ขุดหลุมฝังตัวเองแท้ๆ สำหรับ พอล สโคลส์ ที่ดันไปพูดแซะ อาร์เซน่อลว่า หากได้แชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาลนี้ จะเป็นทีมที่แย่ที่สุดที่ได้แชมป์ ซึ่งความจริงแล้วประโยคดังกล่าวมันย้อนศรมาทำร้ายตัวเองเข้าอย่างจัง
ตำนานกองกลางหัวแดงเพลิงของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าบรรดาสาวก "กูนเนอร์" อย่างมาก หลังใช้ถ้อยคำปรามาส อาร์เซน่อล อย่างเจ็บแสบจากการให้สัมภาษณ์เมื่อช่วงต้นสัปดาห์นี้
สโคลส์ เหน็บ อาร์เซน่อล หากได้แชมป์ลีกจะเป็นทีมที่ห่วยที่สุดที่ได้แชมป์ โดยให้เหตุผลว่า "ปืนใหญ่" การเล่นเกมรุกที่อันตราย, การจบสกอร์ไม่เฉียบคม แถมดาวซัลโวประจำทีมอย่าง วิคตอร์ โยเคเรส ก็ยิงได้แค่ 5 ประตูเท่านั้น
สถิติที่น่าผิดหวังแบบนี้ยังระบุให้เห็นว่า ทัพ "เดอะ กันเนอร์ส" ได้ประตูจากการทำเข้าประตูตัวเองของคู่แข่งมากถึง 4 ลูก และนั่นทำให้หลายคนมองว่าปัญหาเกมรุกของ อาร์เซน่อล อาจเป็นอุปสรรคต่อการลุ้นแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้ของพวกเขา
สโคลส์ ยืนยันอย่างตรงไปตรงมาว่า จนถึงตอนนี้ไม่มีผู้เล่นแนวรุกของ อาร์เซ่นอล คนใดดีพอจะติดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล และเขายังระบุเพิ่มว่า หาก "ปืนใหญ่" สามารถยุติการรอคอยแชมป์ลีกที่ยาวนานถึง 22 ปีได้จริง พวกเขาจะเป็น "ทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกที่แย่ที่สุด" ในแง่ของฟอร์มการเล่นของนักเตะ
อย่างไรก็ตาม คำพูดของ สโคลส์ กลับย้อนศรใส่ตัวเขาเองอย่างรวดเร็ว เมื่อพิจารณาว่าเจ้าตัวเคยเป็นส่วนหนึ่งของ แมนฯ ยูไนเต็ด ชุดแชมป์ฤดูกาล 1996/97 ซึ่งถูกบันทึกไว้ในเชิงสถิติว่าเป็นทีมแชมป์ที่แย่สุด
แมนฯ ยูไนเต็ด ชุดนั้นภายใต้การกุมบังเหียนของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เก็บได้เพียง 75 คะแนน ส่วนรองแชมป์อย่าง นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ทำได้แค่ 68 คะแนนเท่านั้น
สำหรับแชมป์ที่ผลงานแย่รองลงมา นั่นก็คือ อาร์เซน่อล ในฤดูกาลถัดมา เมื่อ อาร์แซน เวนเกอร์ นำทีมเบียดเอาชนะทีมของ "ป๋า" คว้าแชมป์ไปด้วย 78 คะแนน ขณะที่ "ปีศาจแดง" มีแต้มตามหลังอยู่เพียงคะแนนเดียว
ฤดูกาลต่อมา แมนฯ ยูไนเต็ด ก็กลับมาเบียด อาร์เซน่อล อีกครั้งด้วยมี 79 คะแนน ในขณะที่ "เดอะ กันเนอร์ส" ทำแต้มได้เท่าเดิมจากฤดูกาลก่อน ในฤดูกาล 2000/01 แมนฯ ยูฯ คว้าแชมป์โดยเก็บได้ 80 คะแนน ซึ่งถือว่าลดลงอย่างมากจาก 91 คะแนนในฤดูกาล 1999/2000
หนึ่งทศวรรษต่อมา ในฤดูกาล 2010-11 แมนฯ ยูฯ คว้าแชมป์ด้วยแต้มเท่าเดิม ก่อนที่ทีมแชมป์สุดเทพนิยายอย่าง เลสเตอร์ ซิตี้ จะทำได้ 81 คะแนนในฤดูกาล 2015/16 นอกจากนี้ "ผีแดง" ยังคว้าแชมป์ด้วยการมี 82 คะแนนในฤดูกาล 1995/96, 83 คะแนนในฤดูกาล 2002/03 และ 84 คะแนนในฤดูกาล 1992/93
ขณะที่แชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลล่าสุดอย่าง "หงส์แดง" ลิเวอร์พูล จบซีซั่นด้วยการเก็บได้ 84 คะแนนเช่นกัน ทำให้พวกเขาถูกจัดอยู่ในอันดับแชมป์ที่มีผลงานแย่ที่สุดเป็นอันดับ 10
10 อันดับแชมป์พรีเมียร์ลีกที่แย่ที่สุดตลอดกาล
สโมสร ฤดูกาล คะแนน
1. แมนฯ ยูฯ 1996/97 75 (น้อยสุด)
2. อาร์เซน่อล 1997/98 78
3. แมนฯ ยูฯ 1998/99 79
4. แมนฯ ยูฯ 2000/01 80
5. แมนฯ ยูฯ 2010/11 80
6. เลสเตอร์ 2015/16 81
7. แมนฯ ยูฯ 1995/96 82
8. แมนฯ ยูฯ 2002/03 83
9. แมนฯ ยูฯ 1992/93 84
10. ลิเวอร์พูล 2024/25 84
TOMMY TEE