสถิติที่พอถูไถไปได้ แต่เมื่อสวมเสื้อ "ช้างศึก" สถิติของ "เจ้าต้น" กลับดูเหมือนต้อง "เหยียบเบรก"
นับตั้งแต่ติดธงชุดใหญ่ในปี 2022 ดาวยิงหนุ่มวัย 23 ปี ลงเล่นไปถึง 20 นัด แต่เพิ่งยิงได้เพียง 4 ประตู เท่านั้น แม้ว่าประตูสุดท้ายจะเป็นชัยชนะเหนือฟิจิในคิงส์คัพเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะสยบทุกเสียงวิจารณ์ได้
เมื่อความคมของกองหน้าตัวเป้ายังไม่เข้าที่เข้าทาง แฟนบอลไทยหลายคนจึงเริ่มจุดประกายความคิดที่น่าสนใจว่า ทำไมไม่ลองดัน "กัปตันเจ" ชนาธิป สรงกระสินธ์ ขึ้นไปเล่นในตำแหน่งศูนย์หน้าเลยล่ะ?
เพลย์เมกเกอร์อัจฉริยะวัย 32 ปีจากบีจี ปทุม ยูไนเต็ด เคยถูกโยกมาสวมบทบาทที่หลายคนเรียกว่า "False 9" หรือหน้าตัวหลอกที่ลงต่ำมาเชื่อมเกม ในฤดูกาลนี้เขาได้ลองบทบาทนี้มาแล้ว 2 เกม แม้จะยังไม่ชนะ แต่มันคือสัญญาณที่น่าจับตา
ฟอร์มของ ชนาธิป ในซีซั่นนี้ก็ดีวันดีคืน เขาลงสนามไป 10 นัดรวมทุกรายการ ซัดไป 4 ประตู กับอีก 2 แอสซิสต์ นี่คือสถิติที่พูดแทนทุกสิ่ง ด้วยความคล่องแคล่ว สายตาเฉียบคม และความสามารถในการสร้างสรรค์โอกาส "กัปตันเจ" อาจเป็นทางออกเฉพาะหน้าที่สุดแสนเร้าใจ เพื่อแก้ไขวิกฤตไร้ศูนย์หน้า
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสายตาจับจ้องไปที่กุนซือชาวญี่ปุ่นอย่าง มาซาทาดะ อิชิอิ เขาคือผู้กุมบังเหียนและต้องตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว ว่าจะมอบความไว้วางใจให้ ธีรศักดิ์ ล่าตาข่ายต่อไป หรือจะกล้าจุดระเบิดให้ ชนาธิป ได้ลองสวมบทบาท "หัวหอกจำเป็น" ในยามที่ "เท้าฝืด" เข้าคุกคามแดนหน้า
คำถามที่ดังอยู่ในใจแฟนบอลทุกคนคือ หากในเกมจริง ธีรศักดิ์ เผชิญกับสถานการณ์ "ปืนฝืด" ทางด้าน อิชิอิ จะกล้าเดิมพันกับความสามารถที่หลากหลายของ "กัปตันเจ" หรือไม่?
นี่ไม่ใช่แค่เกมฟุตบอล แต่มันคือเดิมพันตั๋วไปเล่นรอบสุดท้ายในรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปเอเชีย เมื่อศูนย์หน้าอาชีพมีเพียงหนึ่งเดียวที่รอวัน "ปืนลั่น" และทางเลือกที่สองคือ "เพลย์เมกเกอร์อัจฉริยะ" ที่พร้อมสวมบทบาท
"การรุกคือหัวใจ การตัดสินใจคือชะตากรรม!"
ทีมชาติไทยของเราจะรอดพ้นวิกฤตนี้ไปได้อย่างไร? ทุกย่างก้าวในสนามจากนี้ไป คือบทพิสูจน์ว่า เราจะบินสูงเฉียดฟ้า หรือต้อง "ลงจอดฉุกเฉิน" กลางคันกันแน่!
กอล์ฟ เบนเทเก้