กฎลับของยูฟ่า! เหตุผลที่ เชลซี อาจต้องลงเล่นเกม ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ในสนามกลาง

เลียม โรซีเนียร์ คว้าชัยชนะที่สำคัญมากๆ นับตั้งแต่เข้ามาคุมทีมเชลซี หลังพาต้นสังกัดพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะ นาโปลี ของ อันโตนิโอ คอนเต้ อดีตกุนซือ "สิงโตน้ำเงินคราม" ไปแบบสุดมัน 3-2

ชัยชนะในเกมดังกล่าวทำให้ เชลซี จบอันดับ 6 ในตารางแชมเปี้ยนส์ ลีก และผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม ภายใต้กฎการแข่งขันรูปแบบใหม่ นั่นหมายความว่า "สิงห์บลูส์" จะได้ลงเล่นเกมเลกสองของรอบถัดไป ซึ่งมีโอกาสเจอกับ นิวคาสเซิ่ล หรือ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง แชมป์เก่า ที่สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ 

อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบของ ยูฟ่า กำหนดให้ในหนึ่งเมืองสามารถจัดการแข่งขันได้เพียงหนึ่งเกมต่อคืนเท่านั้น

เมื่อ อาร์เซน่อล และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ จบอันดับ 1 และ 4 ของตารางตามลำดับ และมีเพียงคืนวันอังคารกับวันพุธที่ 17 และ 18 มีนาคมเท่านั้นที่ว่างสำหรับการแข่งขัน ทำให้สองทีมจากย่านนอร์ทลอนดอนได้รับสิทธิ์ก่อน

สถานการณ์ดังกล่าวหมายความว่า เชลซี จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากตำรวจนครบาลลอนดอน  รวมถึงหน่วยงานท้องถิ่นอื่นๆ เพื่อโน้มน้าวให้ ยูฟ่า ยอมยกเว้นหรือปรับเปลี่ยนกฎของตัวเอง เพื่อให้สามารถจัดเกมชี้ชะตานัดสำคัญในย่าน เอสดับเบิ้ลยูซิกซ์ (SW6) ได้

แม้ว่า เชลซี และ สเปอร์ส จะลงเล่นเกมเหย้าในพรีเมียร์ลีกในวันเดียวกันอยู่เป็นประจำ แต่ตาม "หลักการทั่วไป" ของ ยูฟ่า สำหรับการแข่งขันระดับสโมสรระบุชัดว่า ทีมต่างๆ ไม่สามารถลงแข่งขัน "ในสนามเดียวกัน, เมืองเดียวกัน หรือในเมืองที่อยู่ในรัศมีไม่เกิน 50 กิโลเมตร (30 ไมล์)" ในคืนเดียวกันได้

ในรอบน็อกเอาต์ กฎการแข่งขันระบุว่า หากเกิดการทับซ้อนของโปรแกรม ซึ่งมีแนวโน้มหลีกเลี่ยงไม่ได้ในเดือนมีนาคมนั้น "สมาคมฟุตบอลของประเทศและสโมสรที่เกี่ยวข้องจะต้องระบุและประกาศสนามทางเลือกไว้ล่วงหน้า สำหรับใช้จัดการแข่งขันในสัปดาห์ดังกล่าว และในกรณีเช่นนี้ ทีมที่มีอันดับต่ำกว่าในรอบลีก เฟส จะต้องเป็นฝ่ายไปลงเล่นในสนามทางเลือก"

กฎระเบียบดังกล่าว รวมถึงกฎรัศมี 30 ไมล์ จะส่งผลให้ "สิงโตน้ำเงินคราม" อาจจำเป็นต้องย้ายไปลงเล่นนอกกรุงลอนดอน ซึ่งเท่ากับว่าเกมเหย้านัดนั้นจะถูกลดความได้เปรียบลง และแทบจะกลายเป็นการแข่งขันในสนามกลางโดยปริยาย"

ขณะเดียวกัน ยูฟ่า ยังระบุเพิ่มเติมว่า "อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่เป็นข้อยกเว้นเช่นนี้ ทีมที่ได้สิทธิ์ลงเล่นเลกสองของรอบดังกล่าว อาจเลือกแจ้งต่อฝ่ายบริหารของยูฟ่าก่อนการจับสลาก เพื่อสลับโปรแกรมแข่งขัน โดยลงเล่นเลกแรกในบ้านแทน แทนที่จะต้องไปเล่นเลกสองในสนามทางเลือก"

"หนึ่งในทางออกของปัญหานี้คือ การให้ เชลซี ยังคงได้เล่นเกมเลกสองที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ แต่ขยับไปแข่งคืนวันพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม แนวคิดดังกล่าวจะกระทบต่อผังรายการถ่ายทอดสด และทับซ้อนกับโปรแกรมของยูโรปา ลีก และคอนเฟอเรนซ์ ลีก ซึ่งบรรดาผู้บริหารระดับสูงมองว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น

ขณะเดียวกัน องค์กรลูกหนังยุโรป ยังคงเปิดช่องสำหรับการประนีประนอม โดยโฆษกของ ยูฟ่า ระบุว่า "การหารือเกี่ยวกับการจัดตารางแข่งขันยังคงดำเนินอยู่ร่วมกับหน่วยงานท้องถิ่น ในประเด็นความทับซ้อนของการแข่งขันภายในเมือง สำหรับเกมที่จะมีขึ้นในช่วงต่อไป รวมถึงแมตช์ที่จะแข่งขันกันในเดือนมีนาคม" 

อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้บัญชาการตำรวจอาจไม่สบายใจกับการต้องดูแลแฟนบอลจากปารีสหรือนิวคาสเซิ่ล ในคืนเดียวกัน เนื่องจากกำลังเจ้าหน้าที่ถูกใช้งานอย่างหนักในย่านนอร์ทลอนดอน โดย สเปอร์ส มีโอกาสต้องเจอกับ ยูเวนตุส หรือ แอตเลติโก มาดริด ขณะที่ อาร์เซน่อล อาจต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งจากเยอรมนี, อิตาลี หรือกรีซ 

สถานการณ์นี้อาจทำให้ เชลซี ต้องยอมสละความได้เปรียบที่ได้มาอย่างยากลำบากจากการได้เล่นเลกสอง เพื่อแลกกับการได้ลงสนามต่อหน้าแฟนบอลของตัวเองบนแผ่นดินแม่

TOMMY TEE