ก่อนเกมชิงตั๋วไปซาอุฯ! รู้หรือไม่ ทีมชาติไทย เข้ารอบสุดท้ายเอเชียน คัพ กี่ครั้ง?

ศึกฟุตบอลเอเอฟซี เอเชียน คัพ รายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาติลูกหนังเอเชีย จัดการแข่งขันมาแล้วทั้งหมด 18 ครั้ง นับตั้งแต่เริ่มครั้งแรกในปี 1956 ที่ฮ่องกง (มีทีมเข้าร่วมเพียง 4 ทีมในตอนนั้น) จนหนล่าสุดครั้งที่ 18 ที่กาตาร์ (มีทีมเข้าร่วม 24 ทีม) ซึ่งจัดขึ้นในปี 2023 และได้เลื่อนมาแข่งในช่วงต้นปี 2024 จากสถานการณ์โควิด-19

สำหรับ ทีมชาติไทย เคยทะลุผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายเพียง 8 ครั้งเท่านั้น อย่างไรก็ตามหากเกมนัดสุดท้าย รอบคัดเลือก ฟุตบอลเอเชียน คัพ 2027 ในวันอังคารที่ 31 มีนาคมนี้ ทัพ "ช้างศึก" เปิดรังเอาชนะ เติร์กเมนิสถาน ได้สำเร็จ จะทะลุเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลรายการนี้เป็นครั้งที่ 9 ของทีมชาติไทยทันที ในการแข่งขันครั้งที่ 19 ที่ประเทศซาอุดิอาระเบีย ระหว่างวันที่ 7 มกราคม - 5 กุมภาพันธ์ ปี 2027

ผลงานการเข้าไปเล่นรอบสุดท้าย เอเอฟซี เอเชียน คัพ ของทัพ "ช้างศึก" มีดังนี้

• ปี 1972 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ (มี 6 ทีม) : จบอันดับที่ 3
• ปี 1992 ที่ญี่ปุ่น (มี 8 ทีม) : ตกรอบแบ่งกลุ่ม
• ปี 1996 ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (มี 12 ทีม) : ตกรอบแบ่งกลุ่ม
• ปี 2000 ที่เลบานอน (มี 12 ทีม) : ตกรอบแบ่งกลุ่ม
• ปี 2004 ที่จีน (มี 16 ทีม) : ตกรอบแบ่งกลุ่ม
• ปี 2007 ที่ไทย, มาเลเซีย, เวียดนาม, อินโดนีเซีย (เจ้าภาพร่วม) (มี 16 ทีม) : ตกรอบแบ่งกลุ่ม
• ปี 2019 ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (มี 24 ทีม) : ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย
• ปี 2023 (แข่งต้นปี 2024) ที่กาตาร์ (มี 24 ทีม) : ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย

ทั้งนี้ ในปี 1976 ทีมไทยเคยผ่านรอบคัดเลือกได้สิทธิ์ไปเล่นรอบสุดท้ายที่ประเทศอิหร่าน แต่ได้ขอถอนตัวออกจากการแข่งขันในภายหลัง ขณะที่ 2 ครั้งล่าสุดในปี 2019 และปี 2023 ทัพ "ช้างศึก" สามารถทะลุผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ (16 ทีมสุดท้าย) ได้ 2 ครั้งติดต่อกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ระบบใหม่ 24 ทีมอีกด้วย