ประโยคหนึ่งของ โดมินิก โซโบซไล ที่พูดไว้ตอนช่วงปรีซีซั่นที่ ชิคาโก้ ย้อนกลับมามีความหมายเร็วกว่าที่คิด “ฤดูกาลก่อนผมเล่นหลายตำแหน่ง ผมชอบเล่นกองกลางมากกว่า แต่ถ้าเขา (อันโดนี่ อิราโอล่า) ต้องการให้ผมเล่นแบ็กขวา ผมก็จะเล่นแบ็กขวา”
โซโบซไล รู้ว่าตัวเองดีว่าเขาเล่นตำแหน่งไหน แต่ถ้าทีมต้องการอย่างอื่น เขาพร้อมทำ
และเพียงสองเกมเข้าสู่ฤดูกาลใหม่ ลิเวอร์พูล กำลังต้องการให้เขาเสียสละอีกครั้ง
ยอมรับว่า เห็นใจ โซโบซไล
ไม่ใช่เพราะเขาเล่นแบ็กขวาไม่ได้ ปัญหาคือเขาเล่นได้
และยิ่งเขาทำได้ดีเท่าไร ความสารพัดประโยชน์ก็ยิ่งทำให้เขากลายเป็นคนแรก ๆ ที่ถูกเรียกไปแก้ปัญหาในตำแหน่งอื่น
ลิเวอร์พูล พยายามวางแผนสำหรับชีวิตหลัง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ย้ายไป เรอัล มาดริด
คอเนอร์ แบรดลี่ย์ ถูกวางให้ก้าวขึ้นมารับบทบาทมากขึ้น และได้รับสัญญาใหม่ 4 ปี
แต่แบ็กไอร์แลนด์เหนือ ฟิตพอออกสตาร์ต พรีเมียร์ลีก เพียง 12 นัด ก่อนอาการบาดเจ็บหัวเข่ารุนแรงจากเกมกับ อาร์เซน่อล เมื่อเดือนมกราคมจะทำให้ฤดูกาลจบลงก่อนเวลา
เจเรมี่ ฟริมปง ถูกซื้อจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ด้วยค่าตัว 29.5 ล้านปอนด์ เพื่อเพิ่มทางเลือกทางขวา
อย่างไรก็ตาม ผลงานเมื่อได้ลงสนามก็ไม่สม่ำเสมอ พร้อมกับมีอาการบาดเจ็บแฮมสตริงรบกวน
สุดท้าย อาร์เน่อ ต้องหมุนเวียนนักเตะถึง 7 คนมาเล่นแบ็กขวาในฤดูกาล 2025/26
ข้อมูลจาก Opta ระบุว่า แบรดลี่ย์ เล่นตำแหน่งนี้ 1,205 นาที ฟริมปง 1,131 นาที
และคนที่ตามมาเป็นอันดับสามคือ โซโบซไล 1,036 นาที ทั้งที่เขาเป็นกองกลาง
อาร์เน่อ ถูกวิจารณ์ไม่น้อยจากการใช้ โซโบซไล เป็นแบ็กขวาบ่อยเกินไป
เหตุผลสำคัญอยู่ที่ผลกระทบต่อแดนกลาง
ซีซั่นที่แล้ว โซโบซไล เป็นหนึ่งในนักเตะที่มีผลงานสม่ำเสมอที่สุดของ ลิเวอร์พูล
เมื่อเขาต้องถอยลงไปช่วยแนวรับ ทีมก็เสียตัวเลือกสำคัญตรงกลางในช่วงที่ผลงานของ ไรอัน กราเฟนแบร์ก และ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ตกลง
ช่วงท้ายฤดูกาล โค้ชดัตช์คนเก่าจึงขยับเขากลับไปเล่นสูงขึ้น และให้ เคอร์ติส โจนส์ รับบทแบ็กขวาจำเป็นแทน
พอเปลี่ยนจาก อาร์เน่อ เป็น อิราโอล่า จึงมีเหตุผลให้คิดว่าบททดลองนี้คงจบแล้ว
โดยเฉพาะเมื่อ โซโบซไล ต่อสัญญาใหม่ 5 ปีในเดือนกรกฎาคม และได้รับแต่งตั้งเป็นหนึ่งในรองกัปตันทีมร่วมกับ อลีสซง เบ็คเกอร์ และ โจ โกเมซ
เจ้าตัวเองก็พูดตรง ๆ ว่า “ผมชอบเล่นในแดนกลางมากกว่า ถ้าเขาต้องการให้ผมเล่นแบ็กขวา ผมก็จะเล่นแบ็กขวา”
นั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง
…
เกมกับ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เหลือเวลา 19 นาที
ลิเวอร์พูล ตามหลัง 1-2
อิราโอล่า ถอด ฟริมปง ออก ส่ง กราเฟนแบร์ก เติมแดนกลาง แล้วส่งสัญญาณให้ โซโบซไล ถอยลงไปเล่นแบ็กขวา
การปรับทีมช่วยให้ ลิเวอร์พูล มีแรงกระตุ้นมากขึ้น ก่อน วิคเตอร์ มูนญอซ ยิงตีเสมอ 2-2
มันอาจเริ่มต้นจากการแก้เกม แต่จากสถานการณ์ของทีมตอนนี้ มีเหตุผลมากพอที่จะเกิดขึ้นอีก
สองเกมแรก ฟริมปง มีปัญหาทั้งเกมรับและเกมรุก
แบรดลี่ย์ ยังเจ็บ โจนส์ ย้ายไป อินเตอร์ คาลวิน แรมซีย์ ถูกปล่อยยืมให้ เซนต์ เมียร์เรน
วาตารุ เอ็นโด เล่นตรงนั้นได้ แต่มีข้อจำกัดในเกมรุก
โรนัลด์ อเราโฮ เคยเล่นแบ็กขวาให้ บาร์เซโลน่า แต่สองครั้งที่ลงเล่นเซนเตอร์ให้ ลิเวอร์พูล แสดงให้เห็นว่าเขายังอยู่ในช่วงปรับตัว
ส่วน โกเมซ มีกำหนดกลับมาซ้อมหลังเจ็บกล้ามเนื้อมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม
เมื่อมองตัวเลือกทั้งหมด
โซโบซไล จึงอาจเป็นแบ็กขวาที่เหมาะที่สุดของ ลิเวอร์พูล ในเวลานี้ และตรงนี้เองที่ทำให้เขาน่าเห็นใจ
โซโบซไล มีคุณสมบัติสำหรับตำแหน่งนี้
เขามีพละกำลัง มีความเร็ว วิ่งขึ้นลงได้ จ่ายบอลได้ และสามารถเคลื่อนเข้าไปช่วยสร้างเกมตรงกลางได้
ยิ่งระบบของ อิราโอล่า ที่ให้อิสระกับฟูลแบ็กมากกว่าคนก่อน ความสามารถเหล่านี้ยิ่งมีประโยชน์
อิราโอล่า เองพูดถึงเรื่องนี้ชัดเจน เขารู้ว่านักเตะแต่ละคนชอบเล่นตรงไหน แต่สิ่งที่ได้รับจากลูกทีมคือทัศนคติที่พร้อมช่วยทีม
สำหรับ โซโบซไล เขามองว่าสามารถใช้ได้ทั้งปีกขวา แบ็กขวา หรือแม้กระทั่งแบ็กซ้าย
ความสามารถแบบนี้มีค่ามาก โดยเฉพาะช่วงที่ทีมมีนักเตะบาดเจ็บ
มันยังช่วยให้ อิราโอล่า สามารถเปลี่ยนโครงสร้างระหว่างเกมโดยไม่ต้องเปลี่ยนนักเตะออก
ทั้งหมดคือข้อดีสำหรับผู้จัดการทีม
อีกด้านหนึ่ง ความสารพัดประโยชน์กำลังมีราคาที่ โซโบซไล ต้องจ่าย
เพราะคนที่ทำได้หลายอย่าง มักเป็นคนแรกที่ถูกเรียกไปแก้ปัญหาในจุดที่ทีมขาด
ความแตกต่างจากฤดูกาลก่อนคือ ลิเวอร์พูล มีทางเลือกตรงกลางมากขึ้น
อิราโอล่า วาง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ เป็นเบอร์ 10
ด้านหลังยังสามารถเลือกสองคนจาก แม็ค อัลลิสเตอร์, กราเฟนแบร์ก และ เทรย์ นีโอนี่
อิราโอล่าเองก็ยืนยันว่า จำนวนผู้เล่นแดนกลางเพียงพอ
สิ่งที่เขาต้องทำคือหาส่วนผสมที่เหมาะสม
ดังนั้นสถานการณ์ปัจจุบัน การขยับ โซโบซไล ไปแบ็กขวาอาจไม่สร้างผลกระทบต่อแดนกลางรุนแรงเท่าฤดูกาลก่อน
ทางแท็กติก มันจึงมีเหตุผล
ส่วนมุมนักเตะ ก็ยังอดรู้สึกไม่ได้ว่าเขากำลังกลับไปทำงานเดิมที่ตัวเองเคยต้องรับมาแล้ว
…
หลังตลาดปิด อิราโอล่า ถูกถามเรื่องขุมกำลัง
สำหรับกองกลาง เขายืนยันว่ามีจำนวนเพียงพอ แต่เมื่อพูดถึงแบ็กขวา คำตอบแตกต่างออกไป
ใช่ ลิเวอร์พูล ตำแหน่งนี้ดูบางลง
เหตุผลคือเวลานี้ ไม่มีทั้ง แบรดลี่ย์ และ โกเมซ
สโมสรเลือกไม่ซื้อแบ็กขวาเพิ่ม เพราะมองว่า โกเมซ กำลังกลับมา และ แบรดลี่ย์ จะตามมาในภายหลัง
พวกเขายังเชื่อว่า อิราโอล่า สามารถช่วยให้ ฟริมปง กลับมาอยู่ในระดับที่ต้องการได้
มันเป็นการตัดสินใจเรื่องการจัดสรรทรัพยากรของสโมสรในช่วงที่ทุกอย่างยังไม่เข้าที่ คนที่ต้องช่วยประคองสถานการณ์กลับเป็น โซโบซไล อีกครั้ง
ถ้าถามว่าเกมกับ อิปสวิช โซโบซไล ควรเล่นแบ็กขวาหรือไม่
จากตัวเลือกที่มีอยู่ตอนนี้ พอมีเหตุผล
ลิเวอร์พูล มีจุดอ่อนทางขวาที่คู่แข่งกำลังมองเห็น
โซโบซไล สามารถช่วยตรงนั้นได้ทันที แต่คำว่า “ตอนนี้” สำคัญมาก
เพราะระยะยาว ลิเวอร์พูล ต้องหาทางทำให้แบ็กขวากลับมายืนได้ด้วยตัวเอง
แบรดลี่ย์ ต้องกลับมา
โกเมซ จะเพิ่มทางเลือก
ฟริมปง ต้องได้รับการฟื้นฟูทั้งฟอร์มและความมั่นใจ
เมื่อถึงวันนั้น โซโบซไล ก็ควรได้กลับไปแข่งขันเพื่อพื้นที่แดนกลางอย่างเต็มตัว
นี่คือทั้งข้อดีและความน่าเห็นใจของนักฟุตบอลประเภทนี้ครับ
เพราะยิ่งคุณทำอะไรได้มากเท่าไร ทีมก็ยิ่งมีเหตุผลขอให้คุณเสียสละมากขึ้นเท่านั้น
โซโบซไล ไม่เคยบอกว่าไม่พร้อมช่วย ลิเวอร์พูล
ตรงกันข้าม เขาพร้อมเล่นทุกที่ แต่บางทีวิธีตอบแทนนักเตะที่พร้อมเสียสละเพื่อทีมเสมอ
คือทำให้วันหนึ่ง เขาไม่จำเป็นต้องเสียสละแบบเดิมอีก
วันนี้ ลิเวอร์พูล อาจต้องการ โดมินิก โซโบซไล ที่แบ็กขวา แต่ในระยะยาว ทีมควรจัดการปัญหาตรงนั้นให้ดีพอ
เพื่อให้ โซโบซไล ได้กลับไปเป็นกองกลางอย่างที่เจ้าตัวอยากเป็นเสียที
ฮอสอลอนโซ่