สล็อต–ฮิวจ์ส เปิดใจทุกมิติ ตลาดนักเตะ แท็กติก และคำขอเดียวถึงแฟน ลิเวอร์พูล

- เรื่องของตลาดนักเตะ 

ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาอธิบายชัดว่า ลิเวอร์พูล เลือกวางแผนเป็นขั้นเป็นตอน ซัมเมอร์แรกของ สล็อต คือช่วงประเมินนักเตะเดิมว่าปรับตัวเข้าระบบใหม่ได้มากน้อยเพียงใด ก่อนที่สโมสรจะขยับจริงจังในปีถัดมา พร้อมกับการยกเครื่องทีมและปล่อยผู้เล่นที่ไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอออกไป

แนวทางการเสริมทัพของ ลิเวอร์พูล ยังคงยึดหลักอายุและศักยภาพการพัฒนาเป็นสำคัญ นักเตะใหม่ส่วนใหญ่อายุไม่เกิน 25 ปี โดย เฌเรมี่ ฌัคเก้ต์ กองหลังดาวรุ่งวัย 20 ปี คือภาพสะท้อนล่าสุดของแนวคิดสร้างทีมเพื่ออนาคต

อย่างไรก็ตาม สโมสรยอมรับโดยนัยว่า การพัฒนาต้องใช้เวลา และการเริ่มต้นที่ไม่ราบรื่นของนักเตะอย่าง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ หรือ มิลอส เคอร์เคซ คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งส่งผลต่อผลงานระยะสั้น เมื่อรวมกับปัญหาอาการบาดเจ็บและฟอร์มตกของแกนหลักบางราย

- โครงสร้างการทำงาน 

ฮิวจ์ส ย้ำชัดว่าการจัดตัวและแท็กติกเป็นอำนาจของเฮดโค้ชโดยสมบูรณ์ ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ สล็อต เป็นไปอย่างใกล้ชิด 

ทั้งสองพูดคุยกันแทบทุกวัน มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเรื่องผลงานอย่างสม่ำเสมอ แต่ไม่มีลักษณะของการก้าวก่ายหรือกดดันการตัดสินใจในสนาม ข้อยกเว้นสำคัญคือกรณีของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ หลังบทสัมภาษณ์ร้อนแรงในเดือนธันวาคม

ฮิวจ์ส ยอมรับว่า แม้สโมสรจะทุ่มงบเสริมทัพจำนวนมาก แต่ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าเฮดโค้ชจะได้รับเครื่องมือครบทุกชิ้น ซึ่งสะท้อนข้อจำกัดที่ยังคงมีอยู่ในกระบวนการสร้างทีม

ประเด็นที่ถูกเน้นย้ำที่สุดจากฝ่ายบริหารคือคำว่าความอดทน 

บิลลี่ โฮแกน ซีอีโอ "หงส์แดง" ยอมรับว่านี่คือช่วงเวลาที่ท้าทาย และเข้าใจดีว่าความอดทนเป็นสิ่งที่หาได้ยากในโลกฟุตบอลยุคปัจจุบันที่ทุกคนถูกบีบให้ต้องชนะทันที 

แม้ ลิเวอร์พูล จะเป็นแชมป์เก่า และเป้าหมายควรเป็นการป้องกันแชมป์ แต่แนวทางที่มองระยะยาวย่อมแลกมากับแรงเสียดทานในปัจจุบัน

สล็อต ยังกล่าวถึงผลกระทบทางจิตใจจากการสูญเสีย ดิโอโก้ โชต้า ซึ่งยังคงหลอกหลอนทีม แม้เวลาจะผ่านไปหลายเดือนแล้ว เขายอมรับว่ายังคงรู้สึกถึงที่ว่างในห้องแต่งตัว ซึ่งสะท้อนบาดแผลทางอารมณ์ที่ไม่ได้หายไปง่าย ๆ

- แง่แท็กติก 

เฮดโค้ชดัตช์ อธิบายว่า ลิเวอร์พูล กำลังเผชิญความยากลำบากเพื่อล่าชัยชนะเกมด้วยความเข้มข้น เพราะคู่แข่งจำนวนมากพยายามลดจังหวะเกม, ตั้งรับต่ำ และใช้บอลยาว ซึ่งกลายเป็นจุดอ่อนที่ถูกใช้โจมตีทีมอย่างต่อเนื่อง 

การครองบอลและการเพรสซิ่งที่ไม่สม่ำเสมอ ทำให้ทีมไม่สามารถรักษามาตรฐานตลอด 90 นาทีได้ แม้จะมีเกมเด่นเป็นบางนัดก็ตาม

แม้บุคลิกข้างสนามของ สล็อต จะแตกต่างจากผู้จัดการทีมคนก่อน แต่เขายืนยันว่าเป้าหมายสูงสุดของเขาไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัล หากแต่คือการทำให้ ลิเวอร์พูล เป็นทีมที่เล่นฟุตบอลได้สนุก น่าดู และทำให้แฟนบอลมีความสุขกับสิ่งที่เห็นในสนาม 

ซึ่งเวลานี้ เขายอมรับตรงไปตรงมาว่ายังทำได้ไม่ดีพอ และเขาเข้าใจเสียงวิจารณ์เหล่านั้นเช่นเดียวกับแฟนบอลทุกคน