คริสตัล พาเลซ เจอพีต้ากดดันหนัก! ปมใช้นกอินทรีหัวขาวโชว์ก่อนเกม

องค์กรพิทักษ์สิทธิสัตว์ (พีต้า) เรียกร้องให้ คริสตัล พาเลซ ยุติการใช้นกอินทรีหัวขาวตัวเป็น ๆ ชื่อ ฟีนิกซ์ เป็นมาสคอตก่อนเกมทันที โดยให้เหตุผลว่า “สนามกีฬาที่สว่างจ้าและเต็มไปด้วยแฟนบอลที่ส่งเสียงอึกทึก ไม่ใช่สถานที่สำหรับสัตว์”

พีต้า ส่งจดหมายถึง ชารอน เลซี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสโมสร เพื่อขอให้สโมสรดังในกรุงลอนดอนยุติการนำ ฟีนิกซ์ ออกแสดงก่อนการแข่งขันที่สนามเหย้า เซลเฮิร์สต์ พาร์ค รวมถึงไม่ใช้สัตว์ที่มีชีวิตเป็นมาสคอตอีกต่อไป

พาเลซ ได้รับฉายาว่า “ดิ อีเกิลส์” มาตั้งแต่ปี 1973 และเริ่มนำนกอินทรีหัวขาวตัวเป็น ๆ มาเป็นส่วนหนึ่งของวันแข่งขันในปี 2010 โดย เคย์ลา ทำหน้าที่ดังกล่าวนาน 10 ปี ก่อนเสียชีวิตในปี 2020 ส่วน ฟีนิกซ์ ซึ่งเข้ามารับหน้าที่แทน ปรากฏตัวครั้งแรกในดาร์บี้แมตช์พบเวสต์แฮมเมื่อเดือนสิงหาคม 2024

พีต้า ระบุว่า สภาพแวดล้อมภายในสนามฟุตบอลอาจทำให้นก “หวาดกลัว สับสน และตื่นตระหนก” จนอาจเป็นอันตรายต่อตัวสัตว์และแฟนบอล นอกจากนี้ การนำสัตว์มาใช้เพื่อการแสดงและความบันเทิงยังขัดขวางการแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกมัน ทั้งที่สัตว์เหล่านี้ “โดยธรรมชาติแล้วจะหลีกเลี่ยงมนุษย์” ซึ่งอาจนำไปสู่ “ความคับข้องใจและความเครียด” ตามคำกล่าวขององค์กร

พีต้า ยังระบุว่า มีบันทึกเหตุการณ์โดยละเอียดเกี่ยวกับมาสคอตสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากการชนกำแพง หน้าต่าง และลูกบอลแข่งขัน รวมถึงกรณีเหยี่ยวตัวหนึ่งใช้กรงเล็บฝังลงบนหนังศีรษะของผู้ชม หลังบินลงมาเกาะบนศีรษะของเขา

ก่อนหน้านี้ ในปี 2017 แฟนบอล ชาร์ลตัน แอธเลติก รายหนึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามต่อย เคย์ลา นกอินทรีประจำสโมสรคริสตัล พาเลซ ในการแข่งขันฟุตบอลลีกคัพเมื่อสองปีก่อนหน้านั้น

ดร.แครีส เบนเน็ตต์ ผู้จัดการโครงการองค์กรอาวุโสของ พีต้า กล่าวว่า “สโมสรกีฬาระดับอาชีพหลายแห่งใช้เฉพาะมนุษย์ที่สมัครใจทำหน้าที่เป็นมาสคอต และสโมสรก็มี พีต ดิ อีเกิล ที่ช่วยสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลอยู่แล้ว”

เธอกล่าวเสริมว่า “นกอินทรีหัวขาวได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นสัญลักษณ์ของเสรีภาพ พวกมันสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าการถูกใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบการแสดงเพื่อสร้างความบันเทิงให้แฟนบอลของทีมอินทรีผงาด”