60 ล้านปอนด์ยังไม่สูญเปล่า? คาร์ริค อาจคืนชีพ เมสัน เมาท์ ให้แมนยู

เมสัน เมาท์ ถูกตั้งคำถามมาตลอดนับตั้งแต่ย้ายจาก เชลซี มาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ แต่การมาของ ไมเคิ่ล คาร์ริค อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อบทบาทใหม่และระบบการเล่นที่เหมาะสม เปิดโอกาสให้กองกลางทีมชาติอังกฤษกลับมาพิสูจน์ว่าตนยังคงเป็นนักเตะระดับท็อปได้อีกครั้ง

เมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2023 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทุ่มเงิน 60 ล้านปอนด์ (ประมาณ 2,640 ล้านบาท) คว้าตัว เมสัน เมาท์ มาจาก เชลซี พร้อมมอบเสื้อหมายเลข 7 อันทรงคุณค่าให้สวมใส่ ความคาดหวังจึงสูงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในฐานะแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และเจ้าของรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของเชลซี 2 สมัย เมาท์ถูกวางให้เป็นหนึ่งในแกนหลักของยุคใหม่แห่งโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

อย่างไรก็ตาม ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา สิ่งที่แฟนบอลพูดถึงกลับไม่ใช่ผลงานในสนาม แต่เป็นอาการบาดเจ็บต่อเนื่อง จนหลายคนเริ่มตั้งคำถามว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ตัดสินใจผิดหรือไม่กับการลงทุนครั้งนี้

จากแข้งคนสำคัญของเชลซี สู่ช่วงเวลาที่ยากลำบาก

ก่อนย้ายมาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมาท์ถือเป็นหนึ่งในกองกลางที่ครบเครื่องที่สุดของพรีเมียร์ลีก เขาโดดเด่นทั้งการสร้างสรรค์เกม การเพรสซิ่ง ความขยัน และสามารถเล่นได้หลายตำแหน่ง ไม่ว่าจะเป็นมิดฟิลด์ตัวรุก, บ็อกซ์ทูบ็อกซ์, ปีก หรือแม้แต่ฟอลส์ไนน์

ผลงานดังกล่าวทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่าเขาจะยกระดับแดนกลางของ "ปีศาจแดง" ได้ทันที แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามแผน เมื่ออาการบาดเจ็บเล่นงานอย่างต่อเนื่องจนไม่สามารถสร้างความต่อเนื่องในการลงสนามได้เลย

อาการบาดเจ็บคือศัตรูตัวสำคัญ

ต่างจากช่วงอยู่กับเชลซีที่แทบไม่เคยพักยาว เมาท์ต้องเผชิญปัญหากล้ามเนื้อและอาการบาดเจ็บหลายจุดหลังย้ายมาโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

ตลอด 3 ฤดูกาลแรก เขาพลาดการลงสนามรวม 70 นัด และใช้เวลาพักรักษาตัวเกือบ 400 วัน ส่งผลให้ไม่สามารถสร้างจังหวะการเล่น ความมั่นใจ และความเข้าใจกับเพื่อนร่วมทีมได้อย่างต่อเนื่อง

ปัญหาไม่ได้มีแค่เรื่องสภาพร่างกาย

แม้จะกลับมาฟิตสมบูรณ์ในบางช่วง แต่แมนฯ ยูไนเต็ดก็ยังไม่สามารถหาบทบาทที่เหมาะสมให้กับเมาท์ได้

ในยุคของ เอริก เทน ฮาก เขาถูกทดลองใช้งานหลายตำแหน่ง ทั้งมิดฟิลด์ตัวรุก ปีกซ้าย กองหน้าตัวต่ำ และมิดฟิลด์ตัวกลาง ส่งผลให้ไม่เคยได้รับโอกาสลงเล่นในบทบาทเดิมต่อเนื่องนานพอที่จะเรียกฟอร์มเก่งกลับมา

เมื่อรวมกับการต้องเล่นร่วมกับ บรูโน่ แฟร์นันด์ส ซึ่งมีลักษณะการเคลื่อนที่คล้ายกัน ทำให้แดนกลางของทีมขาดสมดุลในหลายช่วงของการแข่งขัน

คาร์ริค กับบทบาทใหม่ที่อาจปลดล็อกเมาท์

การเข้ามาของ ไมเคิ่ล คาร์ริค อาจเป็นโอกาสสำคัญที่สุดของเมาท์ นับตั้งแต่ย้ายมาสวมเสื้อแมนฯ ยูไนเต็ด

ช่วงปรีซีซั่น กองกลางวัย 27 ปีได้รับโอกาสออกสตาร์ตต่อเนื่อง พร้อมถูกปรับบทบาทมาเล่นเป็นมิดฟิลด์หมายเลข 8 ที่ยืนต่ำกว่าเดิม ซึ่งเปิดโอกาสให้ใช้จุดเด่นทั้งการพาบอล การหาพื้นที่ การเชื่อมเกม และการไล่เพรสซิ่งได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

บทบาทดังกล่าวสอดคล้องกับคุณสมบัติที่เคยทำให้เขาประสบความสำเร็จกับเชลซี และอาจเป็นคำตอบของปัญหาในแดนกลางที่แมนฯ ยูไนเต็ดพยายามค้นหามาตลอด

โอกาสพิสูจน์ตัวเองยังไม่หมด

แม้ผลงานในช่วงปรีซีซั่นจะยังไม่ใช่เครื่องยืนยันความสำเร็จ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่า เมาท์กำลังได้รับความไว้วางใจและบทบาทที่เหมาะสมมากขึ้น

สิ่งที่ยังเป็นคำถามสำคัญที่สุดคือ เขาจะสามารถรักษาความฟิตและหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บได้หรือไม่

หากทำได้ เมสัน เมาท์ อาจพิสูจน์ในที่สุดว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ตัดสินใจผิดที่ทุ่มเงินมหาศาลคว้าตัวเขามาจากเชลซี และคำตอบของปัญหาในแดนกลาง อาจอยู่ภายในทีมมาตั้งแต่แรกแล้ว