เริ่มต้นได้สวย…แต่เรื่องจริงเพิ่งเริ่มต้น

เพราะการออกสตาร์ตด้วย 3 คะแนนเต็ม พร้อมยิงได้ถึง 5 ประตู และไม่เสียแม้แต่ลูกเดียว คือการวางรากฐานที่ดีสำหรับเส้นทางในรอบแบ่งกลุ่ม

แน่นอนครับว่า หลังจบเกม เสียงวิจารณ์ก็เดินทางมาพร้อมกับเสียงชื่นชมเสมอ

บางคนบอกว่า "ก็แค่ชนะลาว" ขณะที่อีกหลายคนเริ่มมองไปไกลถึงเกมกับเวียดนาม แล้วตั้งคำถามว่าฟอร์มแบบนี้จะเพียงพอหรือไม่

ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะฟุตบอลไทยอยู่กับบรรยากาศแบบนี้มาทุกยุค ทุกครั้งที่ชนะ เรามักถูกถามว่าชนะใคร และทุกครั้งที่แพ้ เราก็ถูกตั้งคำถามว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ถ้ามองเกมนี้ด้วยสายตาที่เป็นธรรมมากพอ จะเห็นว่ามันมีรายละเอียดหลายอย่างที่น่าสนใจกว่าตัวเลข 5-0 บนสกอร์บอร์ด

อย่าลืมว่าทีมชุดนี้มีเวลารวมตัวกันเพียง 10 วัน การจะสร้างระบบการเล่น ความเข้าใจในแท็กติก และจังหวะประสานงานให้ลงตัวภายในเวลาสั้นขนาดนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้น แอนโธนี่ ฮัดสัน ยังเลือกใช้เกมนี้เป็นพื้นที่สำหรับการทดลอง ส่งนักเตะหน้าใหม่และดาวรุ่งหลายคนลงสัมผัสเกมทีมชาติชุดใหญ่ ซึ่งแน่นอนว่าบางคนเล่นได้อย่างมั่นใจ ขณะที่บางคนยังมีจังหวะติดขัดให้เห็นเป็นระยะ

แต่นั่นคือธรรมชาติของฟุตบอลระดับทีมชาติ

ประสบการณ์แบบนี้ไม่มีสนามซ้อมไหนสร้างให้ได้ และไม่มีแมตช์อุ่นเครื่องเกมไหนกดดันเท่าการลงเล่นในทัวร์นาเมนต์จริง

เด็กคนหนึ่งอาจเล่นพลาดหนึ่งจังหวะ แต่สิ่งที่ทีมงานสตาฟโค้ชเห็นคือการตัดสินใจ ความกล้า บุคลิก และวิธีรับมือกับความกดดัน ซึ่งล้วนเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการสร้างทีมในระยะยาว

หากมองเฉพาะผลการแข่งขัน ช้างศึกเราทำหน้าที่ของตัวเองได้ครบถ้วน

แนวรุกมีความเด็ดขาดมากพอจะเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตู แนวรับรักษาคลีนชีตได้ และผลต่างประตูได้เสียที่บวกเพิ่มขึ้น ก็อาจกลายเป็นปัจจัยสำคัญเมื่อการแข่งขันเดินมาถึงช่วงตัดสินอันดับในรอบแบ่งกลุ่ม

ที่สำคัญไม่แพ้กันคือ บรรยากาศภายในทีม

ชัยชนะนัดแรกช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้ทั้งนักเตะและทีมงาน เมื่อความกดดันลดลง ทุกคนก็พร้อมเปิดศักยภาพของตัวเองออกมาได้มากกว่าเดิม

และที่สำคัญ ยังไม่มีใครกล้ายกให้ทีมชาติไทยชุดนี้เป็นทีมที่สมบูรณ์แบบ

เกมกับ สปป.ลาว ไม่ใช่บทสรุปของทัวร์นาเมนต์ และไม่ได้เป็นเครื่องยืนยันว่าไทยจะเดินไปถึงแชมป์แบบไร้อุปสรรค เพราะบททดสอบที่หนักกว่านี้ยังรออยู่ โดยเฉพาะเมื่อถึงวันที่ต้องเผชิญหน้ากับทีมระดับเดียวกันหรือแข็งแกร่งกว่า

แต่ในฐานะก้าวแรก มันคือก้าวที่เดินได้อย่างมั่นคง

ฟุตบอลไม่ใช่เรื่องของการตัดสินทุกอย่างจากนัดเดียว แต่คือการพัฒนาจากเกมหนึ่งไปสู่อีกเกมหนึ่ง

เมื่อจุดเริ่มต้นเป็นแบบนี้ สิ่งที่ทีมชาติไทยต้องทำต่อไป คือรักษามาตรฐาน ยกระดับรายละเอียดของเกม และทำให้ทุกนัดหลังจากนี้ดีกว่านัดที่ผ่านมา

เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนจะจดจำทีมชุดนี้ ไม่ใช่เพราะชนะ สปป.ลาว 5-0 แต่เพราะพวกเขาจะพาทีมชาติไทยเดินไปได้ไกลแค่ไหนในศึกอาเซียน คัพ ครั้งนี้

#กอล์ฟเบนเทเก้