สามฤดูกาล Miracle น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์

ความยิ่งใหญ่ของขุนพลปีศาจแดงแห่งเบ๊ทเซ่นแบร์กในยุค อ๊อตโต้ เรห์ฮาเก้ล ครั้งนั้นยังคงเป็นที่พูดถึงมาจนทุกวันนี้ และก็ยังไม่เคยมีปรากฏการณ์อย่างนั้นเกิดขึ้นอีกเลย

กระนั้นความยอดเยี่ยมของไกเซอร์ฯ ก็ไม่ได้ถูกสานต่อให้ยั่งยืนเท่าใดนัก ไม่มีความสำเร็จใดๆ เกิดขึ้นอีกแม้ผลงานโดยรวมของพวกเขาจะไม่ได้เลวร้าย จบอันดับห้าของลีกและเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกในฤดูกาลถัดมา จากนั้นก็ยังไปถึงรอบตัดเชือกยูฟ่า คัพ ได้ในอีกสองปีให้หลัง

แต่ก็นั่นล่ะครับ มันไม่ใช่ความหวือหวายิ่งใหญ่อะไรเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาทะยานขึ้นไปแตะจุดสุดยอด

ในวงการฟุตบอลมีเรื่องราวที่คล้ายเทพนิยายอย่างนี้เกิดขึ้นอยู่เรื่อยๆ ครับ มันไม่ได้บ่อยแบบถี่ยิบหรอกไม่อย่างนั้นคงไม่เรียกว่าเป็นนิยายหรือปรากฏการณ์อะไรให้เขย่าหัวใจ

เรียกว่ามีได้เรื่อยๆ เป็นระยะ และไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัวแน่นอนว่าวงรอบของมันจะต้องเกิดขึ้นภายในกี่ปีๆ

มันก็เป็นมนต์เสน่ห์อย่างหนึ่งของเกมฟุตบอลนะครับ เราได้เห็นมันทั้งในเกมระดับสโมสรและทีมชาติ ส่วนใหญ่แล้วก็จะเป็นลักษณะคล้ายๆ ไกเซอร์สเลาเทิร์นนั่นแหละ คือพุ่งปรี๊ดขึ้นไปสุดเลยแล้วก็ลงมา

จะลงแบบดิ่งเหวในทันทีหรือค่อยๆ ลงก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่มันมักจะร่วงลงมา

เวโรน่า เดนมาร์ก ไกเซอร์ฯ กรีซ โวล์ฟส์บวร์ก เลสเตอร์ ซิตี้..

ไม่มีใครสานต่อเรื่องราวอันเป็นตำนานของตัวเองขึ้นไปได้เลย

ก็นั่นแหละ ธรรมชาติของทุกสิ่งทุกอย่าง

กระนั้นก็ตาม มีอยู่ทีมหนึ่งที่เป็นข้อยกเว้น

จากปรากฏการณ์อันเป็นตำนาน สู่เรื่องราวที่เป็นตำนานยิ่งกว่า มันคือหนึ่งในเรื่องมหัศจรรย์ที่สุดเท่าที่จะเคยเกิดขึ้นได้

น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์..

ทีมเจ้าป่าของ ไบรอัน คลัฟ..

คลัฟ ทำในสิ่งที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าใครเพราะหลังจากพาทีมเจ้าป่าสร้างปรากฏการณ์เลื่อนชั้นและคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้ทันทีแล้ว เขายังพาทีมทะลุไปต่อจนสุดเส้นทางแห่งความฝัน

จากทีมน้องใหม่ สู่แชมป์ดิวิชั่นหนึ่งและแชมป์ยุโรป มันเกิดขึ้นแบบปีชนปี ปีแรกเลื่อนชั้น ปีที่สองแชมป์ลีกสูงสุด ปีที่สามแชมป์ยุโรป

ถ้านั่นว่าเหลือเชื่อแล้ว ฟอเรสต์ยังไปไกลยิ่งกว่านั้นอีกด้วยการป้องกันถ้วยบิ๊กเอียร์ในฤดูกาลต่อมาได้สำเร็จ กลายเป็นการคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพสองสมัยติดต่อกัน

.. ปีแรกเลื่อนชั้น ปีที่สองแชมป์ลีกสูงสุด ปีที่สามแชมป์ยุโรป ปีที่สี่แชมป์ยุโรป..

จนถึงวันนี้ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ยังเป็นเจ้าของสถิติที่ยังไม่มีทีมไหนในโลกทาบได้นั่นคือเป็นแชมป์ทวีปมากกว่าแชมป์ลีกของประเทศ

แชมป์อังกฤษหนึ่งสมัย แต่เป็นแชมป์ยุโรปสองครั้ง เท่กว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

ไม่เพียงแชมป์ดิวิชั่นหนึ่งกับแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ เท่านั้น ฟอเรสต์ของกุนซือปากตะไกรยังมีแชมป์ฟุตบอลถ้วยลีก คัพ มาประดับบารมีอีกต่างหาก กลายเป็นการต่อยอดที่สวยงามและราบรื่นที่สุด

ผลงานของ ไบรอัน คลัฟ ในความมหัศจรรย์แห่งฟอเรสต์

ฤดูกาล 1976/77

เลื่อนชั้นสู่ดิวิชั่นหนึ่ง (ได้อันดับ 3 ดิวิชั่นสอง)

ฤดูกาล 1977/78

แชมป์ดิวิชั่นหนึ่ง/ แชมป์ลีก คัพ

ฤดูกาล 1978/79

แชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ/ แชมป์ลีก คัพ/ รองแชมป์ดิวิชั่นหนึ่ง

ฤดูกาล 1979/80

ป้องกันแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ/ แชมป์ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ/ รองแชมป์ลีก คัพ

มองดูผลงานอย่างนี้อีกครั้งแล้วตอกย้ำตัวเองด้วยข้อเท็จจริงที่ว่า ย้อนกลับไปในฤดูกาล 1976/77 ฟอเรสต์ยังเป็นทีมระดับดิวิชั่นสองอยู่เลย แต่อีกสามฤดูกาลให้หลังพวกเขาคือแชมป์ยุโรปสองสมัย แชมป์อังกฤษหนึ่งสมัย แชมป์ลีก คัพอีกสองสมัย

หาตารางคะแนนฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพอังกฤษมาดูแล้วลองจิ้มเอาชื่อไหนก็ได้ขึ้นมาสักทีม จากนั้นจินตนาการว่าในสามปีหลังจากนี้ทีมๆ นี้จะกวาดเกียรติยศได้อย่างที่ฟอเรสต์เคยทำ

มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้แล้ว มันยิ่งกว่าเป็นไปไม่ได้เสียอีก แม้หลายต่อหลายครั้งฟุตบอลจะบอกเราว่าอย่าเชื่อในความรู้สึกตัวเองก็ตาม

นี่คือเรื่องจริงที่จับต้องได้จริงๆ มันเกิดขึ้นอย่างมีพยานหลักฐานทางหน้าประวัติศาสตร์จริงๆ

ไบรอัน คลัฟ และลูกทีมของเขา..

วิฟ แอนเดอร์สัน, จอห์น แม็คโกเวิร์น, แฟร้งค์ คล้าร์ก, ลาร์รี่ ลอยด์, มาร์ติน โอนีล, แกรี่ เบอร์เทิลส์, เอียน โบวเยอร์, จอห์น โรเบิร์ตสัน, โทนี่ วู้ดค็อก, ปีเตอร์ วิธ ที่อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่จมอยู่ในดิวิชั่นสอง (วิธย้ายไปนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด หลังเป็นแชมป์ดิวิชั่นหนึ่งฤดูกาล 1977/78)

ปีเตอร์ ชิลตัน, เทรเวอร์ ฟรานซิส, อาร์ชี่ เกมมิลล์, เคนนี่ เบิร์นส์, เดวิด นีดแฮม, แฟร้งค์ เกรย์ ที่ตามมาสมทบระหว่างทาง

ทุกคนช่วยกันหักร้างถางพง สร้างทางเดินสู่ประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในแบบของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์

ยกระดับฟอเรสต์จากทีมดิวิชั่นสองขึ้นมาเป็นมหาอำนาจลูกหนังได้จริงๆ แม้จะไม่ได้กวาดความสำเร็จยาวนานเป็นทศวรรษ แต่มันก็เกินคำว่าผลงานชั่ววูบไปไกลเหลือเกิน

ปรากฏการณ์ของฟอเรสต์ไม่ใช่พลุ แต่เป็นดวงดาว สว่างสกาวบนฟากฟ้าเมืองน็อตติ้งแฮม..

Do you believe in miracle? คุณเชื่อในความมหัศจรรย์ไหม

มองดูสามฤดูกาลนั้นของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ อีกครั้ง ใช้คำว่า Miracle อาจจะยังน้อยเกินไป..

ตังกุย