สตีเว่น เจอร์ราร์ด เสนอพรีเมียร์ลีกลงโทษแมนฯ ซิตี้ อย่างเด็ดขาดจากคดีละเมิดกฎการเงิน ชี้ควรมีมาตรการระยะยาวเพื่อให้สโมสรได้รับผลกระทบ พร้อมป้องกันไม่ให้เกิดเหตุซ้ำรอยในอนาคต
สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตำนานกองกลางกัปตันทีมลิเวอร์พูล เปิดใจตนอยากเห็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้รับผลกระทบ และบทลงโทษอย่างหนัก หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับการละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีกอย่างรุนแรง
อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษ เป็นหนึ่งในขุนพลทัพ "หงส์แดง" ที่ขับเคี่ยวลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกกับ แมนฯ ซิตี้ ในฤดูกาล 2013/14 แต่ท้ายที่สุดพวกเขาทำได้เพียงรองแชมป์เท่านั้น ซึ่งนั่นทำให้ เจอร์ราร์ด พลาดโอกาสที่จะคว้าแชมป์ลีกสมัยแรกของเขา และสุดท้ายเจ้าตัวก็ไม่เคยได้สัมผัสความสำเร็จในรายการนี้อีกเลยตลอดอาชีพการค้าแข้ง
เจอร์ราร์ด เรียกร้องให้ลงโทษ แมนฯ ซิตี้ อย่างหนักที่สุดเท่าที่จะทำได้จากกระทำของพวกเขาที่ก่อเอาไว้นับตั้งแต่ปี 2009-2018 "ผมคิดว่าควรเป็นบทลงโทษที่ส่งผลต่อสโมสรเป็นเวลาหลายปี นั่นคือความคิดเห็นของผม ผมไม่ได้บอกว่าความเห็นนี้ถูกต้องที่สุด แต่นี่คือสิ่งที่ผมรู้สึกอยู่ในตอนนี้"
"ผมคิดว่าการส่งพวกเขาลงไปเล่นในแชมเปี้ยนชิพไม่ยุติธรรมกับฟุตบอลลีกอังกฤษ (อีเอฟแอล) ผมไม่คิดว่ามันจะเพียงพอ เพราะพวกเขาจะกลับขึ้นมาได้อีก คุณลองดูทีมชุดที่ลงเล่นเมื่อวานนี้สิ ลองจินตนาการว่าพวกเขาต้องไปเล่นในแชมเปี้ยนชิพดู"
"ด้วยความเคารพ มันไม่ยุติธรรมกับทีมที่ต้องเจอกับแมนฯ ซิตี้ทุกสัปดาห์ และไม่ยุติธรรมกับทีมที่อาจจบอันดับสามแล้วได้เลื่อนชั้นขึ้นมาด้วย ผมคิดว่าพวกเขาควรถูกแบนห้ามซื้อขายนักเตะ และควรถูกตัดคะแนนต่อเนื่องในช่วงเวลาหนึ่ง ทำให้พวกเขาต้องเจ็บปวด เหมือนที่พวกเขาทำให้คนอื่นต้องเจ็บปวดมาตลอด 9-10 ปี นั่นคือความคิดเห็นของผม"
"แต่ต้องมีการลงโทษเพื่อเป็นตัวอย่างให้เห็น ผมคิดว่าถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับลิเวอร์พูล ผู้คนคงพูดว่า -คุณกำลังพูดไร้สาระ- ใช่ ผมคงปกป้องลิเวอร์พูล ผมจะปกป้องแฟนบอลลิเวอร์พูล เพราะพวกเขาไม่ได้เป็นคนทำผิด และผมจะปกป้องอดีตนักเตะด้วย"
"ผมอาจมีปฏิกิริยาแบบเดียวกับนักเตะแมนฯ ซิตี้ แต่ลึก ๆ ในช่วงเวลาที่อยู่กับตัวเอง พวกเขาก็รู้ว่าจำเป็นต้องมีบทลงโทษที่รุนแรง เพื่อประโยชน์ของวงการฟุตบอล พรีเมียร์ลีก ภาพลักษณ์ของลีก และวงการฟุตบอลทั่วโลก"
"เมื่อวานนี้ ผมนั่งอยู่ในห้องรับรองแห่งหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยนักเตะชาวต่างชาติ สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องการพูดถึงคือสิ่งที่แมนฯ ซิตี้กำลังทำอยู่ เรื่องนี้ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างไปทั่วโลก ดังนั้นต้องจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด และบทลงโทษต้องรุนแรง เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก"
"เพราะเราเห็นแล้วว่าพวกเขาลงโทษเอฟเวอร์ตันอย่างเข้มงวด และลงโทษน็อตติงแฮม ฟอเรสต์อย่างเข้มงวด เราเห็นตัวอย่างจากองค์กรฟุตบอลในประเทศอื่นๆ ที่ใช้บทลงโทษอย่างเด็ดขาด ดังนั้นขอให้พรีเมียร์ลีกโชคดี พวกเขาต้องแสดงความเด็ดขาดให้ได้" เจอร์ราร์ด กล่าว