การเดินทาง 11 ปี!ปาฟอส ทีมเล็กจาก ไซปรัส ผู้สร้างประวัติศาสตร์ให้ประเทศ

ผลการแข่งขันในเกมล่าสุดยังถือเป็นครั้งแรกที่มีทีมจาก ไซปรัส เอาชนะสโมสรจากสเปนในรายการระดับเมเจอร์ของฟุตบอลถ้วยยุโรปได้ด้วย ซึ่งที่มันน่าทึ่งมากขึ้นไปอีกก็คือนี่เพิ่งเป็นซีซั่นแรกที่ ปาฟอส ได้ลงเล่นรอบหลักของ แชมเปี้ยนส์ ลีก แท้ๆ

ปัจจุบัน ปาพอส เก็บเก็บได้แล้ว 5 คะแนนจากการลงเล่น 4 นัด มากกว่าทีมอย่าง นาโปลี, โอลิมปิก มาร์กเซย, ยูเวนตุส, แอธเลติก บิลเบา, เบนฟิก้า และ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ด้วยซ้ำ โดยพวกเขามาได้ไกลถึงขนาดนี้ทั้งที่สโมสรเพิ่งลืมตาดูโลกเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ปี 2014 หรือก็คือราว 11 ปีก่อนเท่านั้น

จุดกำเนิดของ ปาฟอส มาจากการที่ เออีเค คูคลิย่า กับ เออีพี ปาฟอส ตัดสินใจรวมทีมกัน ซึ่งพวกเขาก็ออกสตาร์ตได้อย่างสวยหรูด้วยการเป็นรองแชมป์ลีกระดับ ดิวิชั่น 2 ของ ไซปรัส ในฤดูกาล 2014-15 จนทำให้ได้เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดในซีซั่น 2015-16

อย่างไรก็ตาม ปาฟอส ก็ต้องพบกับความเจ็บปวดเมื่อจบซีซั่น 2015-16 ด้วยการที่ต้องตกชั้นกลับไปเล่นในลีกรอง ถึงกระนั้นพวกเขาก็กลับมาสู่ลีกสูงสุดได้อย่างรวดเร็วตั้งแต่ตอนจบซีซั่น 2016-17

จุดเปลี่ยนสำคัญของทีมคือในปี 2017 โททัล สปอร์ตส์ อินเวสเมนต์ส ( Total Sports Investments) กลุ่มทุนกลุ่มหนึ่งได้เข้ามาเทคโอเวอร์ทีม โดยมันเป็นกลุ่มทุนที่เกี่ยวข้องกับ โรมัน ดูบอฟ ประธานสโมสรคนปัจจุบัน และหลังจากนั้นมันก็เริ่มมีการวางโครงสร้างฟุตบอลระดับอาชีพทั้งกับทีมชุดใหญ่และอะคาเดมี่ รวมถึงมีการบูรณะสนามซ้อมครั้งใหญ่ในปี 2020

ในปี 2023 ปาฟอส ตัดสินใจดึง ฆวน การ์ลอส การ์เซโด้ กุนซือชาวสแปนิชเข้ามาเป็นเทรนเนอร์ของทีม โดยเขามีดีกรีเคยเป็นผู้ช่วยกุนซือทั้งที่ บาเลนเซีย, เซบีย่า, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และ อาร์เซน่อล รวมถึงเคยคุมทีมอย่าง อิบิซ่า กับ เรอัล ซาราโกซ่า มาก่อน

การ์เซโด้ พาทีมประสบความสำเร็จตั้งแต่ซีซั่นแรกด้วยการได้แชมป์ ไซปรัส คัพ ในฤดูกาล 2023-24 ซึ่งถือเป็นแชมป์ระดับเมเจอร์รายการแรกของ ปาฟอส ด้วย ส่วนในลีกพวกเขาได้อันดับ 5 ขณะที่แชมป์ลีกตกเป็นของ อาโปเอล ทีมดังของประเทศ

ผลงานจากซีซั่น 2023-24 ทำให้ในฤดูกาล 2024-25 ปาฟอส ได้ลงเล่นศึก ยูฟ่า ยูโรปา ลีก รอบคัดเลือก แต่พวกเขาก็จอดป้ายตั้งแต่รอบคัดเลือก รอบแรก เมื่อแพ้ เอล์ฟส์บวร์ก ทีมจากสวีเดนด้วยสกอร์รวม 2-8

ถึงกระนั้น ปาฟอส ยังได้ไปเล่น ยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก รอบคัดเลือก ซึ่งพวกเขาก็ไปได้ไกลจนถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายเลยทีเดียว ก่อนที่จะจอดป้ายด้วยน้ำมือของ เยอร์การ์เด้นส์ อีกทีมจากสวีเดนด้วยสกอร์รวม 1-3

ขณะที่ในลีก ปาฟอส ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจนสุดท้ายคว้าแชมป์ลีกสูงสุดในฤดูกาล 2024-25 ไปครองได้ด้วยผลงาน 82 คะแนนจาก 36 นัด เอาชนะ อารีส ลิมาสซอล ทีมในอันดับ 2 เป็นจำนวน 7  แต้ม ซึ่งแชมป์แห่งประวัติศาสตร์ในครั้งนั้นก็ทำให้พวกเขาได้สิทธิ์เล่น แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบคัดเลือก ในฤดูกาล 2025-26

ปาฟอส เริ่มต้นรอบคัดเลือกด้วยการชนะ มัคคาบี้ เทล อาวีฟ ด้วยสกอร์รวม 2-1 ในรอบคัดเลือก รอบ 2 ก่อนจะพิชิต ดินาโม เคียฟ ทีมดังจากยูเครนจากสกอร์รวม 3-0 ในรอบ 3 และพอถึงรอบคัดเลือก รอบเพลย์ออฟ พวกเขาก็เฉือนชนะ เร้ด สตาร์ เบลเกรด ทีมแกร่งจากเซอร์เบียด้วยสกอร์รวม 3-2 จนทำให้ได้เข้ามาเล่นรอบลีก

ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ปาฟอส ยังสร้างความฮือฮาด้วยเมื่อเอา ดาวิด ลุยซ์ กองหลังชาวบราซิเลี่ยนมาร่วมทัพ ซึ่งส่วนหนึ่งที่ทำให้ ลุยซ์ หอบข้าวของมาเล่นกับทีมจากไซปรัสเป็นเพราะเขาเคยร่วมงานกับ การ์เซโด้ มาบ้างทั้งที่ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และ อาร์เซน่อล

ทั้งนี้ ในการเล่นถ้วยยุโรปตลอดช่วงที่ผ่านมานั้น ปาฟอส อดใช้ สเตลิออส คีเรียคิเดส สนามของตัวเองเวลาลงเล่นเกมเหย้า เพราะสนามของพวกเขาไม่ผ่านมาตรฐานของ ยูฟ่า ทำให้ต้องไปใช้สังเวียน อัลฟาเมก้า สเตเดี้ยม เป็นบ้านแบบขัดตาทัพ

จุดเด่นอย่างหนึ่งของ ปาฟอส ที่เตะตาหลายคนคือโลโก้สโมสรที่มีหน้าคนวางเอาไว้ด้วย ซึ่งคนที่อยู่ในโลโกนั้นไม่ใช่ธรรมดา แต่เป็น เอวาโกราส พัลลิคาริเดส วีรบุรุษของไซปรัสที่เคยเป็นสมาชิก EOKA กลุ่มกองโจรซึ่งสู้เพื่อต่อต้านการปกครองของ สหราชอาณาจักร โดยที่ พัลลิคาริเดส ถูกจับและโดนประหารด้วยการแขวนคอจนต้องจบชีวิตด้วยวัยเพียง 19 ปีเท่านั้น

เดิมที พัลลิคาริเดส ก็เคยอยู่บนตราสโมสร เออีพี ปาฟอส ด้วย ซึ่งเมื่อ เออีพี ปาฟอส รวมทีมกับ เออีเค คูคลิย่า แล้วนั้น ปาฟอส ก็เอาใบหน้าของ พัลลิคาริเดส มาใช้กับตราสโมสรของทีมเช่นกัน

-เด็กเกร็ดบอล-