อาจเป็นโอกาสสุดท้าย

ไม่ใช่คำถามที่มีไปถึงทีมเรือใบสีฟ้า หากแต่เป็นทีมปืนใหญ่

โดยปกติแล้วทีมอย่าง แมนฯ ซิตี้ ไม่เปิดโอกาสให้คุณพลาดมากมายนักหรอก ยิ่งโอกาสทองในการลุ้นแชมป์ด้วยแล้วพวกเขาเป็นยิ่งกว่าฉลามได้กลิ่นคาวเลือด

พลาดทีเดียว เกมเดียว คุณน้ำตาตกได้เลย เพราะเมื่อเป็นฝ่ายตามหลังพวกเขาแล้ว จะพยายามสุดตัวอย่างไรก็ไล่ไม่ทัน

แมนฯ ยูไนเต็ดเคยโดน ลิเวอร์พูลเคยโดน อาร์เซน่อลเองก็เคยโดน

แต่กับฤดูกาลนี้ ซิตี้กลับโยนโอกาสนั้นทิ้งไป ไม่ใช่เพียงแค่ครั้งเดียว แต่ 2 หนเข้าไปแล้ว

โอกาสครั้งแรก หลังจากอาร์เซน่อลสะดุดเสมอ เบรนท์ฟอร์ด กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เมื่อเดือนกุมภาพันธ์

ซิตี้ชนะฟูแล่ม ชนะนิวคาสเซิ่ล กลับมากุมชะตากรรมของตัวเองโดยไม่ต้องยืมจมูกใครหายใจ

ถ้าชนะรวดทุกนัดที่เหลือ พวกเขาจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก

ณ เวลานั้น หลายเสียงฟันธงการแข่งขันจบแล้ว.. เข้าทางซิตี้แล้ว แม้ความจริงจะยังห่างไกลจากบทสรุป ฤดูกาลยังเหลืออีกตั้ง 3 เดือน

แล้วลูกทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็สะดุดหัวทิ่ม ถูก น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ดึงแต้มไปจากมือ

อาร์เซน่อลกดไบรท์ตัน เชือดเอฟเวอร์ตัน หนีจาก 5 กลายเป็น 9 คะแนน

โอกาสแรกของซิตี้หลุดลอยไป

ถึงตรงนั้น หลายเสียงกลับมายืนยันหนักแน่นการชิงชัยจบแน่ ๆ แล้ว มันเป็นฤดูกาลของเดอะกันเนอร์ส ไม่มีทางที่ซิตี้จะไล่ทันด้วยแต้มที่ห่างเกิน

ทั้งที่มันก็ยังอยู่ไกลจากเส้นชัยอีกนั่นแหละ ยังเหลือการแข่งขันอีกตั้ง 8 เกม

แล้วก็นั่นล่ะครับ อาร์เซน่อลหยิบยื่นโอกาสครั้งที่ 2 ให้กับซิตี้

แพ้บอร์นมัธคาบ้าน ต่อด้วยความปราชัยในเกมสำคัญที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม เมื่อเดือนที่แล้ว

แมนฯ ซิตี้ กลับมากุมชะตากรรมของตัวเองอีกครั้ง ถ้าชนะทุกเกมที่เหลือ อย่างน้อยก็แต้มเท่ามาวัดผลต่างประตูได้เสียกัน ไม่แน่อาจเข้าป้ายด้วยแต้มไปเลยเพราะทีมปืนใหญ่แกว่งแล้ว

แน่นอนครับ คราวนี้หลายเสียงสวิงกลับไปมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าของจริงแล้ว การลุ้นแชมป์จบจริง ๆ แล้ว ทั้งที่ข้อเท็จจริงมันยังคงเหมือนเดิม การแข่งขันยังไม่จบ อาร์เซน่อลยังมีเกมให้เตะอีก 5 นัด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ยังต้องลงเล่นอีก 6 เกม

หากเพราะเราอยู่กับความรู้สึก ณ เวลานั้น นึกไม่ออกหรอกว่าช่วงเวลาที่เหลือมันจะเป็นอื่นไปได้อย่างไร

ใครจะไปคิดว่าอาร์เซน่อลจะเสมอวูล์ฟแฮมป์ตัน ใครจะไปนึกว่าพวกเขาจะถูกบอร์นมัธบุกอัดคาบ้าน

ใครจะไปคิดว่าแมนฯ ซิตี้ จะเสมอฟอเรสต์กับเวสต์แฮม ใครจะไปนึกว่าพวกเขาในฟอร์มที่ดีและกำลังมีทีมที่ลงตัวจะต้องดิ้นรนไล่ตีเสมอเอฟเวอร์ตัน

เกมที่ ฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดี้ยม เมื่อคืนวันจันทร์ จากที่คุมเกมสบาย ๆ ได้ประตูที่ต้องการขึ้นนำช่วงท้ายครึ่งแรก รอจังหวะเหมาะ ๆ ทำประตูที่ 2-3-4 ในครึ่งหลัง กลายเป็นซิตี้หวนไปพบกับปัญหาที่ยังแก้ไม่ตก ดีครึ่งแรก แหกโค้งครึ่งหลัง

อย่างไรก็ดี ประตูตีเสมอ 3-3 จาก เฌเรมี่ โดกู ในนาที 90+7 มีความหมายมากกว่าการรอดพ้นจากความพ่ายแพ้ธรรมดา ๆ แต่มันอาจหมายถึง 1 คะแนนที่สำคัญอย่างยิ่งในบั้นปลาย

เพราะถ้าซิตี้แพ้ อาร์เซน่อลสามารถสะดุดเสมอได้ 1 เกมจาก 3 นัดที่เหลือ พวกเขาก็จะยังเป็นแชมป์ด้วยคะแนนมากกว่าซิตี้ 1 แต้ม

แต่พอซิตี้เสมอ อาร์เซน่อลไม่อาจทำแต้มตกหล่นได้เลยทุกเกมนับจากนี้ ยังต้องชนะรวดเท่านั้นเพื่อการันตีว่าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้จะเป็นของพวกเขาแน่นอน

ในมุมของซิตี้ แน่นอนแม้ความหวังจะเลือนรางลงไป แต่เงื่อนไขที่ต้องลุ้นให้อาร์เซน่อล "แพ้" เท่านั้นกับเงื่อนไขลุ้นให้ทีมปืนใหญ่แค่ "ไม่ชนะ" ก็ยังแตกต่างกันมหาศาล

นั่นคือความสำคัญของประตูตีเสมอ 3-3 จากโดกู รอดูกันอย่างเดียวว่ามันจะส่งผลหรือไม่ส่งผลใด ๆ เมื่อการชิงชัยจบลง

แน่นอนครับ ณ เวลานี้ใครจะไปจินตนาการออกว่า อาร์เซน่อลจะโยนโอกาสของตัวเองทิ้งไปอีกครั้ง

มันจะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไร พวกเขายังจะกล้าหยิบยื่นโอกาสครั้งที่ 3 ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อีกหรือ ว่ากันตามตรงถ้าคุณยังกล้าเปิดโอกาสให้ซิตี้เป็นครั้งที่ 3 ในฤดูกาลเดียว คุณก็ต้องพร้อมอย่างที่สุดที่จะเจอกับความผิดหวัง

การชิงชัยจบหรือยัง ? มันก็คงเหมือนกับที่เราเคยรู้สึกก่อนการพลิกผันหลายตลบในรอบ 3 เดือนที่ผ่านมา เราคิดว่ามันจบแล้ว ไม่น่าจะมีอะไรพลิกผันไปจากสถานการณ์ที่กำลังเป็นแล้ว

แต่ถ้าเราสิ่งที่เกิดขึ้นตลอด 3 เดือนที่ว่าและประวัติศาสตร์ทั้งหลายมาเป็นบทเรียน เราก็จะพบว่ามันยังไม่จบหรอก อย่าว่าแต่เหลือแค่ 3 เกมเลย เหลือแค่ 3 นาทีแชมป์ก็กระเด็นหลุดมือได้

สิ่งที่เกิดขึ้นจริงและเกิดขึ้นไปแล้วคือ อาร์เซน่อลหยิบยื่นโอกาสให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2 ครั้ง 2 หน แล้วซิตี้ก็โยนมันทิ้งไปทั้ง 2 ครั้ง 2 หนนั้น

สิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นและต้องรอดูว่ามันจะเกิดขึ้นไหมคือ มันจะมีครั้งที่ 3 หรือเปล่า หรือว่าจะไม่มีอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นอาร์เซน่อลไม่เปิดโอกาสให้อีก หรือซิตี้พลาดซ้ำหลุดวงโคจรไปเอง

คำตอบรอเราอยู่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าครับ

ตังกุย