หลังจาก สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ประกาศให้ ซาอุดิอาระเบีย และ กาตาร์ เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกโซนเอเชีย รอบ 4 ซึ่งจะเตะระหว่างวันที่ 8–14 ตุลาคม 2568 เพื่อแย่งโควตา 2.5 ที่นั่งสุดท้ายของเอเชียไปเล่นรอบสุดท้ายในอเมริกาเหนือ ปรากฏว่ามีเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากสื่อต่างประเทศ
Bola Sport สื่ออินโดนีเซียรายงานว่า "การเลือกเจ้าภาพ 2 ชาตินี้ถูกคัดค้านมาตั้งแต่ก่อนประกาศอย่างเป็นทางการ" โดยระบุว่าอีก 4 ทีมที่ต้องลงแข่งขันในรอบนี้คือ อินโดนีเซีย, อิรัก, โอมาน และ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ต่างไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนกับการตัดสินใจของ AFC
ขณะที่ Xports News จากเกาหลีใต้ พาดหัวแรงว่า "ซาอุฯ กับกาตาร์อีกแล้วเหรอ? เอเอฟซีห่วยแตก!" พร้อมตั้งข้อสังเกตว่า การแข่งขันที่ควรจัดในประเทศที่เป็นกลาง กลับไปอยู่ในตะวันออกกลางอีกครั้ง และแทบไม่เคยเปลี่ยน
ด้าน Iraq Football Podcast บัญชีสื่อฟุตบอลอิรักชื่อดัง โพสต์คลิปเสียดสี พร้อมข้อความว่า
“The Saudi and Qatari FA trying to figure out how they’re gonna hand the cash over to the AFC”
(สมาคมฟุตบอลซาอุฯ และกาตาร์กำลังคิดว่าจะมอบเงินให้เอเอฟซีแบบไหน)
สำหรับการแข่งขันรอบ 4 จะมีการจับสลากแบ่งกลุ่มในวันที่ 17 กรกฎาคม 2568 โดยแบ่ง 6 ทีมเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม แข่งขันแบบพบกันหมดที่สนามของเจ้าภาพทั้ง 2 ประเทศ ระหว่างวันที่ 8–14 ตุลาคม 2568
โถจับสลากรอบ 4 ประกอบด้วย:
โถ 1: ซาอุดิอาระเบีย, กาตาร์
โถ 2: อิรัก, ยูเออี
โถ 3: โอมาน, อินโดนีเซีย
โดยทีมอันดับ 1 ของแต่ละกลุ่มจะได้สิทธิ์ไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายทันที ส่วนอันดับ 2 ของแต่ละกลุ่มจะเตะเพลย์ออฟกันเองเพื่อหาทีมไปลุ้นต่อในรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปอีกครั้ง
