วงการลูกหนังเศร้า ยูรายห์ เรนนี่ ผู้ตัดสินผิวสีคนแรกพรีเมียร์ลีก เสียชีวิตในวัย 65 ปี

วงการฟุตบอลอังกฤษต้องสูญเสียบุคคลสำคัญอีกคน เมื่อ ยูรายห์ เรนนี่ (Uriah Rennie) อดีตผู้ตัดสินระดับตำนาน และผู้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะ “กรรมการผิวสีคนแรกของพรีเมียร์ลีก” เสียชีวิตลงในวัย 65 ปี

เรนนี่เกิดที่ประเทศจาเมกา ก่อนจะย้ายมาใช้ชีวิตในเมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษตั้งแต่ยังเด็ก เขาเริ่มต้นเส้นทางผู้ตัดสินตั้งแต่ระดับท้องถิ่น จนไต่เต้าขึ้นมาสู่ระดับสูงสุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ ด้วยผลงานที่โดดเด่นทั้งในแง่ความสามารถและความแข็งแกร่งทางร่างกาย

ระหว่างปี 1997–2008 เขาทำหน้าที่ตัดสินในเกมระดับสูงมากกว่า 300 นัด รวมถึง 175 นัดในพรีเมียร์ลีก โดยมีจุดเด่นคือความฟิตและวินัยในตัวเอง จนได้รับฉายาว่า “ผู้ตัดสินที่ฟิตที่สุดในโลก” เนื่องจากหลงใหลในศิลปะการต่อสู้อย่างคิกบ็อกซิ่งและไอคิโด้

แม้ในช่วงบั้นปลายของชีวิตจะต้องต่อสู้กับโรคทางระบบประสาทจนเกิดภาวะอัมพาตครึ่งล่าง แต่เรนนี่ก็ยังคงยืนหยัดต่อสู้เพื่อฟื้นฟูร่างกายด้วยหัวใจนักสู้เช่นเดิม

ฮาวเวิร์ด เว็บบ์ หัวหน้าฝ่ายผู้ตัดสินของ PGMOL ได้กล่าวไว้อาลัยต่อการจากไปของเขาว่า

“ยูรายห์คือผู้บุกเบิกที่เปิดประตูให้ความหลากหลายในวงการฟุตบอล เป็นผู้ตัดสินที่ยอดเยี่ยม และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนมากมายเดินตามความฝันของตัวเอง”

ชื่อของ ยูรายห์ เรนนี่ จะยังคงถูกจดจำในฐานะหนึ่งใน ผู้เปลี่ยนแปลง ผู้กล้า และผู้บุกเบิกแห่งความเท่าเทียมในวงการฟุตบอลอังกฤษตลอดไป