ความสำเร็จประวัติศาสตร์ของ "เดอะ ไลออนส์" ทีมชาติสิงคโปร์ ต้องสะดุด หลัง 'เดวิด นีโอ' รักษาการรัฐมนตรีฯ ถูกจับภาพกล่าวพาดพิงแฟนบอลและนักเตะคู่แข่งในห้องแต่งตัว
หลังจากทีมชาติสิงคโปร์สร้างประวัติศาสตร์สำคัญ บุกไปเอาชนะทีมชาติฮ่องกง 2-1 ที่ไคตั๊ก สเตเดี้ยม และการันตีการผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลเอเชียน คัพ 2027 ที่ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพได้สำเร็จ (ด้วยผลงาน 5 นัด 11 คะแนน) ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 43 ปี นักเตะและทีมงานได้จัดงานฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยงในห้องแต่งตัว
อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้กลับถูกบดบังด้วยคลิปวิดีโอฉลองที่ถูกเผยแพร่ผ่านโซเชียลมีเดียของ อิคซาน ฟานดี้ กองหน้าทีมชาติสิงคโปร์
ประเด็นร้อนคือคำพูดของ เดวิด นีโอ รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ชุมชน และเยาวชนของสิงคโปร์ ซึ่งเข้าร่วมฉลองชัยชนะในห้องแต่งตัวด้วย โดยมีคำพูดที่ถูกตีความว่าเป็นการดูถูกแฟนบอลและนักเตะฮ่องกงว่า "ไม่ฉลาด"
คำพูดของเขามีเนื้อหาดังนี้:
“มันยอดเยี่ยมมาก พวกคุณถูกกดดันจากพวกเขา แฟนๆ ทุกคนก็โง่เง่าสิ้นดี สุดท้ายก็กลายเป็นผู้เล่น... เล่นเหมือนคนโง่ แต่พวกคุณทุกคนเล่นเหมือนสิงโต”
จากกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ล่าสุดทางด้านของ เดวิด นีโอ จึงได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเพื่อ ขอโทษต่อสาธารณชนของฮ่องกง สำหรับถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมที่ได้กล่าวออกไป