มาดามแป้ง ผนึก ปวิณ ปฏิรูปลีก U21 ใหม่ เปิดทางแข้งเก๋า-ต่างชาติ ช่วยติวดาวรุ่ง

สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เตรียมยกระดับการแข่งขันฟุตบอลลีกรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี (U21) ในฤดูกาลหน้า โดยมีการปรับเปลี่ยนกฎกติกาครั้งสำคัญเพื่อเพิ่มความเข้มข้นและสร้างมาตรฐานที่เป็นสากลมากขึ้น มุ่งเน้นการเพิ่มพื้นที่ให้กลุ่มผู้เล่นไทยได้มีโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของกฎโควตาผู้เล่นต่างชาติในลีกสูงสุด

 "มาดามแป้ง" นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยถึงแผนงานในอนาคตสำหรับการพัฒนาเยาวชนว่า ในฤดูกาลหน้า ลีก U21 จะมีการปรับโฉมรูปแบบการแข่งขันและแนวทางใหม่ทั้งหมด โดยโครงการนี้ได้รับคำปรึกษาและการสนับสนุนด้านแนวคิดจาก คุณปวิณ ภิรมย์ภักดี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มบริษัทบางกอกกล๊าส ซึ่งเล็งเห็นถึงความสำคัญในการสร้าง "เวทีกลาง" สำหรับนักเตะที่กำลังก้าวข้ามจากระดับเยาวชนขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่

 สำหรับสาระสำคัญของการเปลี่ยนแปลงในเบื้องต้น คือการอนุญาตให้แต่ละสโมสรสามารถส่ง ผู้เล่นอายุเกิน 21 ปี ลงสนามได้สูงสุดทีมละ 4 คน และอาจมีการพิจารณาให้เพิ่ม นักกีฬาต่างชาติได้อีก 1 คน เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีม เพื่อให้นักเตะดาวรุ่งได้มีโอกาสฝึกซ้อมและลงแข่งขันร่วมกับผู้เล่นที่มีประสบการณ์สูง เป็นการยกระดับกระดูกบอลและทักษะการรับมือกับสถานการณ์จริงในสนาม

 การปรับเกณฑ์ในครั้งนี้ถูกวางไว้เพื่อให้สอดรับกับนโยบายใหม่ของฟุตบอลไทยลีก ที่จะเริ่มใช้ในฤดูกาล 2026/27 เป็นต้นไป ซึ่งมีการขยายโควตาการขึ้นทะเบียนนักกีฬาต่างชาติได้สูงสุดถึง 10 คน (แบบไม่จำกัดสัญชาติ) แต่กำหนดให้ส่งลงสนามได้ไม่เกิน 7 คน ซึ่งนโยบายดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อโอกาสในการลงเล่นของนักเตะไทยในทีมชุดใหญ่

 ดังนั้น ลีก U21 ในรูปแบบใหม่ที่มีผู้เล่นรุ่นพี่ช่วยประคอง จึงจะเข้ามาเป็นฟันเฟืองสำคัญในการเป็นพื้นที่รองรับและพัฒนาศักยภาพนักเตะไทย ให้มีสภาพร่างกายและฟอร์มการเล่นที่พร้อมสำหรับทีมชาติไทยและการแข่งขันในระดับที่สูงขึ้น โดยไม่ถูกปิดกั้นโอกาสจากจำนวนนักเตะต่างชาติที่เพิ่มเข้ามาในระบบอาชีพเดิม