ฮาลันด์ นำเทรนด์! เจาะลึกสาเหตุนักกีฬาระดับโลกหลงใหลหมากรุก

กระแสความนิยมของ “หมากรุก” กำลังขยายตัวในหมู่นักกีฬาชั้นนำของโลก ไม่ว่าจะเป็น เออร์ลิง ฮาลันด์ ยอดกองหน้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้, วิคเตอร์ เวมบันยามา เจ้าของสมญานาม "เอเลี่ยน" แห่งวงการ NBA หรือ การ์ลอส อัลการาซ นักเทนนิสมือ 1 โลกคนปัจจุบัน ที่ต่างออกมายอมรับถึงความหลงใหลในเกมกระดานโบราณชนิดนี้

ล่าสุด ฮาลันด์ ถึงขั้นลงทุนในรายการแข่งขันหมากรุกระดับโลก พร้อมยกย่องว่าเป็นเกมที่ช่วย “ลับคมความคิด” และเปรียบเทียบกับฟุตบอลในแง่ของการวางแผนและการตัดสินใจล่วงหน้า

นักฟุตบอลกับหมากรุก: จากงานอดิเรกสู่ทักษะสำคัญ

แม้หมากรุกจะดูแตกต่างจากฟุตบอลโดยสิ้นเชิง แต่ทักษะด้าน “การคิดเชิงกลยุทธ์” กลับเชื่อมโยงกันอย่างชัดเจน

เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เป็นหนึ่งในนักเตะที่ชื่นชอบหมากรุกมาตั้งแต่เด็ก และเคยดวลกับแชมป์โลก แม็กนัส คาร์ลเซ่น มาแล้ว ขณะที่ เอเบเรชี เอเซ่ ก็เคยคว้าแชมป์รายการ PogChamps พร้อมเงินรางวัลกว่า 15,000 ปอนด์ (ประมาณ 697,500 บาท)

นอกจากนี้ ยังมีนักเตะชื่อดังอีกหลายรายที่เล่นหมากรุก เช่น แฮร์รี่ เคน และ ไบรอัน เอ็มเบอโม่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่ากีฬาแนวความคิดนี้กำลังได้รับความนิยมในวงการลูกหนัง

หมากรุกช่วยนักกีฬาอย่างไร?

นอกจากความแข็งแกร่งทางร่างกายแล้ว นักกีฬาระดับสูงยังต้องอาศัย “การคิดและการตัดสินใจ” อย่างแม่นยำ ซึ่งหมากรุกตอบโจทย์ในจุดนี้ได้อย่างชัดเจน

กีเก้ เซเตียน อดีตกุนซือ บาร์เซโลน่า เปรียบหมากรุกกับฟุตบอลว่าเป็นเกมที่ต้องควบคุมพื้นที่และเชื่อมโยงเกมรุก-รับ

ขณะที่ อัลการาซ ก็ยอมรับว่าหมากรุกช่วยให้เขาคาดการณ์การเล่นของคู่แข่งได้ดีขึ้น

ด้าน โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เปิดเผยว่าการเล่นหมากรุกช่วยพัฒนาการวางแผนในสนาม ส่วนในกีฬาเทนนิส อดีตแชมป์อย่าง บอริส เบ็คเกอร์ ก็เคยใช้หมากรุกเป็นเครื่องมือฝึกการคิดเชิงกลยุทธ์เช่นกัน

ความนิยมที่พุ่งสูง: จากโควิดสู่ยุคดิจิทัล

หมากรุกได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะหลังการแพร่ระบาดของโควิด-19 และกระแสซีรีส์ The Queen’s Gambit

ปัจจุบันมีผู้เล่นหมากรุกออนไลน์นับสิบล้านคนทั่วโลก และมีเด็กกว่า 25 ล้านคนเรียนหมากรุกเป็นประจำ ขณะที่แอปพลิเคชันเกี่ยวกับหมากรุกมียอดดาวน์โหลดรวมกว่า 1.5 พันล้านครั้ง

การที่นักกีฬาชื่อดังอย่าง ฮาลันด์, ซาลาห์, อัลการาซ และ เวมบันยามา ออกมาสนับสนุน ยิ่งทำให้หมากรุกกลายเป็นเกมที่ได้รับความนิยมและมีภาพลักษณ์ทันสมัยมากขึ้นในวงการกีฬา

เกมการแข่งขันที่ไม่ต่างจากกีฬา

อีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้หมากรุกครองใจนักกีฬา คือ “ความเป็นการแข่งขัน” ที่เข้มข้นไม่แพ้กีฬาอื่น

หมากรุกผสมผสานทั้งการวางแผนระยะยาวและการตัดสินใจแบบเฉียบพลันในทุกจังหวะ ซึ่งสะท้อนลักษณะของการแข่งขันในชีวิตจริงและในสนามกีฬาได้อย่างชัดเจน

ด้วยองค์ประกอบเหล่านี้ ทำให้หมากรุกไม่ได้เป็นเพียงเกมกระดานธรรมดาอีกต่อไป แต่กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนาทักษะของนักกีฬายุคใหม่ ทั้งด้านสมาธิ การคิด และการวางกลยุทธ์ในระดับสูง