โคตะ ทากาอิ กองหลังดาวรุ่งวัย 20 ปีของ คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ และทีมชาติญี่ปุ่น ตกเป็นข่าวใหญ่ในวงการฟุตบอลเอเชีย หลังจากย้ายไปร่วมทีม ทอตแน่ม ฮอตสเปอร์ แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ด้วยค่าตัวสูงถึง 5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 217 ล้านบาท)
ดีลดังกล่าวกลายเป็น สถิติใหม่ของการย้ายทีมจากเวทีเจลีก ไปยุโรป และสร้างกระแสวิจารณ์อย่างมากในวงการฟุตบอลจีน โดยเฉพาะในแพลตฟอร์ม Sohu ที่แฟนบอลจีนเข้าไปพูดคุยกันจำนวนมาก ต่างแสดงความอึ้งและชื่นชมพัฒนาการของวงการลูกหนังญี่ปุ่นที่สามารถสร้างนักเตะวัยมัธยมไปค้าแข้งในยุโรปได้
โคตะ ทากาอิ มีจุดเด่นที่รูปร่างสูงใหญ่ถึง 192 ซม. และเพิ่งจบการศึกษาระดับมัธยมปลายก่อนจะถูกผลักดันขึ้นทีมชุดใหญ่ของฟรอนตาเล่ ก่อนที่ "ไก่เดือยทอง" จะคว้าตัวไปร่วมทัพในฤดูกาลนี้
แฟนบอลจีนส่วนหนึ่งยอมรับว่า ฟุตบอลญี่ปุ่นพัฒนาไปไกลกว่าอย่างชัดเจน ทั้งในแง่ของการ คัดเลือกเยาวชน, การฝึกซ้อม และการปูทางสู่อาชีพ แตกต่างจากจีนที่ยังขาดนักเตะลงเล่นใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรป
แม้ในอดีตจีนจะได้เปรียบด้านความแข็งแกร่งทางกายภาพเมื่อต้องดวลกับญี่ปุ่น แต่ปัจจุบัน ญี่ปุ่นสามารถผลิตผู้เล่นรูปร่างสูง พร้อมคุณภาพเทคนิคที่ดีกว่า ซึ่งเป็นบทเรียนสำคัญต่อวงการฟุตบอลแดนมังกรที่กำลังมองหาแนวทางยกระดับตัวเองอีกครั้งในระดับเอเชีย
