บอลโลกไร้ชื่อในสนาม! เหตุใดการไม่ได้เล่นของ เมนู อาจเป็นข่าวดีสำหรับ แมนยู

ไม่ได้เล่นในฟุตบอลโลก! ค็อบบี้ เมนู โดนมองข้ามจาก ทูเคิ่ล แต่อาจเป็นผลดีกับ แมนยู ในซีซั่นนี้  

ค็อบบี้ เมนู ถือเป็นหนึ่งในความหวังที่สดใสที่สุดของแฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา ท่ามกลางบรรดานักเตะจากอะคาเดมีที่ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ หลายคนไม่สามารถพัฒนาฝีเท้าได้อย่างที่คาดหวัง แต่เขากลับแตกต่างออกไป

แม้อายุยังน้อย แต่กองกลางรายนี้ได้รับคำชื่นชมว่าเป็นนักเตะที่มีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย และมักก้าวขึ้นมาช่วยทีมในช่วงเวลาที่ยากลำบากอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม หลายคนต้องประหลาดใจเมื่อ รูเบน อโมริม เลือกดร็อปเขาออกจากทีม ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ถูกบรรดาเด็กผีวิจารณ์อย่างหนัก

หลัง อโมริม ถูกปลดจากตำแหน่ง เมนู กลับมาพิสูจน์คุณค่าของตัวเองอีกครั้งภายใต้การคุมทีมของ ไมเคิ่ล คาร์ริค โดยเขากลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ทำผลงานดีที่สุดของ "ปีศาจแดง" ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ผ่านมา

ฟอร์มดังกล่าวทำให้ เมนู เป็นนักเตะแมนฯ ยูไนเต็ด เพียงคนเดียวที่มีชื่อติดทีมชาติอังกฤษของ โธมัส ทูเคิ่ล ชุดลุยศึกฟุตบอลโลก 2026

อย่างไรก็ตาม เกิดคำถามที่หลายคนสงสัยนั่นก็คือการเดินทางข้ามมหาสมุทรไปเล่นฟุตบอลโลกครั้งนี้คุ้มค่ากับ เมนู จริงหรือไม่? เพราะแม้จะมีชื่อติดทีม แต่บทบาทและโอกาสลงสนามของเขากลับไม่ได้เป็นไปอย่างที่หลายฝ่ายคาดหวัง

ตลอดทัวร์นาเมนต์ไม่ได้ลงแม้แต่นาทีเดียว

บรรดาแฟนผีโปรเจกต์ ต้องพบกับความผิดหวังอีกครั้ง เมื่อ เมนู ไม่ได้รับโอกาสลงสนามเลยตลอดศึกฟุตบอลโลก 2026

กองกลางดาวรุ่งเลือดผู้ดี มีชื่ออยู่ในทีมของ ทูเคิ่ล ครบทั้ง 7 นัด แต่จบการแข่งขันด้วยสถิติเป็นนักเตะเอาต์ฟิลด์เพียงคนเดียวของทีมชาติอังกฤษที่ไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียว

สถิติดังกล่าวเพิ่งเกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ในช่วงท้ายทัวร์นาเมนต์ หลัง เทรโวห์ ชาโลบาห์ ได้ลงสนามเป็นตัวสำรองในเกมชิงอันดับ 3 กับ ฝรั่งเศส ขณะที่ ไอแวน โทนีย์ ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง

อย่างไรก็ตาม เมนู ไม่มีชื่อในเกมดังกล่าว เนื่องจาก สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ยืนยันก่อนการแข่งขันที่เมืองไมอามี่ว่า เจ้าตัวมีอาการบาดเจ็บ ด้าน ทูเคิ่ล อธิบายหลังเกมว่า เมนูรู้สึก "เจ็บแปลบที่แผ่นหลัง" ระหว่างการฝึกซ้อมในช่วงเช้าวันก่อนแข่งขัน

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร เมนู ดูเป็นนักเตะที่เต็มไปด้วยความผิดหวังตลอดการแข่งขัน และไม่สามารถปกปิดความรู้สึกเจ็บปวดได้เลย แถมมีหลายครั้งเขาเดินออกจากสนามเพียงลำพังก่อนเพื่อนร่วมทีม โดยสวมหูฟังและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับใคร

จากตัวจริงยูโร 2024 สู่ตัวสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก

ย้อนกลับไปในศึก ยูโร 2024 เมนู เพิ่งแจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ไม่นาน แต่ก็ได้รับความไว้วางใจจาก แกเร็ธ เซาธ์เกต ให้ติดทีมชาติอังกฤษไปลุยศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป

เซาธ์เกต มอบโอกาสลงสนามให้กับเมนู และดาวรุ่งรายนี้ก็ตอบแทนความเชื่อมั่นด้วยผลงานที่น่าประทับใจ โดยเขาพลาดลงเล่นเพียง 1 นัด ตลอดทัวร์นาเมนต์ และยึดตำแหน่งตัวจริงในทุกเกมตั้งแต่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ไปจนถึงนัดชิงชนะเลิศ

แม้อายุเพียง 19 ปี ในเวลานั้น แต่เขาเล่นด้วยความนิ่งเกินวัย พร้อมทำสถิติ ความแม่นยำในการจ่ายบอลสูงถึง 96% ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตัวเลขที่ดีที่สุดของศึกยูโร นับตั้งแต่ปี 1980 นอกจากนี้ เมนู ยังได้รับการโหวตจากแฟนบอลให้เป็น ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม ของทีมชาติอังกฤษ ในแมตช์รอบรองชนะเลิศที่เอาชนะ เนเธอร์แลนด์

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้สถานการณ์ในช่วงซัมเมอร์ปีนี้ถูกมองว่าแปลกอย่างยิ่ง เนื่องจาก เมนู ไม่ได้ติดทีมฟุตบอลโลกมาเพราะโชคช่วย แต่ ทูเคิ่ล เป็นผู้เลือกเขาเหนือทั้ง อดัม วอร์ตัน และ เจมส์ การ์เนอร์ หลังเจ้าตัวเพิ่งจบฤดูกาลด้วยการมีชื่อลุ้นรางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งพรีเมียร์ลีก

อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับคำชื่นชมจาก ทูเคิ่ล และถูกเลือกติดทีม แต่สุดท้าย เมนู กลับไม่ได้รับโอกาสลงสนามแม้แต่นาทีเดียวในฟุตบอลโลก 2026 จนกลายเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถูกตั้งคำถามมากที่สุดเกี่ยวกับการตัดสินใจของทูเคิ่ล

ครองบอลดีแต่ดันถูกมองข้าม

ตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์บนแผ่นดินอเมริกาเหนือ ไปจนถึงรอบรองชนะเลิศ แฟนบอลอังกฤษต้องเห็นทัพ "สิงโตคำราม" เล่นแบบน่าเบื่อและอึดอัด แถมไม่สามารถครองเกมเหนือคู่แข่งได้อย่างที่คาดหวังเอาไว้

ทูเคิ่ล เปิดกว้างในการเปลี่ยนเกมรุก แต่เขายังคงเลือก เดแคลน ไรซ์ กับ เอลเลียต แอนเดอร์สัน เป็นคู่มิดฟิลด์ตัวหลัก และเมื่อมองหาทางเลือกอื่น เขากลับเลือกใช้ เอเบเรชี เอเซ่, มอร์แกน โรเจอร์ส และที่น่าแปลกคือ รีซ เจมส์ ซึ่งเป็นแบ็กขวา ขยับขึ้นมายืนในแผงมิดฟิลด์!

ในเกมกับ อาร์เจนตินา หลัง อังกฤษ ขึ้นนำในนาทีที่ 55 จนกระทั่งถูกตีเสมอในนาทีที่ 85 พวกเขาครองบอลได้เพียง 12% เท่านั้น ซึ่งถือเป็นสถิติที่น่าตกใจ

หลังอังกฤษตกรอบ แฟนบอลจำนวนมากต่างตั้งคำถามว่า เหตุใดในเกมที่ทีมต้องการนักเตะที่สามารถครองบอล พาทีมดันเกมขึ้นไปข้างหน้า และต่อบอลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทูเคิ่ลจึงเลือกไม่ใช้งาน เมนู ทั้งที่คุณสมบัติเหล่านี้คือจุดเด่นของกองกลางดาวรุ่งรายนี้

บทสรุปแบบเดียวกับที่ อโมริม เคยทำ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ เมนู ไม่ได้รับความไว้วางใจจากกุนซือของทีม ก่อนหน้านี้ตอนที่ร่วมงานกับ อโมริม ซึ่งปัจจุบันย้ายไปคุม เอซี มิลาน และมีโปรแกรมพบกับแมนฯ ยูไนเต็ด ในเกมอุ่นเครื่องวันที่ 15 สิงหาคม เจ้าตัวเคยเผชิญสถานการณ์แบบเดียวกันมาแล้ว

บางทีแนวคิดของ ทูเคิ่ล อาจไม่ต่างจากอโมริม โดย เฮดโค้ชชาวโปรตุกีส เชื่อว่า เมนูไม่มีศักยภาพด้านร่างกายที่เหมาะสมกับระบบการเล่นที่เขาต้องการใช้

ระบบที่แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดรอคอยอยู่นานว่าจะประสบความสำเร็จ แต่สุดท้ายก็ไม่เป็นเช่นนั้น และ เมนู ก็เกือบต้องย้ายออกจากสโมสร หลังได้รับโอกาสลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเพียง 221 นาที และได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงเพียงนัดเดียว ซึ่งเกิดขึ้นในเกม คาราบาว คัพ ที่ "ผีแดง" พ่าย กริมสบี้ ทาวน์

ทูเคิ่ล ก็ยึดมั่นในระบบการเล่นของตัวเองเช่นกัน และบางทีเขาอาจมองว่า เมนู ไม่มีคุณสมบัติที่เหมาะกับบทบาทนั้น

มีรายงานว่า จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในช่วงการฝึกซ้อมหลังเกมนัดเปิดสนามกับ โครเอเชีย เมื่อทีมงานกำลังพิจารณาให้ เดแคลน ไรซ์ ได้พักเพราะสภาพความฟิต แต่ ทูเคิ่ล ไม่ประทับใจในสิ่งที่เขาเห็นจากเมนู

อย่างไรก็ตาม ระบบของ ทูเคิ่ล ก็ไม่ต่างจากของอโมริม เพราะแทบไม่ประสบความสำเร็จ หรืออย่างน้อยก็ไม่แสดงประสิทธิภาพออกมาจนกระทั่ง อังกฤษ ตกรอบไปแล้ว

ไม่สมบูรณ์แบบแต่พัฒนาได้

แน่นอนว่า เมนู ไม่ใช่มิดฟิลด์ที่สมบูรณ์แบบ เขายังมีอายุเพียง 21 ปี ซึ่งหลายคนอาจลืมไป เพราะความเป็นผู้ใหญ่และผลงานที่เขาแสดงออกมาตลอดช่วงเริ่มต้นอาชีพ

เขาไม่ใช่นักเตะที่มีความเร็วโดดเด่น การยืนตำแหน่งยังมีจุดที่ต้องพัฒนา และการวางบอลระยะไกลก็ยังต้องปรับปรุง

อย่างไรก็ตาม นักเตะแต่ละคนต่างมีคุณลักษณะที่แตกต่างกัน และคุณลักษณะเหล่านั้นก็สามารถเป็นคำตอบสำหรับปัญหาที่แตกต่างกันในแต่ละเกม

แม้ เมนู จะถูกวิจารณ์ในสิ่งที่เขายังขาด แต่ระบบการเล่นและการตัดสินใจของทั้ง ทูเคิ่ล และ อโมริม ก็สามารถถูกตั้งคำถามได้เช่นกัน จากการที่ไม่สามารถดึงเอาพรสวรรค์และความคิดสร้างสรรค์ของมิดฟิลด์ที่มีสไตล์การเล่นแตกต่างออกมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้

คาร์ริค ดึงศักยภาพของ เมนู ออกมาได้

สำหรับ เมนู ฤดูกาลที่ผ่านมาภายใต้การคุมทีมของ อโมริม ถือเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ครั้งสำคัญ และสิ่งนั้นไม่ได้สะท้อนผ่านคำพูดของเจ้าตัว แต่แสดงออกผ่านผลงานหลังจากอโมริมอำลาตำแหน่ง

เมื่อ คาร์ริค เข้ามารับงาน ทุกคนได้เห็นพัฒนาการในเกมของ เมนู ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ช่วงเวลาที่ได้เล่นร่วมกับ กาเซมีโร่ ดูเหมือนจะช่วยให้เขาเข้าใจบทบาทของกองกลางในจังหวะที่ทีมไม่มีบอลมากขึ้น

เมนู แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจด้านแท็กติกในการเปลี่ยนจากเกมรุกเป็นเกมรับได้ดีขึ้น รวมถึงการเข้าสกัดและแย่งบอลในรูปแบบที่ไม่เคยเห็นจากเขามาก่อน

ที่ผ่านมา เมนู มักถูกมองว่าเหมาะกับบทบาท กองกลางหมายเลข 8 ฝั่งซ้าย แต่ยังไม่มีหลักฐานมากพอว่าเขาสามารถเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวต่ำได้ ไม่ว่าจะเป็นการลงไปรับบอลจากเซ็นเตอร์แบ็ก แล้วพาบอลขึ้นเกมด้วยการจ่ายสั้นทะลุแนว หรือเปลี่ยนแกนไปริมเส้นด้วยการวางบอลยาว

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันทุกคนได้เห็น เมนู แสดงศักยภาพในบทบาทเหล่านั้นมากขึ้น

คาร์ริค ส่งเขาลงสนามเป็นตัวจริง 12 จาก 13 นัดแรก ที่เข้ามาคุมทีม และเมื่อแมนฯ ยูไนเต็ดต่อสัญญาเมนูไปจนถึงปี 2031 เขายังกล่าวยกย่องว่า เมนู คือภาพสะท้อนตัวตนของสโมสรแห่งนี้อย่างแท้จริง

ฤดูกาลที่หนักที่สุดกำลังรออยู่

การที่ แมนฯ ยูฯ ได้สิทธิ์กลับไปเล่นในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หมายความว่า ทีมจะต้องลงแข่งขันมากขึ้น

ซีซั่นที่ผ่านมา "ผีแดง" ลงเล่นน้อยที่สุดในรอบ 111 ปี ของสโมสร แต่ด้วยรูปแบบใหม่ของรอบลีก เฟส ในแชมเปี้ยนส์ ลีก หากทีมไปได้ไกลทั้งในฟุตบอลถ้วยยุโรปและฟุตบอลภายในประเทศ ฤดูกาลนี้อาจกลายเป็นหนึ่งในซีซั่นที่มีโปรแกรมแข่งขันหนักที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

คาดว่า เมนู จะได้พักช่วงสั้นๆ ก่อนกลับมาร่วมฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีม ในช่วงท้ายของโปรแกรมอุ่นเครื่องปรีซีซั่น โดย แมนฯ ยูฯ จะเปิดซีซั่นในศึกพรีเมียร์ลีก เกมพบ ฮัลล์ ซิตี้ น้องใหม่ร้ายบริสุทธิ์ ในวันที่ 22 สิงหาคม

ภาระการลงสนามที่ไม่หนักมากนักของ เมนู เมื่อซีซั่นที่ผ่านมา รวมถึงการเสริมผู้เล่นใหม่ในแดนกลาง จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยกำหนดว่าฤดูกาลนี้ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะประสบความสำเร็จมากเพียงใด

ตลอดหนึ่งเดือนในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ทูเคิ่ล ส่งสัญญาณว่าเขาไม่ต้องการใช้งานเมนู

สวนทางกับตลอดหกเดือนที่ผ่านมา คาร์ริค พิสูจน์ให้เห็นตรงกันข้าม และเขาคือผู้จัดการทีมที่จะได้ร่วมงานกับ เมนู ตลอดเก้าเดือนข้างหน้านี้ และพร้อมดึงพรสวรรค์ของนักเตะออกมาแบบเต็มพิกัด