เมื่อตั๋ว 48 ใบสุดท้ายถูกจับจองจนครบ แต่กลับไม่มีชื่อของ "อัซซูรี่" อิตาลี แชมป์โลก 4 สมัยที่สร้างประวัติศาสตร์ช็อกโลกตกรอบ 3 สมัยซ้อน พบกับไลน์อัพ 11 ยอดแข้ง พรีเมียร์ลีก นำโดยสตาร์จาก ลิเวอร์พูล และ แมนยู ที่ได้เป็นแค่ผู้ชม
ผู้รักษาประตู : จานลุยจิ ดอนนารุมม่า (อิตาลี)
นายด่านทีมชาติอิตาลีต้องหลั่งน้ำตาอีกครั้ง เมื่อพลาดโอกาสไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน หลัง “อัซซูรี่” พ่ายให้กับบอสเนียในการดวลจุดโทษ โดย ดอนนารุมม่า ไม่สามารถเซฟได้เลยในสกอร์ 4-1 ส่งผลให้แชมป์โลก 4 สมัยต้องยุติเส้นทางลง
ทั้งที่เขาเคยประเดิมสนามกับทีมชาติตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี แต่กลับต้องรอคอยต่อไป โดยมีแนวโน้มว่าเขาอาจไม่ได้สัมผัสฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายจนถึงวัย 31 ปี
กองหลัง : แมตตี้ แคช (โปแลนด์)
ฟูลแบ็กจากแอสตัน วิลล่า ลงสนามครบ 90 นาทีในเกมที่โปแลนด์พ่ายให้กับสวีเดน 2-3 ส่งผลให้ต้องอกหักพลาดตั๋วฟุตบอลโลกอีกครั้ง
นี่นับเป็นการพลาดรอบสุดท้ายหนที่สองติดต่อกันของ แคช ต่อจากทัวร์นาเมนต์ที่กาตาร์ในปี 2022
กองหลัง : นาธาน คอลลินส์ (สาธารณรัฐไอร์แลนด์)
แนวรับของเบรนท์ฟอร์ดถูกมองว่าเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมชาติไอร์แลนด์กลับสู่เวทีฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2002
แม้จะออกนำก่อน 2-0 แต่สุดท้ายกลับโดนไล่ตีเสมอ และต้องจบเส้นทางด้วยความพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษอย่างน่าเสียดาย
กองหลัง : ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ (อิตาลี)
คาลาฟิออรี่ ลงเล่นครบ 90 นาทีในเกมที่อิตาลีพ่ายต่อบอสเนีย แต่หลังจบเกม เขากลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกสื่อวิจารณ์อย่างหนัก
กองหลัง : มิลอส เคอร์เคซ (ฮังการี)
ชะตากรรมของฮังการีในเส้นทางฟุตบอลโลกเริ่มชัดเจนมาตั้งแต่ช่วงก่อนหน้านี้ หลังพลาดโอกาสเข้าสู่รอบเพลย์ออฟอย่างน่าเสียดายในเดือนพฤศจิกายน
เคอร์เคซ เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ดูเหมือนจะจบอันดับสองของกลุ่มตามหลังโปรตุเกส และยังมีความหวังในการลุ้นตั๋ว
ทว่าความฝันต้องพังทลายลง เมื่อพบกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ และโดน ทรอย พาร์รอตต์ ทำแฮตทริกช่วงท้ายเกมที่บูดาเปสต์ ส่งผลให้ไอร์แลนด์คว้าอันดับสองไปครอง
กองกลาง : ไบรอัน เอ็มเบอโม่ (แคเมอรูน)
เอ็มเบอโม่ ทำได้ 4 ประตูในรอบคัดเลือก แต่ไม่เพียงพอให้แคเมอรูนคว้าแชมป์กลุ่ม โดยจบเพียงรองแชมป์ตามหลังหมู่เกาะเคปเวิร์ด
แม้ยังมีโอกาสผ่านทางเพลย์ออฟ แต่สุดท้ายก็ต้องยุติเส้นทางหลังพ่ายต่อคองโก 0-1
กองกลาง : ซานโดร โตนาลี่ (อิตาลี)
มิดฟิลด์จากนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาอิตาลีหลุดพ้นจากคำสาปไม่ผ่านรอบคัดเลือก
เขาทำได้ทั้งประตูและแอสซิสต์ในเกมชนะไอร์แลนด์เหนือ 2-0 จนพาทีมเข้าสู่รอบชิงตั๋วกับบอสเนีย
อย่างไรก็ตาม อิตาลียังคงต้องพบกับความผิดหวัง และ โตนาลี่ คือคนเดียวที่ยิงจุดโทษเข้า ในเกมที่พ่ายจากการดวลจุดโทษ
กองกลาง : โดมินิค โซโบซไล (ฮังการี)
แม้จะกำลังทำผลงานโดดเด่นกับลิเวอร์พูล แต่ โซโบซไล ก็เป็นหนึ่งในนักเตะชื่อดังที่ต้องพลาดฟุตบอลโลก 2026
กัปตันทีมชาติฮังการีต้องใช้ช่วงซัมเมอร์ไปกับการพักผ่อน หลังทีมพ่ายให้กับไอร์แลนด์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
กองกลาง : แฮร์รี่ วิลสัน (เวลส์)
ดาวเตะของฟูแล่ม แบกความหวังของทีมชาติเวลส์ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟกับบอสเนียที่คาร์ดิฟฟ์
ขณะเดียวกัน อนาคตของเขากับ “เจ้าสัวน้อย” กลายเป็นอีกประเด็นที่น่าจับตาในช่วงซัมเมอร์นี้ เมื่อสัญญาของแข้งวัย 29 ปี กำลังจะหมดลง หลังผ่านฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพ
กองกลาง : แพทริค ดอร์กู (เดนมาร์ก)
แข้งจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่สามารถช่วยทีมชาติได้ในช่วงเวลาสำคัญ เนื่องจากยังอยู่ในระหว่างฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ
ทั้งที่ก่อนหน้านั้น ดอร์กู แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการเป็นกำลังสำคัญ หลังโชว์ฟอร์มโดดเด่นก่อนจะได้รับบาดเจ็บเอ็นหลังหัวเข่าในเกมกับอาร์เซนอลเมื่อเดือนมกราคม
เดนมาร์กสู้ได้อย่างสูสี โดยตีเสมอสาธารณรัฐเช็กได้ถึงสองครั้ง ก่อนต้องไปตัดสินกันในช่วงต่อเวลาพิเศษ และสุดท้ายพ่าย 1-3 ในการดวลจุดโทษ
โดย ราสมุส ฮอยลุนด์ อดีตเพื่อนร่วมทีมแมนยู เป็นหนึ่งในผู้ที่ยิงพลาด หลังบอลไปชนคาน
กองหน้า : เบนยามิน เชชโก้ (สโลวีเนีย)
เชชโก้ กลายเป็นอีกหนึ่งแข้งที่ต้องว่างในช่วงซัมเมอร์ หลังสโลวีเนียตกรอบตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่ม
จากการลงเล่น 6 นัด เก็บได้เพียง 4 คะแนน จากผลเสมอ 4 และแพ้ 2
ขณะที่ผลงานส่วนตัวของเขาไม่โดดเด่นนัก เมื่อไม่สามารถทำประตูได้เลย และยังได้รับบาดเจ็บใน 2 นัดสุดท้ายอีกด้วย