เบื้องหลังวิธีคิดแบบ อาร์เน่อ สล็อต จากอุปสรรคสู่การเป็นแชมป์

ช่วงปรีซีซั่นที่เมืองฟิลาเดลเฟีย

เจมส์ เพียร์ซ : อาร์เน่อ ย้อนกลับไปช่วงทัวร์ปรีซีซั่นที่ สหรัฐอเมริกา เมื่อเดือนกรกฎาคม ปีก่อน มันไม่ใช่การเริ่มต้นที่ง่ายเลยเพราะผู้เล่นตัวหลักหลายคนติดรับใช้ชาติทั้งใน ยูโร และ โกปา อเมริกา ตอนนั้นคุณโฟกัสอะไรเป็นพิเศษบ้าง?

สล็อต : เอาตรง ๆ ผมเครียดไม่น้อยเลยกับเรื่องที่นักเตะหลายคนจะกลับมาแค่สองสัปดาห์ก่อนเปิดฤดูกาล มันเป็นประเด็นที่ผมคิดมาตลอดตั้งแต่รู้ว่าตัวเองได้งานนี้ จนถึงวันที่ผมต้องโทรหาใครบางคนเพื่อบอกเขาว่าจะได้วันหยุดกี่วัน ประมาณว่าแบบ -ถ้าให้วันหยุดเขาเยอะ ก็จะมีเวลาร่วมซ้อมน้อย-

แต่ตอนนี้หลังจากได้ทำงานในลีกนี้มา 1 ปี ผมมั่นใจว่าตัดสินใจถูกแล้วที่ให้วันหยุดกับนักเตะส่วนใหญ่เป็นเวลา 3 สัปดาห์ ก่อนเริ่มงานผมยังคิดอยู่เลยว่า -จะให้แค่ 2 สัปดาห์ดีไหม จะได้มีเวลาอยู่กับทีมเพิ่มอีกหน่อย- แต่พอมองย้อนกลับไป ตอนนี้ผมเข้าใจว่าคุณไม่สามารถให้วันหยุดนักเตะแค่สองสัปดาห์ในประเทศนี้ได้จริงๆ

ข้อดีคือผมมีผู้เล่นดาวรุ่งหลายคนที่ อเมริกา ซึ่งช่วยให้ผมเริ่มมีไอเดียต่าง ๆ และผมคิดว่าพวกเขาชอบการฝึกซ้อมและแนวทางของผมด้วย เพราะผลการแข่งขันก็ออกมาดี

เพียร์ซ : เกมอุ่นเครื่องตอนนั้น เราเห็นได้ชัดเลยว่าผู้เล่นปรับตัวเข้ากับสไตล์ใหม่ที่เน้นความนิ่งและการคอนโทรลเกม ได้อย่างรวดเร็วมาก

สล็อต : ใช่ครับ แต่ผมคิดว่าสาเหตุที่สโมสรนี้เลือกผมก็เพราะสไตล์ของผมไม่ได้แตกต่างจาก เจอร์เก้น มากนัก มันมีความคล้ายกันอยู่มากในเรื่องของแนวทางการเล่น เพราะฉะนั้นมันเลยไม่ใช่เรื่องยากที่จะปรับอะไรบางอย่าง ถ้าคุณต้องเปลี่ยนจากสไตล์หนึ่งไปอีกสไตล์หนึ่งโดยสิ้นเชิง ซึ่งนั่นมันจะยากมาก

อะไรหลาย ๆ อย่างยังเหมือนเดิม ซึ่งทำให้เราสามารถโฟกัสไปที่สิ่งที่ต้องเปลี่ยนแปลงจริง ๆ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงเห็นผลลัพธ์ที่แตกต่างในเวลาอันรวดเร็ว

แต่แม้จะผ่านมาทั้งฤดูกาลแล้ว ทีมชุดนี้ตอนเล่นเกมโต้กลับก็ยังทำกันรวดเร็วมาก ซึ่งผมไม่เคยให้ซ้อมเลยนะ! เพราะฉะนั้นไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะเปลี่ยนไป แต่ในสิ่งที่เราต้องเปลี่ยน เราสามารถปรับได้ค่อนข้างเร็ว เพราะพื้นฐานหลายอย่างยังคงใช้ได้อยู่

ชัยชนะนัดแรกที่ อิปสวิช

เพียร์ซ : นี่คือเกมอย่างเป็นทางการนัดแรกของคุณในฐานะผู้จัดการทีม คุณรู้สึกประหม่าไหม?

สล็อต : แน่นอนครับ มีประหม่าอยู่บ้าง แต่ไม่ใช่เพราะมันเป็นเกมแรกของผมกับลิเวอร์พูล แต่มันคือเกมเปิดฤดูกาล ซึ่งไม่ว่าคุณจะอยู่ทีมไหนมันก็ต้องมีความกังวลอยู่บ้าง เพราะคุณไม่มีทางรู้เลยว่าตัวเองอยู่จุดไหน ผมรู้สึกแบบเดียวกันตอนคุม เฟเยนูร์ด และมันก็จะเป็นแบบนั้นอีกในเดือนสิงหาคมนี้

เราไปเยือน อิปสวิช ซึ่งสำหรับพวกเขาก็เหมือนกับรอบชิงชนะเลิศ ฯ เอฟเอ คัพ เพราะพวกเขากลับมาเล่นบนเวที พรีเมียร์ลีก อีกครั้งหลังจากห่างหายไปนาน มีจุดพลุ บรรยากาศคึกคัก อากาศร้อน และเตะเร็ว ผมมีความกังวลในระดับปกติสำหรับเกมเปิดฤดูกาล และยิ่งไปกว่านั้นคือผมไม่รู้ว่าจะเจอกับอะไร เพราะนี่คือลีกที่ผมไม่เคยทำงานมาก่อน

เพียร์ซ : คุณชนะ 2-0 แต่สิ่งที่คนพูดถึงกันมากคือคุณเดินตรงเข้าห้องแต่งตัวโดยไม่ไปฉลองกับแฟนบอลฝั่งทีมเยือน นั่นเป็นเพราะคุณอยากให้ความสัมพันธ์กับแฟน ๆ พัฒนาขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติใช่ไหม?

สล็อต : เรื่องน่าตลกก็คือ ถ้าผู้เล่นทำอะไรพิเศษ ผมอยากให้พวกเขาได้รับเครดิตไปเต็ม ๆ ที่ ฮอลแลนด์ มันไม่ใช่เรื่องปกติที่โค้ชจะเดินไปหาแฟนบอลทีมเยือนทุกครั้ง วันนั้นผมรู้สึกว่าผู้เล่นควรได้รับคำชมทั้งหมด แล้วหลังจากนั้นผมถึงได้รู้ว่า -นี่มันไม่ปกติในประเทศนี้นะ- พอหลังจากนั้นผมก็เริ่มทำแบบนั้น

แต่ถึงตอนนี้ ผมก็ยังไม่อยากแย่งซีนจากผู้เล่นอยู่ดี พวกเขาคือคนที่ลงสนามและสู้เต็มที่ 90 นาทีเพื่อผลการแข่งขัน สไตล์ของผมที่เคยทำกับสโมสรเก่าคือ -สิ่งนี้(ชัยชนะ)ก็เพื่อคุณ-

ถล่มถึง โอลด์ แทรฟฟอร์ด

เพียร์ซ : ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ตอนเดือนกันยายน คุณพาทีมชนะ 3-0 แบบขาดลอย กลายเป็นผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล คนแรกในรอบ 88 ปี นับตั้งแต่ จอร์จ เคย์ ที่สามารถชนะเกมเยือน แมนฯ ยูไนเต็ด ในลีกตั้งแต่นัดแรกได้ คุณรู้สึกว่านี่คือจุดเริ่มต้นของบางสิ่งบางอย่างไหม?

สล็อต : สื่อดัตช์ เพิ่งถามผมเหมือนกันว่า -เกมไหนที่คุณคิดว่าคุณชนะใจนักเตะได้สำเร็จ?- ซึ่งผมก็คิดว่าเป็นเกมนี้ เพราะเราปรับรายละเอียดเล็กน้อยในเรื่องการขึ้นเกมจากแดนหลัง

ผมบอกนักเตะว่า ยูไนเต็ด จะวางแผนมาว่า โซโบซไล จะเล่นฝั่งขวาแน่ ๆ พวกเขาเตรียมตัวมาแบบนั้นทั้งสัปดาห์ แต่จริง ๆ แล้วเขาได้เล่นฝั่งซ้าย เราเปลี่ยนรูปแบบนิดหน่อย และมันก็เกิดขึ้นแบบที่ผมบอกไว้จริง ๆ

จริง ๆ เราไม่ได้ชนะเพราะเหตุผลนั้นโดยตรงหรอก เพราะเรายิงได้จากจังหวะสวนกลับ 2 หรือ 3 ลูกเลยด้วยซ้ำ แต่ผมคิดว่าวันนั้นนักเตะเริ่มเชื่อว่า -โอ้ สิ่งที่เขาบอกมันใช้ได้จริงนะ- และการชนะ 3-0 ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ทำให้เรามั่นใจว่าบางทีเราอาจจะมีฤดูกาลที่พิเศษรออยู่

เพียร์ซ : โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จ่ายให้ (หลุยส์) ดิอาซ 2 ลูก และยิงเองอีก 1 ลูกที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ฤดูกาลนี้ ซาลาห์ สุดยอดมาก ยิงไป 33 ประตู กับอีก 23 แอสซิสต์จากทุกรายการ มาตรฐานสูงมากจริง ๆ ...

สล็อต : ใช่ ปกติแล้วคงยากที่เขาจะรักษามาตรฐานแบบนั้นไว้ได้อีกในสองฤดูกาลถัดไป แต่ผมหวังว่าเขาจะทำได้นะ จริง ๆ ก็ไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นหรอก แม้จะยิงหรือจ่ายน้อยลงหน่อย ฤดูกาลของเขาก็ยังจะถือว่ายอดเยี่ยมอยู่ดี

แต่ผมรู้จัก โม เขาจะพยายามไปให้ไกลกว่านี้แน่นอน เขาฝึกหนักทุกวันเพื่อทำสิ่งพิเศษให้สโมสรนี้ได้อีก

การคัมแบ็กในเกมกับ ไบรท์ตัน

เพียร์ซ : วันที่ 2 พฤศจิกายน ดูเหมือนจะเป็นวันสำคัญของฤดูกาลนี้เลยทีเดียว อาร์เซน่อล แพ้ นิวคาสเซิ่ล แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แพ้ บอร์นมัธ และ ลิเวอร์พูล ของคุณก็ตามหลัง 0-1 ในช่วงพักครึ่ง ก่อนจะพลิกกลับมาชนะ ไบรท์ตัน 2-1 คุณขึ้นจ่าฝูงและไม่หลุดจากตำแหน่งนั้นอีกเลยตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา…

สล็อต : ครึ่งแรก ไบรท์ตัน เล่นได้เยี่ยมมาก ทำให้เราลำบากจริง ๆ พวกเขาทำงานตลอดทั้งสัปดาห์เพื่อปรับใช้แท็กติกที่เราปรับตัวรับมือได้ก็แค่ช่วงพักครึ่ง มันไม่ใช่ว่าหลังจบเกมผมรู้สึกว่า -โอ้ ตอนนี้เราจะขึ้นนำจ่าฝูงแล้ว- 

ผมทราบว่ามันจะเป็นการแข่งขันกันระหว่าง ซิตี้ กับ อาร์เซน่อล ไปจนถึงปลายฤดูกาล แต่ชัยชนะเกมนั้นถือว่าสำคัญ เพราะเราเจอกับ ไบรท์ตัน ที่อยู่ในฟอร์มที่ดี พวกเขาเพิ่งเสมอกับ อาร์เซน่อล มาก่อนหน้านั้นไม่นาน สามแต้มนี้จึงมีความหมาย

เพียร์ซ : มีนักเตะหลายคนพูดว่า พวกเขาคาดว่าคุณจะโกรธมากในช่วงพักครึ่งวันนั้น เพราะ ไบรท์ตัน เล่นได้เหนือกว่าใน 45 นาทีแรก แต่คุณกลับนิ่งมาก และอธิบายอย่างมีเหตุผลว่าต้องปรับแท็กติกตรงไหนบ้างเพื่อพลิกสถานการณ์กลับมา

สล็อต : ผมไม่คิดว่าการโมโหออกไปตอนช่วงพักครึ่ง 15 หรือ 20 ครั้งตลอดทั้งฤดูกาลจะช่วยอะไรได้ คุณต้องเก็บความรู้สึกเหล่านั้นไว้ใช้เฉพาะตอนที่มันจำเป็นจริง ๆ 

เก้าจากสิบครั้ง ผมจะโกรธก็ต่อเมื่อผมรู้สึกว่านักเตะไม่พยายามมากพอ อย่างตอนที่เราเล่นในบ้านเจอ เซาแธมป์ตัน (เดือนมีนาคม) วันนั้นผมโกรธจริง! หรือกับ อิปสวิช ช่วงพักครึ่ง ผมก็เคยโมโหเล็กน้อย

แต่กับ ไบรท์ตัน มันไม่มีเหตุผลที่จะโกรธ เพราะนักเตะของเราพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่คู่แข่งแค่ใช้วิธีที่ต่างจากที่เราคาดไว้ นั่นคือเหตุผลที่การเพรสซิ่งของเราช้ากว่านิดหน่อย มันมีทางที่ดีกว่าที่จะปรับสิ่งต่าง ๆ แทนที่จะโกรธ

ปกติแล้ว ทีมชุดนี้ทำงานกันหนักมากกันอยู่แล้ว

ผมใช้วิธีเดียวกันนี้กับลูก ๆ ของผมเลย ถ้าเขาไม่พยายาม ผมจะเข้มงวดกับเขา แต่ถ้าเขาขยันแล้วอะไรบางอย่างมันผิดพลาด เช่น เรียนไม่ดี หรืออย่างอื่นผิดพลาด ผมจะไม่ไปดุเขาเลย

นูนเญซ กับโมเมนต์เปลี่ยนเกม

เพียร์ซ : มีฉากเฉลิมฉลองสุดมันส์ในเกมกับ เบรนท์ฟอร์ด ช่วงเดือนมกราคม เมื่อ ดาร์วิน นูเญซ ยิงสองประตูตอนช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

สล็อต : นั่นคือ 90 นาทีแห่งความหงุดหงิด เราเกือบจะได้ประตูหลายครั้ง เราแค่พยายามต่อไปเรื่อย ๆ แม้ว่า เบรนท์ฟอร์ด จะสวนกลับได้อันตรายมากก็ตาม เราส่ง ดาร์วิน ลงมา และอย่าลืมว่าใครเป็นคนแอสซิสต์ลูกแรก นั่นคือ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ 

ดาร์วิน ยิงประตูสำคัญได้หลายลูก แต่ลูกแรกเกมกับ เบรนท์ฟอร์ด นั้นอาจจะเป็นประตูที่สำคัญที่สุดทั้งสำหรับเขาและสำหรับเรา

อีกอย่างเกี่ยวกับเกมนั้น และคุณก็เห็นสิ่งนี้หลายครั้งในฤดูกาลนี้ คือในช่วงท้ายเกมที่ผลการแข่งขันยังเปลี่ยนแปลงได้ เราจะส่งตัวรุกลงสนามทีละคน ๆ หลังจาก ดาร์วิน ลงไป เราก็ส่ง ฮาร์วี่ย์ เอลเลียตต์ กับ เฟเดริโก้ เคียซ่า ลงไปด้วย ฮาร์วี่ย์ เป็นคนจ่ายบอลให้ เทรนต์ ในจังหวะขึ้นเกมลูกแรก เราพยายามคว้าชัยชนะให้ได้อยู่เสมอ

เพียร์ซ : ดาร์วิน คือฮีโร่ในวันนั้น แต่คุณก็สลับใช้ผู้เล่นตำแหน่งเบอร์ 9 ตลอดฤดูกาล ทั้งเขา, ดิโอโก้ โชต้า และ หลุยส์ ดิอาซ อะไรคือเหตุผลที่คุณเลือกใช้ ดิอาซ เล่นตรงกลางแทนที่จะเป็นทางฝั่งซ้าย?

สล็อต : ดิโอโก้ บาดเจ็บเป็นเวลานานมาก มันเกิดขึ้นในเกมเจอกับเชลซี (เดือนตุลาคม) แล้วเขาก็ใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะกลับมาอยู่ในฟอร์มเดิม ดังนั้นจึงมีแค่ ดาร์วิน คนเดียวที่ใช้งานได้ในตำแหน่งนั้น ด้วยจำนวนเกมที่เราต้องเล่นระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม เราต้องมีการปรับ เพราะคุณไม่สามารถใช้งาน ดาร์วิน ทุกเกมได้ เราต้องลองใช้ผู้เล่นคนอื่นในตำแหน่งนั้น

เราลองใช้ ลูโช่ (หลุยส์ ดิอาซ) และเขาก็ทำได้ดีมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาการบาดเจ็บของ ดิโอโก้ ทำให้ผมต้องหาทางเลือกใหม่ในตำแหน่งหมายเลข 9

เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ อันร้อนระอุ

เพียร์ซ : คุณต้องรู้แน่ ๆ ว่าจะมีคำถามนี้! กูดิสัน พาร์ค ในเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนจะถึงคืนนั้น คุณแทบจะควบคุมอารมณ์ข้างสนามไว้ได้อย่างดีมาตลอด แล้วอะไรทำให้คืนนั้นมันต่างออกไป?

สล็อต : มีหลายอย่างเลยที่ยากจะรับได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ปกติผมค่อนข้างใจเย็น แต่สถานการณ์ทั้งหมดในวันนั้น มันไม่ใช่สถานที่ที่คุณจะนิ่งเฉยได้เลย แฟนบอลของพวกเขาเสียงดังมาก เพราะนี่คือดาร์บี้แมตช์นัดสุดท้ายในสนามของพวกเขาเอง แล้วช่วงต่อเวลาก็มีหลายเหตุการณ์ที่ -ไม่โอเค- เกิดขึ้น แต่เราทุกคนต่างก็เป็นมนุษย์ ทุกคนล้วนทำผิดพลาดได้

เรากำลังพูดถึงจังหวะฟาวล์ใส่ โม (ซาลาห์), ฟาวล์ใส่ อิบู (อิบราฮิมา โกนาเต้), และผู้ตัดสินที่สี่ซึ่งบอกผมว่ามีเวลาเล่นเหลือแค่ 60 วินาที ทั้งที่ก่อนหน้านั้นฝั่งพวกเขาเองก็มีนักเตะเจ็บ และเราเป็นฝ่ายได้บอล แต่เขากลับให้บอลกับพวกเขาอีกครั้ง ทำให้พวกเขาโยนยาวได้อีกลูก แล้วพวกเขาก็ยิงได้หลังผ่านไป 80 วินาที 

ผมรู้สึกเลยว่าผู้ตัดสินกำลังรอให้เราส่งบอลไปไกล แล้วค่อยเป่าจบ แต่พอครบ 60 วินาทีก็ควรเป่าได้แล้วนะ นั่นมันเกินไปจริง ๆ แม้แต่สำหรับผมเอง!

ตอนนั้นมันรู้สึกเหมือนว่าเราทำแต้มสำคัญสองคะแนนหล่นหายไป แต่พอมองย้อนกลับมาตอนนี้ ผมต้องขอบคุณ ไมเคิล โอลิเวอร์ เลย เพราะประตูท้ายเกมนั้นทำให้เราสามารถคว้าแชมป์ได้ในบ้านของเราเอง (เกมกับ ท็อตแน่ม)

อาการเหนื่อยล้าของ โซโบซไล ในเกมพบซิตี้

เพียร์ซ : ภาพถ่ายนี้สะท้อนผลงานของทีมคุณในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ(รูปที่ โซโบซไล ลงไปนอนคว่ำหน้าหลังจบเกม) พวกเขาวิ่งจนหมดแรงเพื่อรักษาสกอร์ 2-0 ที่ได้ตั้งแต่ครึ่งแรก 

มันคือชัยชนะนัดแรกของ ลิเวอร์พูล ที่ เอติฮัด ในพรีเมียร์ลีกในรอบเกือบ 10 ปี และทีมคุณครองบอลได้แค่ 34% เท่านั้น

สล็อต : นั่นแหละ มันแสดงให้เห็นว่าเราต้องทำงานหนักแค่ไหน และยังแสดงให้เห็นอีกว่า ซิตี้ เองยังเก่งขนาดไหน ถ้าคุณสามารถครองบอลกับทีมเราได้มากขนาดนั้น คุณต้องเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

ทุกคนรู้สึกในเกมนั้นว่า ถ้าเรารักษาสกอร์นี้ไว้ได้จนจบ เราจะเข้าใกล้แชมป์มาก ๆ เด็ก ๆ ของผมสู้จนถึงที่สุด โม (ซาลาห์) ถึงกับต้องลงไปเล่นเหมือนฟูลแบ็กเลยในครึ่งหลัง!

มันเป็นช่วงเวลาที่นักเตะทุกคนสมควรได้รับเครดิตมาก ๆ ใช่ พวกเขามีคุณภาพ แต่การทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนี้เพื่อคว้าชัยชนะ คือสิ่งที่ผมชอบ และเป็นสิ่งที่แฟนบอลเราก็ชอบเหมือนกัน มองภาพของ โดมินิค ตอนจบเกม แล้วดูว่าเขาเหนื่อยแค่ไหน นั่นแหละคือคำอธิบายทุกอย่าง ไม่ใช่แค่วิ่งจนหมดแรง แต่ทางจิตใจก็เหนื่อยมาก เพราะถ้าคุณต้องโดนบุกซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันดึงพลังคุณทั้งกายและใจ

เพียร์ซ : คุณทำให้ทุกคนแปลกใจด้วยการไม่ส่งกองหน้าตัวเป้าลงในเกมนั้น และให้ โซโบซไล กับ เคอร์ติส โจนส์ เล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกคู่กันในบทบาทหมายเลข 10 ซึ่งเหมือนทำให้ ซิตี้ ไม่ทันตั้งตัว ถ้าคุณต้องเลือกเกมที่รู้สึกว่าแผนการเล่นทำได้สมบูรณ์แบบ เกมนั้นจะใช่หรือเปล่า?

สล็อต : ไม่ครับ ผมไม่เลือกเกมนั้น เพราะเราต้องตั้งรับเยอะมาก ผมชอบแผนที่เวิร์กแล้วเราครองบอลได้เยอะมากกว่า สำหรับผม หนึ่งในเกมที่ดีที่สุดคือเกมพบ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในบ้าน 

สัปดาห์ก่อนหน้านั้น เราโดนพวกเขาเล่นงานแบบหมดรูปตอนเลกแรก แต่ที่ แอนฟิลด์ ผมคงไม่ถึงกับพูดว่ามันเปลี่ยนไป 180 องศา แต่ก็เปลี่ยนไปมากพอสมควร นั่นแหละคือสิ่งที่พิเศษ การที่เราสามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อพลิกเกมได้ขนาดนั้น

แต่นั่นไม่ใช่แค่เพราะผมอย่างเดียว มันเป็นเพราะแฟนบอลของเราด้วย บรรยากาศที่สุดยอดในวันนั้น เราบุกเข้าใส่ตลอดเวลา และควรจะชนะเกมนั้นด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายเราก็แพ้จุดโทษ 

บางทีที่เราไม่ได้ผลการแข่งขันตามที่ต้องการ ก็เพราะว่าเราโชคดีเกินไปในเลกแรกที่ ปารีส ก็ได้ แท็คติกในเกมนี้แหละคือสิ่งที่ผมมองย้อนกลับไปดูแล้วคิดว่า -เราทำได้ดีจริง ๆ-

ช่วงเวลาสุดพิเศษที่แอนฟิลด์

เพียร์ซ : มันต้องเป็นภาพนี้แหละ หรือไม่ก็ภาพคุณกำลังเต้นอยู่! (ภาพขอบคุณแฟนบอล ในวันได้แชมป์ที่ แอนฟิลด์)

สล็อต : ใช่ ผมชอบภาพนี้!

เพียร์ซ : เมื่อคุณนึกย้อนกลับไปวันนั้น วันที่คุณคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้สำเร็จ อะไรคือสิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัว? วันนั้นมันเต็มไปด้วยอารมณ์ ผู้คนจำนวนมากบอกว่านั่นคือวันที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิตที่เคยมีที่ แอนฟิลด์ เลยทีเดียว

สล็อต : นั่นแหละคือสิ่งที่ผมภูมิใจที่สุด การได้ยินจากคนที่ทำงานกับสโมสรนี้มานาน หรือแฟนบอลที่ติดตามทีมมาเป็นสิบ ๆ ปี กับความสำเร็จมากมายที่สโมสรเคยมี แต่เรายังสามารถสร้างบางสิ่งบางอย่างที่พิเศษยิ่งกว่าสำหรับพวกเขาได้ นั่นแหละคือสิ่งสูงสุดที่คุณจะสามารถทำได้ มันทำให้ผมรู้สึกซาบซึ้ง แม้แต่คนที่ปกติใจเย็นและสุขุมอย่างผม

เพียร์ซ : ถ้าคุณต้องเลือกหนึ่งช่วงเวลาที่ชอบที่สุดจากวันนั้น จะเป็นช่วงไหน?

สล็อต : คงเป็นตอนที่เรามาถึงสนามด้วยรถบัส แล้วแฟนบอลพากันร้องเพลง ‘Now you’re gonna believe us, we’re gonna win the league’ 

ทุกครั้งที่ผมนึกถึง ผมจะรู้สึกซึ้งใจเล็ก ๆ อีกช่วงเวลาคือหลังจบเกม ตอนที่พวกเขาเปิดเพลง ‘Freed From Desire’ ผมหันไปรอบ ๆ แล้วเห็นทุกคนสนุกกันสุด ๆ เต็มไปด้วยความสุข 

ผมไม่รู้ว่าใครเป็นดีเจในวันนั้นนะ แต่เขาควรได้รับเครดิตสำหรับเพลงนั้นจริง ๆ มันเป็นช่วงเวลาที่พิเศษเหมือนกัน

เพียร์ซ : ปีแรกของคุณในฐานะกุนซือมันยอดเยี่ยมขนาดนี้ มันทำให้คุณรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปหรือเปล่า?

สล็อต : แน่นอน เพราะช่วงเวลาแบบนี้แหละคือเหตุผลที่เราทุกคนทำงานกันอย่างหนักทุกวัน เพื่อพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ แล้วพอคุณได้สัมผัสประสบการณ์แบบนี้แล้ว คุณก็จะคิดว่า -มันคงจะดีมากเลยถ้าได้สัมผัสมันอีกสักครั้ง เพราะฉันลืมที่จะดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้น หรือช่วงเวลานี้ไป-

การชูถ้วยแชมป์กับขบวนพาเหรดจะเป็นอะไรที่พิเศษมาก แล้วหลังจากนั้นเราจะได้ไปพักผ่อน และผมมั่นใจว่าเราทุกคนคงจะรู้สึกว่า -ฉันอยากจะสัมผัสมันอีกสักหนึ่ง สอง หรือสามครั้งให้ได้-

HOSSALONSO