เปิดเส้นทาง “แม็กซ์ ดาวแมน” เพชรเม็ดงามอาร์เซน่อล สู่ความหวังใหม่ทีมชาติอังกฤษ

แม็กซ์ ดาวแมน กลายเป็นหนึ่งในแข้งดาวรุ่งที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ หลังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันโดดเด่นตั้งแต่อายุยังน้อย จนหลายฝ่ายเชื่อว่าเขามีอนาคตไกลในระดับโลก

หนึ่งในเสียงชื่นชมที่โดดเด่นมาจาก จอห์น เทอร์รี่ อดีตกัปตันทีม เชลซี ซึ่งเคยเห็นฝีเท้าของ ดาวแมน มาก่อน และถึงกับเปรียบเทียบสไตล์การเล่นของเขากับ ลิโอเนล เมสซี่ ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนไตน์

เทอร์รี่ กล่าวว่าเขาแทบไม่เคยเห็นนักเตะคนไหนเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งได้ลื่นไหลแบบนี้ นอกจาก เมสซี่ พร้อมย้ำว่าดาวรุ่งปืนใหญ่รายนี้เป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์สูง และมีโอกาสก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทั้ง อาร์เซน่อล และ ทีมชาติอังกฤษในอนาคต

เริ่มต้นเส้นทางลูกหนัง 

ดาวแมน เริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลจากทีมท้องถิ่นกับ บิลเลริเคย์ ทาวน์ โดยพ่อของเขา ร็อบ ดาวแมน ซึ่งเคยเล่นให้สโมสรเดียวกันเป็นคนพามาฝึกซ้อมตั้งแต่อายุเพียง 5 ขวบ

ขณะที่โค้ชเยาวชนที่เห็นฝีเท้าของเขาในเวลานั้นเล่าว่า ดาวแมน แสดงทักษะเกินวัยตั้งแต่ครั้งแรกที่สัมผัสบอล ทั้งการเลี้ยงหลบคู่แข่งและความมั่นใจในการเล่นกับเด็กที่อายุมากกว่า

เข้าสู่อะคาเดมี่ อาร์เซน่อล

ด้วยลีลาและฝีเท้าที่โดดเด่นเกินนักเตะในวัยเดียวกัน ทำให้หลังจากนั้นไม่นาน ดาวแมน ก็ถูก อาร์เซน่อล ดึงตัวเข้าสู่ทีมอะคาเดมี่ ซึ่งเจ้าตัวก็ยังคงพัฒนาฝีเท้าอย่างรวดเร็ว โดยมักถูกดันขึ้นไปเล่นกับรุ่นพี่ที่อายุมากกว่าเสมอ

เมื่ออายุเพียง 13 ปี เขากลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นให้ทีม อาร์เซน่อล รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี และอีกหนึ่งปีต่อมาก็สร้างสถิติเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ได้ลงสนามให้ทีม อาร์เซน่อล รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี

หนึ่งในโค้ชที่เคยดูแลเขาในระบบเยาวชนคือ แจ็ค วิลเชียร์ อดีตกองกลาง อาร์เซน่อล ยอมรับว่า ดาวแมน เป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์สูงมาก

"หากเปรียบเทียบกันแล้ว ดาวแมน อาจมีพรสวรรค์มากกว่าตัวเขาเองในวัยเดียวกัน โดยเฉพาะความรักในเกมฟุตบอลและความกล้าเล่นในสนาม" วิลเชียร์ กล่าว

อนาคตทีมชาติอังกฤษ 

แม้ฟุตบอลโลก 2026 อาจจะมาเร็วเกินไปสำหรับดาวรุ่งวัยเพียง 16 ปี แต่ฟอร์มและพัฒนาการของเขาทำให้มีโอกาสไม่น้อยที่จะก้าวขึ้นไปติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ในเวลาอีกไม่นาน

หากเกิดขึ้นจริง ดาวแมน มีโอกาสทำลายสถิติของ ธีโอ วัลค็อตต์ อดีตแข้งอาร์เซน่อล ที่เคยเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ลงสนามให้ทีมชาติอังกฤษ ด้วยวัย 17 ปี 75 วัน เมื่อปี 2006

แม้ โธมัส ทูเคิ่ล จะเคยเตือนถึงความเสี่ยงของการกดดันนักเตะอายุน้อยมากเกินไป แต่ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่น ทำให้ ดาวแมน ถูกนำไปเปรียบเทียบกับกรณีของ ลามีน ยามาล ดาวรุ่งของ บาร์เซโลน่า ที่ก้าวขึ้นติดทีมชาติสเปนตั้งแต่อายุเพียง 16 ปีเช่นกัน 

ด้วยพัฒนาการที่รวดเร็วและศักยภาพที่ชัดเจน ทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่า แม็กซ์ ดาวแมน อาจกลายเป็นอีกหนึ่งดาวรุ่งที่ก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทั้ง อาร์เซน่อล และ ทีมชาติอังกฤษในอนาคตอันใกล้