ไขข้อสงสัย? ทำไม แมนยู เตะ UCL คืนวันพฤหัสบดี

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับคืนสู่เวที ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อีกครั้งในรอบ 3 ปี แต่สิ่งที่ทำให้ แฟนบอลปีศาจแดง อาจรู้สึกคุ้นเคยเหมือนกำลังกลับไปเล่นยูโรปาลีก คือโปรแกรมนัดแรกที่ต้องลงสนาม ในคืนวันพฤหัสบดี

โดย แมนยู มีคิวเปิดบ้านพบกับ ซาบาห์ สโมสรจากอาเซอร์ไบจาน ที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ในคืนวันพฤหัสบดี เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย

แม้ภาพจำของ แชมเปียนส์ ลีก จะอยู่กับการแข่งขัน คืนวันอังคารและพุธ แต่โปรแกรมในสัปดาห์เปิดฤดูกาลมีความพิเศษ เนื่องจากการแข่งขันลีกเฟสทั้ง 18 คู่ถูกกระจายออกเป็น 3 คืน ได้แก่ วันอังคาร พุธ และพฤหัสบดี เพื่อให้แฟนบอลมีโอกาสรับชมการแข่งขันของสโมสรชั้นนำจากยุโรปได้มากที่สุด

[ ทำไมต้องมีเกมวันพฤหัสบดี? ]

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะนับตั้งแต่ฤดูกาล 2024/25 ซึ่งเป็นปีแรกที่แชมเปียนส์ลีกเปลี่ยนมาใช้ระบบ “ลีกเฟส” โปรแกรมในสัปดาห์แรกจะมีการแข่งขันตลอด 3 วัน

ยูฟ่า ต้องการให้ทั้ง 3 รายการสโมสรยุโรปมี “Exclusive Matchweek” หรือสัปดาห์ที่แต่ละรายการได้พื้นที่การแข่งขันแบบเต็มรูปแบบ โดย แชมเปียนส์ ลีก เป็นรายการเดียวที่ได้รับการจัดโปรแกรมถึง 3 คืน

ส่วน ยูโรปา ลีก จะมีการแข่งขันในวันพุธและพฤหัสบดี ขณะที่ คอนเฟอเรนซ์ ลีก ยังคงเน้นการแข่งขันวันพฤหัสบดีเป็นหลัก

ดังนั้น เกมของ แมนยู ในคืนวันพฤหัสบดีจึงไม่ได้หมายความว่าพวกเขาถูกลดระดับหรือมีปัญหาอะไรกับรายการ แต่เป็นผลจากรูปแบบการจัดโปรแกรมใหม่ของยูฟ่านั่นเอง

ใครลงเล่นวันพฤหัสบดีบ้าง?

นอกจาก แมนยู ที่จะพบ ซาบาห์ ยังมีคู่ที่น่าสนใจอีกหลายเกม เช่น

- โคโม่ พบ แอร์เบ ไลป์ซิก

- บาเยิร์น มิวนิค พบ โบโด/กลิมท์

- สลาเวีย ปราก พบ ล็องส์

- เฟเนร์บาห์เช่ พบ โรม่า

- พีเอสวี พบ ชัคตาร์ โดเน็ตส์ค

[ แล้วลีกเฟสใหม่เล่นกันอย่างไร? ]

แชมเปียนส์ ลีก ยุคใหม่มี 36 ทีม แข่งขันในรูปแบบลีกเดียว โดยแต่ละทีมจะลงเล่น 8 นัด แบ่งเป็นเกมเหย้า 4 นัด และเกมเยือน 4 นัด

ทั้ง 36 ทีมจะถูกแบ่งออกเป็น 4 โถตามอันดับสัมประสิทธิ์ ก่อนจับสลากให้แต่ละทีมพบคู่แข่งจากแต่ละโถ 2 ทีม

เมื่อจบลีกเฟส อันดับ 1-8 จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ส่วนอันดับ 9-24 ต้องเล่นรอบเพลย์ออฟเพื่อแย่งตั๋วเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ ขณะที่ทีมอันดับ 25-36 จะตกรอบทันที

ระบบใหม่นี้เคยสร้างเซอร์ไพรส์มาแล้ว เช่น แมนซิตี้ และ เรอัล มาดริด เคยเจอกันในรอบเพลย์ออฟจากผลงานลีกเฟสที่ไม่ดีพอ โดย แมนซิตี้ เป็นฝ่ายตกรอบด้วยสกอร์รวม 3-6

ดังนั้น แฟน ๆ ปีศาจแดง ที่เห็นทีมรักลงเล่น แชมเปียนส์ ลีก ในคืนวันพฤหัสบดี ไม่ต้องตกใจ เพราะนี่คือหนึ่งในความเปลี่ยนแปลงของฟุตบอลยุโรปยุคใหม่ และเกมดังกล่าวยังเป็นศึก UCL เต็มตัวเหมือนเดิม