หลัง แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน อำลาทีม ลิเวอร์พูล ต้องเฟ้นหารองกัปตันคนใหม่อีกครั้ง โดยมี 5 แข้งแกนหลักที่ถูกจับตามอง แต่หนึ่งในรายชื่ออาจเป็นตัวเลือกที่หลายคนคาดไม่ถึง และมีลุ้นสอดแทรกขึ้นมาคว้าบทบาทสำคัญนี้ได้
หนึ่งในภารกิจสำคัญของ ลิเวอร์พูล ก่อนเปิดฤดูกาล 2026/27 คือการแต่งตั้งรองกัปตันทีมคนใหม่ หลัง แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน อำลาถิ่นแอนฟิลด์ในฐานะนักเตะฟรีเอเจนต์ ก่อนย้ายไปร่วมทีม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์
การจากไปของ โรเบิร์ตสัน ทำให้ “หงส์แดง” ต้องปรับโครงสร้างผู้นำภายในทีมอีกครั้ง โดย อิบราฮิม่า โกนาเต้ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ซึ่งเคยถูกมองเป็นตัวเลือกสำคัญ ต่างย้ายออกจากสโมสรไปแล้ว
แม้ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ จะยังคงเป็นกัปตันทีมและลงสนามอย่างสม่ำเสมอ แต่ตำแหน่งรองกัปตันยังมีความสำคัญทั้งในสนามและภายในห้องแต่งตัว
ด้าน อันโดนี่ อิราโอล่า ยืนยันว่า จะตัดสินใจเรื่องดังกล่าวในช่วงปลายซัมเมอร์ หลังได้ทำงานร่วมกับนักเตะทุกคนอย่างครบถ้วน และนี่คือ 5 ผู้เล่นที่มีโอกาสได้รับบทบาทดังกล่าว
โดมินิค โซโบซไล ถือเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่ง เนื่องจากเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมชุดปัจจุบันนอกเหนือจาก ฟาน ไดค์ ที่มีประสบการณ์สวมปลอกแขนกัปตันทีมชาติ
กองกลางทีมชาติฮังการีรับหน้าที่กัปตันทีมชาติตั้งแต่ปี 2022 และแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำผ่านความทุ่มเท รวมถึงความพร้อมเล่นได้หลายตำแหน่งเพื่อประโยชน์ของทีม
อิราโอล่า เคยระบุว่า โซโบซไล จะเป็นหนึ่งในผู้นำของ ลิเวอร์พูล ในอนาคต ขณะที่การต่อสัญญาระยะยาวกับสโมสรยิ่งทำให้เขาถูกมองว่าอาจก้าวขึ้นเป็นกัปตันทีมในวันข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวยังต้องพัฒนาการควบคุมอารมณ์และการรับมือกับแรงกดดัน หลังเคยมีปากเสียงกับแฟนบอลในบางช่วงของฤดูกาลที่ผ่านมา
อลีสซง เบ็คเกอร์ เป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับความเคารพมากที่สุดในห้องแต่งตัว หลังสร้างผลงานยอดเยี่ยมกับ ลิเวอร์พูล มานานถึง 8 ฤดูกาล
นายทวารทีมชาติบราซิลมีบุคลิกกล้าออกคำสั่ง ควบคุมแนวรับ และมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ ฟาน ไดค์ จึงเหมาะกับบทบาทผู้นำอย่างชัดเจน
ข้อกังวลสำคัญคือปัญหาอาการบาดเจ็บ รวมถึงอนาคตที่ยังไม่แน่นอน เพราะสัญญาของเขาจะหมดลงในปีหน้า หากได้รับตำแหน่งรองกัปตัน ลิเวอร์พูล อาจต้องปรับโครงสร้างผู้นำอีกครั้งในเวลาไม่นาน
โจ โกเมซ คือผู้เล่นที่อยู่กับ ลิเวอร์พูล ยาวนานที่สุดในทีมชุดปัจจุบัน และเคยสวมปลอกแขนกัปตันทีมมาแล้ว 6 ครั้ง ภายใต้การทำงานของทั้ง เจอร์เก้น คล็อปป์ และ อาร์เน่อ สล็อต
แม้จะไม่ใช่ผู้นำที่แสดงออกมากนัก แต่ โกเมซ ได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมทีม และผ่านทั้งช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จและช่วงยากลำบากกับสโมสรมาแล้ว
เจ้าตัวยังน่าจะมีบทบาทสำคัญในการดูแลกองหลังดาวรุ่งอย่าง เฌเรมี ฌักเกต์ และ โจวานนี่ เลโอนี่ ทำให้การขยายหน้าที่ไปสู่บทบาทรองกัปตันถือว่าสมเหตุสมผล
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์สัญญาของเขาอาจเป็นปัจจัยสำคัญ หาก อิราโอล่า ต้องการวางโครงสร้างผู้นำระยะยาว
อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ อาจไม่ใช่ตัวเต็งอันดับต้น ๆ แต่ด้วยวัย 27 ปี รวมถึงประสบการณ์ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ทำให้เขามีคุณสมบัติเพียงพอสำหรับบทบาทนี้
หลังการอำลาของผู้เล่นซีเนียร์หลายราย กองกลางทีมชาติอาร์เจนตินากลายเป็นหนึ่งในแกนหลักที่มีสถานะมั่นคงที่สุดของทีม
แม็ค อัลลิสเตอร์ มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนร่วมทีมและแสดงภาวะผู้นำผ่านการเล่นในสนาม หากได้รับความรับผิดชอบเพิ่มขึ้น ก็อาจช่วยให้เขากลับมาสร้างผลงานได้อย่างสม่ำเสมอมากกว่าเดิม
ชื่อของ โกดี้ คักโป อาจสร้างความประหลาดใจ แต่แนวรุกชาวดัตช์มีประสบการณ์ด้านภาวะผู้นำ หลังเคยเป็นกัปตันทีม พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ตั้งแต่อายุยังน้อย
หลังการย้ายออกของ ซาลาห์ คักโป กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นเกมรุกที่มีประสบการณ์และมีสถานะมั่นคงที่สุดในทีม
บุคลิกสุขุม ใจเย็น และให้ความสำคัญกับทีม อาจทำให้เขาทำงานร่วมกับ ฟาน ไดค์ ได้อย่างลงตัว แม้จะไม่ใช่ผู้เล่นประเภทคอยกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมอย่างเข้มข้นก็ตาม
อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาความพร้อมในเวลานี้ คักโป น่าจะเหมาะกับการเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้นำของทีม มากกว่าการก้าวขึ้นเป็นรองกัปตันโดยตรง
เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ ความสำคัญต่อทีม และศักยภาพในระยะยาว โดมินิค โซโบซไล ดูเป็นตัวเลือกที่โดดเด่นที่สุดสำหรับตำแหน่งรองกัปตัน ลิเวอร์พูล คนใหม่
กระนั้น ทั้ง อลีสซง, โกเมซ, แม็ค อัลลิสเตอร์ และ คักโป ต่างมีคุณสมบัติที่เหมาะสมในแบบของตัวเอง และการตัดสินใจสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ อิราโอล่า ได้เห็นระหว่างช่วงปรีซีซั่น
โดยเฉพาะชื่อของ คักโป ซึ่งอาจไม่ได้ถูกพูดถึงมากนัก แต่ด้วยประสบการณ์การเป็นกัปตันทีมมาก่อน ก็ทำให้เขาเป็นม้ามืดที่ไม่ควรมองข้าม