รีเซ็ตระบบ? อนาคต สล็อต, เอ็ดเวิร์ดส์ และ ฮิวจ์ส ไม่แน่นอน หลังผลงาน ลิเวอร์พูล สุดย่ำแย่ซีซั่นนี้

   ทัพ "หงส์แดง" พยายามสร้างระบบฟุตบอลใหม่ภายใต้การนำของ ไมเคิ่ล เอ็ดเวิร์ดส์ หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลของเอฟเอสจี, ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ เเละ อาร์เน่อ สล็อต เฮดโค้ชชาวดัตช์

    ในเวลานั้น ทุกอย่างดูเหมือนเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ที่ถูกวางแผนมาอย่างรอบคอบ: โครงสร้างองค์กรสมัยใหม่ บทบาทหน้าที่ที่ชัดเจน และวิสัยทัศน์ฟุตบอลแบบใหม่ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากแฟนบอลว่าเป็นก้าวที่ถูกต้อง สำหรับสโมสรที่ตั้งเป้าครองความยิ่งใหญ่ระดับโลกแบบเดียวกับ เรอัล มาดริด, บาร์เซโลน่า หรือ บาเยิร์น มิวนิค  

    อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปเกือบสองปี โครงสร้างชุดเดิมนี้กลับเริ่มดูเปราะบาง แม้ว่าระหว่างนั้นทีมจะสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ก็ตาม แล้วมันเกิดอะไรขึ้น ทำไมทุกอย่างที่ดูเหมือนสวยงาม กลับพังไม่เป็นท่า !!

 - ทำไมบอร์ดบริหารของสโมสรถึงกลับมาดูสั่นคลอนอีกครั้ง

    สล็อต กำลังเผชิญแรงกดดันเพิ่มขึ้น หลังฤดูกาลที่สองของ ลิเวอร์พูล กลายเป็นฝันร้าย เพราะทีมหมดสิทธิ์ป้องกันแชมป์ลีก, ร่วงตกรอบฟุตบอลถ้วยในประเทศ ส่วนการลุ้นโทรฟี่ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก็ยากลำบาก หากมองจากฟอร์มที่ขาดความแน่นอน และเล่นกันอย่างสะเปะสะปะ 

    ขณะที่ เอ็ดเวิร์ดส์ มีรายงานว่าเริ่มรู้สึกไม่พอใจ จากความคืบหน้าที่ล่าช้าของโปรเจกต์มัลติคลับ ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจกลับมาทำงานกับสโมสร ด้าน ฮิวจ์ส ตกเป็นข่าวได้รับความสนใจจากสโมสรอื่น โดยเฉพาะในประเทศซาอุดีอาระเบีย  

    จู่ๆ ความเป็นไปได้ที่ทั้งสามคนอาจอำลาทีมพร้อมกันในช่วงซัมเมอร์เดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นปีนี้หรือปี 2027 ก็ไม่ได้ฟังดูเป็นเรื่องเกินจริงอีกต่อไป ซึ่งหากเกิดขึ้นจริง จะถือเป็นแรงกระแทกครั้งใหญ่ต่อสโมสรที่ใช้เวลานานในการสร้างเสถียรภาพขึ้นมาหลังยุคของ คล็อปป์

 - สล็อต คือประเด็นที่ชัดเจนที่สุด แต่ไม่ใช่ปัญหาเดียว

    เป็นเรื่องง่ายที่จะโฟกัสไปที่ สล็อต เพราะเขาคือคนที่ยืนอยู่ข้างสนามและอยู่หน้ากล้อง เขาต้องรับแรงกดดันและความไม่พอใจเมื่อผลงานออกมาไม่ดี โดยเมื่อทีมสะดุด เฮดโค้ชย่อมกลายเป็นเป้าโจมตีโดยอัตโนมัติ

    เสียงวิจารณ์ที่มีต่อ กุนซือชาวดัตช์ ส่วนใหญ่ถือว่าสมเหตุสมผล เพราะ "หงส์แดง" กำลังถูกตัดสินจากทั้งผลงานและผลการแข่งขันที่ย่ำแย่ รวมถึงภาพรวมของทีมที่ดูเหมือนสูญเสียทิศทาง รูปแบบการเล่น และความเข้มข้นไป ที่สำคัญเมื่อ ชาบี อลอนโซ่ เป็นตัวเลือกที่พร้อมอยู่แล้ว ก็ยิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่แรงกดดันต่อ สล็อต จะเพิ่มขึ้นมากยิ่งกว่าเดิม

     ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของเรื่องทั้งหมดเท่านั้น ประเด็นที่น่ากังวลยิ่งกว่าสำหรับ "เดอะ เร้ดส์" คือความไม่แน่นอนไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่ตำแหน่งกุนซือ แต่กำลังลุกลามขึ้นไปถึงระดับผู้บริหาร ซึ่งนั่นแหละคือจุดที่อันตรายที่สุด

    หากเฮดโค้ชอยู่ภายใต้แรงกดดัน ขณะเดียวกันผู้อำนวยการกีฬาและผู้บริหารฟุตบอลก็อยู่ในสภาวะไม่มั่นคงเช่นกัน ภาพรวมทั้งหมดก็เริ่มดูเหมือนอาคารที่กำลังสั่นคลอนจากแรงกดดัน และมีความเสี่ยงสูงที่จะพังทลายลงมา พร้อมกับพาสิ่งที่สร้างขึ้นตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมาให้ล่มสลายไปด้วย

- การกลับมาของ เอ็ดเวิร์ดส์ ดูเหมือนไม่ได้สร้างผลลัพธ์อย่างที่คาดหวัง

    ตอนที่ เอ็ดเวิร์ดส์ กลับมา สาวก "เดอะ ค็อป" คิดว่าเป็นดีลใหญ่ของ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป กลุ่มทุนเจ้าของทีม เพราะเขาคือสถาปนิกเบื้องหลังความสำเร็จยุคใหม่ของ ลิเวอร์พูล เป็นคนที่ช่วยยกระดับระบบสรรหานักเตะของสโมสรให้กลายเป็นหนึ่งในระบบที่ชาญฉลาดที่สุดในยุโรป

    การกลับมาของ เอ็ดเวิร์ดส์ ถูกคาดหวังว่าจะเป็นสัญญาณของยุคใหม่ที่กล้าหาญ เป็นเส้นทางที่แฟนบอลพร้อมจะมองว่าเป็นการกลับไปไล่ล่าความยิ่งใหญ่ในยุโรป หรือแม้แต่ระดับโลกอีกครั้ง

    คำมั่นสัญญาที่มาพร้อมการกลับมานั้น ยังไม่เกิดขึ้นจริงอย่างเต็มที่ เอ็ดเวิร์ดส์ ถูกดึงตัวกลับมาพร้อมแนวคิดที่ว่า ลิเวอร์พูล จะเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายฟุตบอลที่กว้างขึ้น ซึ่งในอนาคตจะขยายออกไปมากกว่าการเป็นสโมสรเดี่ยว และความทะเยอทะยานนี้ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจกลับมา

    อย่างไรก็ตาม โปรเจกต์ดังกล่าวถูกพักไว้ในตอนนี้ เนื่องจาก เอฟเอสจี ยังไม่สามารถหาสโมสรที่สองที่เหมาะสมได้ มีการเล็งเป้าไปมากกว่า 25 สโมสร และมีการทำวิจัยอย่างละเอียดโดยเอ็ดเวิร์ดส์ และทีมงานของเขา แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถปิดดีลได้

    เหตุผลก็คือ เอฟเอสจี ยังไม่มั่นใจในผลตอบแทนจากการลงทุนระยะสั้นของแต่ละโปรเจกต์ และดูเหมือนจะระมัดระวังในการผูกมัดระยะยาว ท่ามกลางสภาพแวดล้อมทางการเงินในปัจจุบัน

    ความไม่พอใจของ เอ็ดเวิร์ดส์ แทบจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หลังจากการตัดสินใจเช่นนี้ เขาถูกดึงตัวเข้ามาเพื่อช่วยขับเคลื่อนขั้นต่อไปของการพัฒนาฟุตบอลของ ลิเวอร์พูล แต่หากเจ้าของสโมสรไม่ได้มีวิสัยทัศน์ที่สอดคล้องกับแนวทางนั้นอย่างเต็มที่อีกต่อไป บทบาทของเขาก็ย่อมเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

    พูดกันตรงๆ หากไม่มีสโมสรที่สอง ก็แทบไม่มีความจำเป็นสำหรับตำแหน่งแบบนี้ เพราะตำแหน่งของเขาคือ ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลของเฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป ซึ่งหมายความว่าภาพรวมของงานควรครอบคลุมหลายสโมสรในเครือ

- ฮิวจ์ส สูญเสียความเชื่อมั่นจากแฟนบอล 

    ฮิวจ์ส อยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปพอสมควร ตอนที่เขาเข้ามารับงาน เขาได้รับคำชื่นชม และมีความคาดหวังในเชิงบวกค่อนข้างมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ "เดอะ เร้ดส์" เคลื่อนไหวในตลาดนักเตะได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาดในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

    กระนั้นโลกฟุตบอลนั้นโหดร้าย และความเชื่อมั่นสามารถหายไปได้อย่างรวดเร็ว สิ่งที่เคยดูชาญฉลาดในช่วงซัมเมอร์ ตอนนี้กลับดูเหมือนทุกอย่างมันยังไม่สมบูรณ์เมื่อเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน

    การยกเครื่องทีมครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ ที่เคยถูกคาดหวังว่าจะพา ลิเวอร์พูล ก้าวไปสู่ความสำเร็จและแชมป์ กลับกลายเป็นว่าทีมต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อแย่งชิงพื้นที่โควต้า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาลถัดไป ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ใครคาดคิด และตอนนี้มันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งในผลงาน (น่าผิดหวัง) ของ ฮิวจ์ส ไปแล้ว

    แล้วจะมีแฟนบอลจำนวนมากไหมที่รู้สึกใจหาย หากเขาย้ายไปหนึ่งในสโมสรจากซาอุดีอาระเบีย คำตอบคือ "ไม่น่าจะมีมากนัก"!!!

    อย่างไรก็ตาม การปล่อยให้ผู้อำนวยการกีฬาที่เป็นคนเริ่มต้นกระบวนการสร้างทีมชุดใหม่นี้ออกไปกลางทาง อาจถือเป็นความเสี่ยงอย่างยิ่ง  และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด มันอาจกลายเป็นหายนะได้เลย

- ทั้งสามคนมีโอกาสย้ายออกในซัมเมอร์นี้หรือไม่ ?

    ในบรรดาทั้งสาม สล็อตมีโอกาสอำลาทีมมากที่สุด เนื่องจาก ลิเวอร์พูล ดูไร้ทิศทางในสนาม และความสำเร็จที่เป็นรูปธรรมซึ่งมันไม่มีเลยในซีซั่นนี้ แถมยังมีชื่อใหญ่ในตลาดผู้จัดการทีมอย่าง อลอนโซ่ ที่พร้อมเป็นตัวเลือก

    ส่วน เอ็ดเวิร์ดส์ เป็นกรณีที่ซับซ้อนกว่า สัญญาของเขายังมีถึงปี 2027 และดูไม่น่าเป็นไปได้ที่จะออกก่อนกำหนด แม้ว่าโอกาสต่อสัญญาใหม่แทบจะถูกตัดทิ้งไปแล้วก็ตาม กระนั้นบทบาทของเขาในตอนนี้เริ่มดูไม่จำเป็นมากขึ้น ทำให้เกิดคำถามว่า เอฟเอสจี อาจตัดสินใจปลดเขาเองหรือไม่ ซึ่งแม้จะดูโหดร้าย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นในวงการฟุตบอล

    ด้าน ฮิวจ์ส กำลังได้รับความสนใจจากสโมสรในซาอุดีอาระเบียช่วงซัมเมอร์นี้ และตามแหล่งข่าวจากฝั่งดินแดนเศรษฐีน้ำมัน ระบุว่าเจ้าตัวก็มีความสนใจในงานดังกล่าวเช่นกัน อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวจากฝั่ง ลิเวอร์พูล ยังยืนยันว่าเขาไม่น่าจะย้ายออก โดยมีแนวโน้มจะอยู่ต่ออีกหนึ่งปี เพื่อดูแลตลาดนักเตะครั้งสำคัญอีกหนึ่งรอบ หวังแก้ไขปัญหาจากซัมเมอร์ก่อนหน้า 

    ดังนั้น การที่ทั้งสามคนจะอำลาทีมพร้อมกันในซัมเมอร์นี้ ถือเป็นเรื่อง "ดราม่า" อย่างมาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และเหตุผลที่มันเริ่มดูมีความเป็นไปได้ ก็เพราะสโมสรปล่อยให้ความไม่แน่นอนก่อตัวขึ้นในระดับบนขององค์กรมากพอแล้วนั่นเอง